Vineri, 4 aprilie, la ora 17.00, a avut loc în sala "Marconi" din cadrul sediului Radio Vatican, prezentarea volumului "Catolicii din Moldova. Universul culturii populare". Este vorba de studiu realizat de prof. Ioan H. Ciubotaru, al doilea dintr-o serie de trei volume dedicate culturii comunităţii romano-catolice din Moldova. La manifestarea organizată de Ambasada României la Sfântul Scaun şi Departamentul Român de la Radio Vatican au intervenit cardinalul Luigi Poggi, episcopul Petru Gherghel, prof. Ioan H. Ciubotaru, Mons. Anton Despinescu şi ambasadorul României la Sfântul Scaun, domnul Mihail Dobre. Mons. Anton Lucaci, directorul programului român al Radio Vatican, a fost moderatorul discuţiilor legate de acest eveniment.
În deschidere, card. Luigi Poggi a amintit că în urmă cu 30 de ani a fost trimis în România din partea Sfântului Scaun pentru a instaura un dialog cu Ministerul Cultelor, prezenţa sa repetându-se până în 1984. În această perioadă a avut deosebita plăcere să cunoască realitatea şi cultura poporului român.
Mons. Anton Lucaci a amintit cuvintele Sfântului Părinte adresate episcopilor români prezenţi la Roma prin care Sanctitatea sa a ţinut să amintească poporului român că are de oferit o bogată moştenire spirituală, culturală şi istorică în beneficiul întregii Europe în ciuda dificultăţilor şi a ambiguităţilor.
În intervenţia sa, domnul Mihail Dobre a marcat specificitatea operei prof. Ion H. Ciubotaru în trei puncte: faptul că studiul prezintă istoria uneia dintre cele mai vechi comunităţi confesionale de pe teritoriul României, apoi importanţa faptului că din lucrare reiese clar că respectiva cultură populară a catolicilor din Moldova reflectă întreaga cultură a poporului român şi, în al treilea rând, oglindirea convieţuirii dintre catolici şi ortodocşi într-un climat de "laborator al credinţei", după expresia Sfântului Părinte.
Ca păstor al Diecezei de Iaşi, PS Petru Gherghel, a mărturisit că l-a interesat mereu istoria strămoşilor catolicilor din Moldova şi tocmai de aceea s-a angajat să contribuie la clarificarea istoriei prezenţei catolicilor pe pământul Moldovei mai ales că această problemă a devenit un ambient de speculaţii. În dorinţa de a ajunge la un adevăr nu impus din exterior, ci descoperit din interior, Episcopia de Iaşi a făcut un apel către centrele universitare din Bucureşti, Cluj şi Iaşi. Prof. Ion H. Ciubotaru a răspuns acestor apeluri şi efortul său s-a concretizat într-o operă monumentală, un "tezaur de valori pus la dispoziţia istoriei", o adevărată "bancă de date".
Mons. Anton Despinescu a specificat că lipsa unei cercetări istorice locale a favorizat diversele speculaţii care s-au făcut pe seama identităţii catolicilor din Moldova şi a apreciat munca pe care autorul a realizat-o cu "multă plăcere şi mult curaj".
În final a luat cuvântul prof. univ. dr. Ion H. Ciubotaru, care a ţinut să facă trei precizări: mai întâi că se ocupă de peste 40 de ani de studiul culturii populare din Moldova, apoi că, fiind un creştin ortodox, nu poate fi acuzat că este părtinitor şi, în al treilea rând, că etica profesională nu i-ar fi permis să facă nici o afirmaţie care să nu fi avut o bază ştiinţifică. Apoi a trecut la prezentarea celor două volume. Primul volum este consacrat arhitecturii tradiţionale, ţesăturilor de interior şi portului popular de sărbătoare. Documentele publicate provin din aproape toate satele Diecezei de Iaşi. Al doilea volum este consacrat obiceiurilor tradiţionale. Pentru o cât mai justă evaluare a datinilor şi obiceiurilor descoperite pe teren acestea au fost raportate în permanenţă la o amplă bibliografie ce analizează practici similare de pe întreg cuprinsul ţării. Al treilea volum, ce urmează să apară, va fi dedicat problemelor legate de folclor.
Autorul a încheiat intervenţia sa cu o concluzie foarte clară: "Populaţia romano-catolică a fost şi a rămas mereu română".
