Sub genericul "Sărbătorile Săbăoaniului" au avut loc la Săbăoani, judeţul Neamţ, trei zile de sărbătoare, atât pentru comunitatea locală cât şi pentru întreaga Dieceză de Iaşi: sfinţirea unei noi biserici, comemorarea a o sută de ani de la construirea bisericii actuale şi inaugurarea unui muzeu al catolicilor din Moldova.
Oricine a avut ocazia de a trece în ultimele luni prin Săbăoani rămânea surprins de agitaţia care domnea în sat: unii se îndreptau grăbiţi spre biserica nouă pentru a contribui prin munca lor la terminarea ei, alţii lucrau de zor la reţeaua de apă stradală, alţii ajutau la amenajarea sediului muzeului din localitate, mulţi copii şi tineri erau adunaţi în curtea bisericii vechi în vederea unor activităţi catehetice şi liturgice etc. Însufleţiţi de păstorii lor, toţi credincioşii erau entuziaşti de munca pe care o prestau în folosul comunităţii, având mereu în vedere faptul că la finele lunii septembrie totul trebuia să fie gata. Şi aşa a fost! Truda miilor de credincioşi din Săbăoani a fost răsplătită cu realizări importante.
După-amiaza zilei de sâmbătă, 28 septembrie, a reprezentat încununarea eforturilor conjugate ale credincioşilor din cea mai mare comunitate catolică rurală din Moldova (peste 12.000 de suflete), a inimosului lor paroh pr. Toma Encuţă, a arhitectului Ioan Tipa, a inginerului Petru Encuţă şi a binefăcătorilor din ţară şi străinătate, prin sfinţirea şi consacrarea bisericii Sfânta Cruce. Intenţia lor de a construi o nouă biserică în Săbăoani a existat încă din anul 1991, dar "visul" a început să prindă contur în ziua de 3 mai 2001, când s-au demarat săpăturile pentru noul lăcaş de cult, având următoarele dimensiuni: 35 m lungime, 16 m lăţime şi 38 m înălţime. Realizarea acestui edificiu într-un timp aşa de scurt a fost posibilă deoarece, aşa cum declara părintele paroh, "construirea noii biserici este o «aventură» a săbăonenilor, prin care demonstrează tuturor credinţa lor în Dumnezeu".
Aşa cum o demonstrează istoria, în decursul secolelor înaintaşii săbăonenilor de azi au construit şi alte biserici, ultima dintre ele fiind terminată acum o sută de ani sub coordonarea părintelui Caietan Liverotti. Pentru a omagia acest centenar, duminică, 29 septembrie, mii de credincioşi şi zeci de preoţi, printre ei numărându-se şi episcopii Ioan Robu, Petru Gherghel şi Aurel Percă (fiu al satului), au participat la sfânta Liturghie de hram a bisericii Sfântul Mihail Arhanghelul şi i-au mulţumit lui Dumnezeu pentru toate darurile revărsate asupra comunităţii catolice de acolo în cei peste 400 de ani de atestare. În după-amiaza aceleiaşi zile a avut loc întâlnirea "fiilor satului", eveniment emoţionant pentru sutele de săbăoneni care au părăsit localitatea natală cu ani în urmă şi au revăzut-o acum total schimbată.
Ziua de luni, 30 septembrie, a constituit o altă etapă importantă din cadrul sărbătorilor care au avut loc la Săbăoani: inaugurarea Muzeului Catolicilor din Moldova. Manifestările prilejuite de acest eveniment au cuprins: o sfântă Liturghie pontificală, binecuvântarea clădirii muzeului, prezentarea monografiei coordonate de preotul Fabian Doboş, Săbăoani - file de istorie, precum şi a altor cărţii apărute sub egida Departamentului de Cercetare Ştiinţifică din cadrul Episcopiei Catolice de Iaşi (Ion H. Ciubotaru, Catolicii din Moldova. Universul culturii populare, vol. II; Silviu Văcaru şi Anton Despinescu (coord.), Documenta Catholicorum Moldaviae; Dănuţ Doboş, Biserica şi şcoala; primele trei numere ale revistei Buletin istoric), un program artistic realizat de unii membri ai comunităţii din Săbăoani... Fiind un moment de referinţă pentru Biserica locală, la aceste manifestări au luat parte, pe lângă ierarhi şi credincioşii din Dieceza de Iaşi, "fiii satului", mulţi profesori şi cercetători, precum şi autorităţi civile din judeţul Neamţ. Cele trei secţiuni ale muzeului (arheologie, etnografie şi istorie) ilustrează prezenţa catolică la est de Carpaţi încă din secolul al XIII-lea, precum şi aria de răspândire a acestora pe întreg teritoriul Moldovei.
Zilele de sărbătoare de la Săbăoani s-au constituit într-un adevărat reper pentru celelalte parohii catolice din Moldova şi o veritabilă "piatră de aducere aminte" pentru descendenţii locuitorilor din această comunitate.
Pr. Alois Moraru
