Mesajul Sfântului Părinte Ioan Paul al II-lea pentru Postul Mare din 2003, publicat în ziua de 7 ianuarie a fost dat publicităţii pe 6 februarie. Mesajul prezintă timpul Postului Mare ca pe un timp "forte" de iubire şi de solidaritate.
Textul, având tema: "Este mai mare fericire a da decât a primi" (Fap 20,35), doreşte să promoveze reflecţia catolicilor din lumea întreagă în timpul liturgic al Postului Mare, care este un timp de pregătire pentru sărbătoarea Paştelui, şi care începe la 5 martie, în Miercurea Cenuşii, în ritul latin, şi la 10 martie, în ritul bizantin.
Suveranul Pontif face această propunere conştient de faptul că "epoca noastră, din păcate, este influenţată de o mentalitate deosebit de sensibilă la sugestiile egoismului, mereu gata să se trezească în sufletul omului". "În mediul social, ca şi în cel informaţional, persoana este adesea solicitată de mesaje care, într-o formă insistentă, în mod mai mult sau mai puţin deschis, exaltă cultura efemerului şi a hedonismului".
"În faţa spectacolului trist al sărăciei persistente care loveşte o atât de mare parte din populaţia globului, cum să nu recunoaştem că profitul căutat cu orice preţ şi lipsa de atenţie efectivă şi responsabilă faţă de binele comun concentrează în mâinile câtorva oameni o mare cantitate de resurse, în timp ce restul omenirii suferă în mizerie şi în abandonare?", se întreabă Sfântul Părinte.
Făcând apel la credincioşi şi la toţi oamenii de bunăvoinţă, papa afirmă: "Este necesar să căutăm nu binele unui cerc mic de privilegiaţi, ci îmbunătăţirea condiţiilor de viaţă ale tuturor. Numai pe acest fundament se va putea construi acea ordine internaţională, impregnată cu adevărat de dreptate şi solidaritate, dorită de toţi".
"Creştinul să nu se amăgească gândindu-se că poate să caute adevăratul bine al fraţilor săi - continuă mesajul - dacă nu trăieşte dragostea lui Cristos. Chiar şi acolo unde ar reuşi să schimbe importanţi factori sociali sau politici negativi, orice rezultat ar rămâne efemer fără iubire".
"Nu întotdeauna imperativul creştin al iubirii este cel care motivează intervenţia în favoarea celorlalţi - recunoaşte Sfântul Părinte -, ci o compasiune naturală. Însă cine îl asistă pe cel aflat în nevoi se bucură mereu de bunăvoinţa lui Dumnezeu".
De fapt, afirmă papa Ioan Paul al II-lea în încheierea mesajului, "slujirea celor nevoiaşi poate fi pentru cei «îndepărtaţi» calea providenţială pentru a-l întâlni pe Cristos". * Postul Mare, timp "forte" de rugăciune, de post şi de angajare faţă de cei care se află în nevoi, îi oferă fiecărui creştin posibilitatea de a se pregăti pentru Paşti cu un serios discernământ al propriei vieţi, conformându-l în mod deosebit cuvântului lui Dumnezeu, care luminează itinerarul cotidian al credincioşilor. În acest an, ca îndrumar de reflecţie pentru Postul Mare, doresc să propun fraza luată din cartea Faptele Apostolilor: "Este mai mare fericire a da decât a primi" (20,35). Nu este vorba despre o simplă observaţie morală, nici despre un imperativ care ajunge la om din exterior. Înclinaţia spre a dărui este sădită în adâncul inimii omului: fiecare persoană simte dorinţa de a intra în relaţie cu alţii, şi se împlineşte pe deplin atunci când se dăruieşte în mod liber altora. * Credinciosul este îndemnat să păşească pe urmele lui Cristos, Dumnezeu adevărat şi om adevărat, care, în desăvârşită adeziune la voinţa Tatălui, s-a despuiat şi s-a umilit pe sine (cf. Fil 2,6 ss), dăruindu-ni-se cu o iubire dezinteresată şi totală, până la a muri pe cruce. De pe Calvar se răspândeşte în mod elocvent mesajul iubirii trinitare pentru fiinţele umane din orice epocă şi din orice loc. * Doresc din inimă ca acest Post Mare să fie pentru credincioşi o perioadă propice pentru a răspândi şi a mărturisi evanghelia iubirii în orice loc, deoarece vocaţia la iubire reprezintă centrul oricărei evanghelizări autentice. Invoc în acest scop mijlocirea Mariei, maica Bisericii. Fie ca ea să ne însoţească în itinerarul Postului Mare. Cu aceste sentimente în inimă vă binecuvântez pe toţi cu afecţiune. Ioan Paul al II-lea
