Anul Euharistiei
Prin Liturghia solemnă celebrată la 17 octombrie, în bazilica "Sfântul Petru", papa Ioan Paul al II-lea a deschis Anul Euharistic, care se va încheia în octombrie 2005. Inaugurarea a avut loc concomitent cu încheierea Celui de-al 48-lea Congres Euharistic Internaţional, desfăşurat în Guadalajara, Mexic. După Liturghia celebrată de cardinalul secretar de stat Angelo Sodano, alături de alţi membri ai colegiului cardinalilor, a urmat un moment de expunere şi adorare a preasfântului Sacrament. Prin intermediul televiziunii, papa a transmis participanţilor din Guadalajara un mesaj, spunând, printre altele, că "tema congresului, Euharistia, lumină şi viaţă pentru noul mileniu, ne invită pe toţi să considerăm misterul euharistic nu doar în sine, ci şi în relaţie cu problemele timpului nostru". Papa a încheiat anunţând că următorul Congres Internaţional Euharistic va avea loc în Quebec, Canada, în 2008.

Politicienii şi evanghelia
Papa Ioan Paul al II-lea a subliniat importanţa angajamentului creştinilor în politică şi le-a reamintit acestora datoria de a fi întotdeauna consecvenţi evangheliei. Relaţia creştinilor cu politica a fost esenţa mesajului trimis sâmbătă, 25 septembrie, cu ocazia Săptămânii Sociale a Franţei, desfăşurate în perioada 23-26 septembrie în localitatea Lille, cu tema "Europa: o societate de inventat". Săptămâna a început ca o iniţiativă a unui om de afaceri din Lyon şi a unui profesor din Lille şi de atunci a creat un curent de reflecţie socială care pune persoana umană în centru. "Implicarea creştinilor în politică este importantă. Vă invit să nu vă daţi înapoi din faţa misiunii voastre în acest domeniu, căutând întotdeauna coerenţa între evanghelie, tradiţia divină şi apostolică, magisteriul Bisericii, opţiunile şi deciziile pe care sunteţi chemaţi să le luaţi", a adăugat papa. Din România a participat şi pr. Iosif Dorcu.

Aniversare
La 16 octombrie, papa Ioan Paul al II-lea a aniversat alegerea sa ca papă în 1978, Karol Wojtyla fiind al 264-lea papă. Până la 14 octombrie, după cum aflăm din cifrele publicate, papa s-a întâlnit cu nu mai puţin de 1.512.300 de persoane: 387.100 în cadrul audienţelor generale săptămânale; 140.200 în cadrul unor audienţe speciale; 368.000 la celebrările liturgice şi 617.000 la rugăciunea "Angelus" de duminică. De la 16 octombrie 1978 până la 16 octombrie 2004, Sfântul Părinte s-a întâlnit cu 426 de şefi de state, regi şi regine, cu 187 de prim-miniştri, cu 190 de miniştri de externe şi a primit scrisorile de acreditare de la 642 de noi ambasadori pe lângă Sfântul Scaun.

Papa şi cercetaşii
În ziua de 24 octombrie, Ioan Paul al II-lea s-a întâlnit cu 40.000 de cercetaşi de mai multe vârste în Piaţa "Sfântul Petru" din Vatican şi i-a încurajat să înoate împotriva curentului unei societăţi individualiste. Cercetaşii s-au întâlnit cu papa pentru a celebra cea de-a 30-a aniversare a Asociaţiei Catolice Italiene a Călăuzelor şi Cercetaşilor, precum şi cea de-a 50-a aniversare a Mişcării Cercetaşilor Adulţi. În majoritatea parohiilor italiene, această mişcare este un element important în cadrul activităţilor de tineret parohiale. Cercetaşii şi-au reînnoit în faţa Sfântului Părinte legământul lor. Papa i-a încurajat să trăiască regulamentul alcătuit de Robert Baden-Powell (1857-1941), fondator al cercetaşilor şi fost general englez.

Congres pentru preoţi
"Oamenii vin la preoţi căutându-l pe Cristos şi au dreptul să îl vadă în miniştrii sacri", le-a spus prefectul Congregaţiei pentru Cler, card. Darío Castrillón Hoyos, celor peste 1.000 de preoţi din 80 de ţări care s-au aflat în Malta în perioada 18-23 octombrie pentru a reflecta asupra ministerului preoţesc. În cadrul congresului cu tema "Preoţii, formatorii sfinţilor noului mileniu - pe urmele apostolului Paul" a fost prezentată figura sfântului Paul, care a petrecut trei luni în Malta, după naufragiul din timpul călătoriei sale spre Roma ca prizonier. Apostolul a continuat chiar şi în acele condiţii să evanghelizeze. Potrivit arhiepiscopului Csaba Ternyac, secretar al Congregaţiei pentru Cler, provocarea cu care s-a confruntat fiecare preot de-a lungul secolelor este aceea de "a trăi preoţia într-un mod autentic în timpul prezent".

Statistică tristă
În anul 2003, 35 de misionari au fost ucişi, potrivit agenţiei de ştiri "Fides" a Congregaţiei pentru Evanghelizarea Popoarelor. Printre victime s-a numărat arhiepiscopul irlandez Michael Courtney, în vârstă de 58 de ani, nunţiu apostolic în Burundi, care a fost ucis la 29 decembrie 2003 pentru implicarea sa în favoarea reconcilierii. Anul trecut au fost ucişi 20 de preoţi, trei călugări, două călugăriţe, trei seminarişti, un catehet, trei voluntari laici şi doi laici implicaţi în activităţi misionare. Cel mai periculos continent pentru misionari este Africa, cu 22 de martiri, dintre care opt în Republica Democrată Congo şi şase în Uganda. Columbia se află, de asemenea, în fruntea listei, cu şase misionari ucişi în 2003.

Adunare ecumenică
Comitetul Central al Conferinţei Bisericilor Europene s-a întâlnit la Praga între 27 septembrie şi 3 octombrie. Printre altele, membrii comitetului şi-au exprimat mulţumirea faţă de Bisericile din România, faţă de reprezentanţii ecleziali şi civili ai oraşului Sibiu, care s-au oferit să găzduiască Cea de-a III-a Adunare Ecumenică Europeană, care se va desfăşura la începutul lunii septembrie a anului 2007, organizată fiind, ca şi în cazul celorlalte două adunări (Basel, în 1989 şi Graz, în 1997), de Conferinţa Bisericilor Europene şi de Consiliul Conferinţelor Episcopale Europene. Adunarea va fi pregătită prin evenimente locale, naţionale şi regionale, în special prin Săptămâna de Rugăciune pentru Unitatea Creştinilor din 2006 şi 2007. Evenimentul se va concentra pe mărturia comună creştină în Europa: tema şi detaliile procesului pregătitor vor fi decise la următoarea întâlnire, ce se va desfăşura între 3 şi 6 februarie 2005, la Chartres (Franţa).