Aniversare
Chiara Lubich, autor spiritual şi fondatoare în 1943 a Mişcării Focolarelor, a împlinit în ziua de 22 ianuarie 80 de ani. Născută în Italia, mişcarea este astăzi răspândită în întreaga lume. Destinată iniţial familiilor, ea are de peste 30 de ani o ramură tânără şi alta pentru copii. Mişcarea care numără azi 1,7 milioane de membri în toată lumea şi a cărui centru internaţional este la Castel Gandolfo lucrează şi pentru ecumenism, carisma unităţii fiind una din preocupările ei. Sâmbătă, 22 ianuarie, Administraţia Municipalităţii din Roma a conferit titlul de cetăţean de onoare Chiarei Lubich. Cu această ocazie, Ioan Paul al II-lea i-a trimis o scrisoare în care-şi exprimă "sincerele urări pentru tot binele" şi reînnoieşte "cordialele dorinţe de zile senine şi luminate de harul divin". "Pe urmele lui Isus, răstignit şi părăsit - scrie printre altele papa -, dvs. aţi dat viaţă Mişcării Focolarelor, pentru a-i ajuta pe bărbaţii şi femeile din timpul nostru să experimenteze iubirea şi fidelitatea lui Dumnezeu, trăind între ei harul comuniunii frăţeşti". Şi PS Petru Gherghel i-a trimis un mesaj în care menţionează: "Cu această scrisoare vreau să vă prezint nu doar stima mea şi bucuria pentru această zi, ci şi dorinţa şi urarea pentru noi iniţiative pentru unitatea creştinilor şi a tuturor religiilor lumii pentru a fi cu adevărat împlinită rugăciunea lui Isus - ca toţi să fie una - şi lumea să creadă".

Sfinţi şi fericiţi
Congregaţia pentru Cauzele Sfinţilor a publicat recent lista în curs a cauzelor de beatificare şi canonizare. Acest Index causarum este împărţit în patru părţi: prima prezintă cauzele în curs de finalizare, în număr de 1.921; a doua include numele celor 1.430 de fericiţi şi sfinţi numiţi înainte de înfiinţarea congregaţiei; a treia prezintă numele celor 1.712 fericiţi numiţi din 1588 până astăzi, iar a patra pe cei 591 de sfinţi canonizaţi de la fondarea congregaţiei. Pe lista a treia figurează şi numele compatriotului nostru fericitul Ieremia Valahul de la a cărui moarte se împlinesc la 5 martie 375 de ani.

O nouă sfântă
Fericita poloneză sr. Faustina Kowalska (1905-1938) va fi canonizată în ziua de 30 aprilie, anul acesta. Canonizarea a fost aleasă pentru această zi deoarece la această dată va fi celebrată în întreaga Biserică sărbătoarea Divinei Milostiviri, în prima duminică de după Paşti. Conform Agenţiei de Ştiri "Daily Catholic", sr. Faustina a fost nominalizată între primele zece personalităţi catolice ale secolului XX.

Dialog cu Bahrain
Miercuri, 12 ianuarie, Sfântul Scaun şi statul Bahrain au decis să stabilească relaţii diplomatice oficiale. Vaticanul intenţionează să deschidă o nunţiatură apostolică în această ţară arabă, iar Statul Bahrain o ambasadă pe lângă Sfântul Scaun. Acest acord se înscrie în planul Sfântului Scaun de a întreţine relaţii diplomatice cu ţările musulmane, între care Iran, Siria, Kuwait, Yemen, Egipt sau Iordania. Emirul statului Bahrain, Hamad Bin Essa Al Khalifa, a rămas încântat de dorinţa Vaticanului, fapt exprimat de papa Ioan Paul al II-lea în cadrul întâlnirii particulare pe care cei doi au avut-o în Cetatea Eternă. Majoritatea locuitorilor din Bahrain, ţară independentă din 1971, sunt de religie musulmană, creştinii reprezentând doar 8,5%. Dacă acest plan va fi soluţionat favorabil statul Bahrain va fi cea de-a 173 ţară care are ambasadă acreditată pe lângă Sfântul Scaun.

Preoţi răpiţi
Conform Agenţiei de Ştiri Fides în China se înregistrează noi represalii la adresa Bisericii Catolice. Astfel, în ultimul timp, s-a înregistrat "dispariţia" a şase episcopi şi a câtorva zeci de preoţi din "Biserica clandestină". Se presupune că aceşti clerici au refuzat să adere la Asociaţia Patriotică controlată de regimul comunist. Aceeaşi agenţie menţionează, spicuind din câteva documente secrete, că în ultima lună mai multe biserici au fost distruse sau arse şi s-au înregistrat numeroase răpiri ale creştinilor.

Întâlnire pentru pace
Preşedintele indonezian Abdurrahman Wahid s-a întâlnit luni, 5 februarie, cu papa Ioan Paul al II-lea în cadrul unei audienţe particulare privind tensiunile interreligioase şi violenţele din Indonezia. Prin vizita pe care a desfăşurat-o la începutul lunii februarie în Europa, preşedintele indonezian a încercat găsirea unor modalităţi de aplanare a conflictelor dintre musulmani şi creştini, în special după criza din Timorul de Est. Întâlnirea din Vatican a fost urmată de un comunicat de presă în care au fost evidenţiate câteva particularităţi ale dialogului interreligios care va urma. Preşedintele Wahid a subliniat că "islamiştii fanatici sunt manipulaţi de persoane care au ambiţii politice şi de aceea trebuie găsite soluţii paşnice pe plan politic intern".

Clarificare
"Doar pentru că îl recunosc pe Cristos ca Mântuitor al omenirii, nu înseamnă că religiile sunt echivalente". Aceasta a fost ideea susţinută energic de Sfântul Părinte în faţa participanţilor la sesiunea plenară a Congregaţiei pentru Doctrina Credinţei, care a avut loc între 25 şi 28 ianuarie în Vatican. Suveranul pontif s-a referit la ambiguităţile apărute în unele cercuri teologice, care consideră dialogul interreligios ca o justificare pentru sincretism. Sfântul Părinte a declarat că "în unele medii bisericeşti a apărut în ultimii ani mentalitatea care relativizează revelaţia lui Cristos şi importanţa ei unică şi universală pentru mântuire". Dacă se va permite răspândirea acestei mentalităţi, Biserica îşi va pierde raţiunea de a exista, pentru că nu ar mai fi "sacramentul universal al mântuirii".

Premiu pentru pace
Premiul UNESCO pentru Pace "Felix Houphouet-Boigny" pe anul 1999 a fost atribuit Comunităţii "San Egidio". Premiul a fost înmânat în ziua de 27 ianuarie de un juriu internaţional prezidat de fostul secretar de stat al Statelor Unite ale Americii, Henry Kissinger. Premiul, intitulat după numele primului preşedinte al Coastei de Fildeş, este conferit în fiecare an de Organizaţia Naţiunilor Unite pentru Educaţie, Ştiinţă şi Cultură, persoanelor, instituţiilor sau organizaţiilor care au contribuit semnificativ la promovarea păcii. Comunitatea "San Egidio" a fost fondată la Roma în 1968, la scurt timp după închiderea lucrărilor Conciliului Vatican II. Este o comunitate bisericească formată din laici care trăiesc împreună Evanghelia şi dau o atenţie specială săracilor. Munca lor este susţinută de rugăciuni personale şi colective. Comunitatea se mai îngrijeşte de bătrânii abandonaţi din oraşele Europei, de copiii săraci ai Africii, de imigranţi, de bolnavii de SIDA, de persoanele cu handicap şi de cei fără locuinţă. Comunitatea promovează, de asemenea, dialogul între creştini şi organizează momente de rugăciune pentru pace.

Acord istoric
Ziua de 15 februarie a marcat un eveniment istoric în Vatican: Sfântul Scaun şi Organizaţia de Eliberare a Palestinei (PLO) au semnat un acord de bază, care stabileşte relaţii reciproce între aceste două instituţii, garantându-se astfel libertatea religioasă în teritoriile controlate de autoritatea palestiniană. Pentru a marca importanţa acestui eveniment, Yasser Arafat a sosit la Roma pentru a-l vizita pe Sfântul Părinte şi a-şi exprima satisfacţia pentru semnarea acestui acord. "Să binecuvânteze Dumnezeu poporul palestinian", a spus papa Ioan Paul al II-lea, când s-a despărţit de liderul palestinian, la sfârşitul unei întâlniri de 15 minute. Arafat l-a invitat pe papa să viziteze Ierihonul, care este în teritoriul palestinian, în timpul apropiatei călătorii în Ţara Sfântă.

Întâlnire
În perioada 25-30 aprilie va avea loc la Trogir, Split, Croaţia întâlnirea membrilor Uniunii Catolice Internaţionale a Presei. Această întâlnire va avea în prim plan pregătirea pentru marele Congres Mondial din 2001 şi, de asemenea, programele de formare ale Universităţii UCIP. O altă importantă decizie a acestei întâlniri va fi numirea a cel puţin trei membri care vor fi trimişi la Sfântul Scaun pentru ocuparea funcţiei de consilier ecleziastic. Acesta este ales de Sfântul Scaun din lista trimisă de UCIP şi este numit pentru o perioadă de trei ani urmând să acorde asistenţă UCIP-ului în probleme de doctrină.