Cea de-a 97-a călătorie internaţională a papei, care l-a dus în Canada, Guatemala şi Mexic între 23 iulie şi 2 august, a început în momentul în care a ajuns cu avionul pe aeroportul internaţional Lester B. Pearson din Toronto. El a mers pe Insula Strawberry, de pe Lacul Simcoe, pentru trei zile de odihnă. În după-amiaza zilei de joi, 25 iulie, papa a mers la Toronto, unde a fost primit de 375.000 de tineri în Palatul Expoziţiilor din oraş; a fost ceremonia de deschidere a Zilei Mondiale a Tineretului. Sâmbătă, 27 iulie, dimineaţa, Sfântul Părinte s-a întâlnit cu autorităţile civile şi cu episcopii ţării, iar seara a participat la o priveghere cu 600.000 de tineri. A doua zi papa a prezidat Liturghia de încheiere a ZMT (au participat 800.000 de persoane), în Downsview Park, unde tinerii au petrecut noaptea de 27-28 iulie.
|
Republica Canada
Republica Guatemala
Republica Mexic
|
Pontiful a plecat de pe aeroportul internaţional din Toronto luni, 29 iulie, dimineaţa, şi a mers în Guatemala, unde a stat 26 de ore. A fost a treia vizită a papei în Guatemala. Punctul central al acestei vizite a fost canonizarea fr. Pedro de San José de Betancur (1926-1967), membru al Ordinului Terţiar al Sfântului Francisc şi fondator al Ordinelor Fraţilor şi Surorilor Betleemite, apostol al săracilor şi al nevoiaşilor din Guatemala. Fr. Pedro a devenit, de asemenea, primul sfânt canonizat din Insulele spaniole Canare, unde s-a născut. Apăsaţi de 36 de ani de război civil, care a dus la 200.000 de morţi şi a trimis 1 milion de refugiaţi în Mexic, guatemalezii l-au primit pe papa Ioan Paul al II-lea ca un "mesager al speranţei". "Doresc fierbinte ca nobilul popor guatemalez, însetat de Dumnezeu şi de valorile spirituale, doritor de pace şi reconciliere, atât în mijlocul său cât şi cu popoarele vecine şi surori, de solidaritate şi dreptate să poată trăi şi să se bucure de demnitatea ce i se cuvine", a spus papa. În jur de 700.000 de oameni, mulţi dintre ei indieni, au umplut marţi, 30 iulie, hipodromul din capitală pentru Liturghia de canonizare. În timpul predicii, pontiful a cerut ca moştenirea fratelui Pedro să fie pusă în practică: "Această moştenire trebuie să trezească în creştini şi în toţi cetăţenii dorinţa de a transforma comunitatea umană într-o mare familie, în care relaţiile sociale, politice şi economice să fie demne de om".
Apoi papa a mers în Mexic, unde a stat până în dimineaţa zilei de 2 august. A fost a cincea vizită în această ţară de la începutul pontificatului său. Miercuri dimineaţa, 31 iulie, Sfântul Părinte a trecut prin piaţa principală a oraşului, Plaza del Zocalo, unde erau adunaţi mii de tineri, care participaseră la o priveghere de rugăciune în noaptea de dinainte. Apoi l-a canonizat pe Juan Diego, indianul care a fost martorul apariţiilor Fecioarei de Guadalupe, a cărei imagine a ajutat la convertirea Mexicului. Sfântul, care a trăit între anii 1474 şi 1548, este primul indian american ridicat la cinstea altarelor. Descriindu-l pe noul sfânt canonizat, pontiful a spus: "El a facilitat întâlnirea rodnică dintre două lumi" - cea europeană şi cea indiană, fapt care a contribuit la construirea Mexicului de astăzi. În următoarea zi, Sfântul Părinte a beatificat doi laici indieni martiri: Juan Bautista şi Jacinto de los Angeles. Papa i-a prezentat pe martirii din sudul statului Oaxaca drept exemple pentru Biserică şi lume. El a prezidat liturgia cuvântului din bazilica de Guadalupe, la care au participat o diversitate de grupuri etnice. Cei doi indieni zapoteci, căsătoriţi şi taţi de familie, îi îndeamnă pe toţi cei botezaţi să devină evanghelizatori, a spus Sfântul Părinte. Cei doi bărbaţi au fost martirizaţi pentru că au refuzat să îşi nege credinţa, în ziua de 16 septembrie 1700, în satul lor, San Francisco Cajonos. "Fiţi sfinţi! le-a cerut papa mexicanilor, "slujiţi-l pe Dumnezeu, Biserica şi patria, asumându-vă fiecare responsabilitatea de a transmite mesajul evanghelic şi de a da mărturia unei credinţe vii şi active în societate". După beatificare, papa a mers direct la aeroportul din Ciudad de Mexico, unde s-a desfăşurat o ceremonie simplă de rămas bun.
