Christmas. Crăciun. Cuvânt şi trup fermecat însoţit de toate bucuriile din visuri. Sărbătoarea cea mai fastuoasă între toate sărbătorile pentru cei mici şi pentru cei mari, fără excepţie, în toată lumea creştină. De ce nu şi în America, unde Crăciunul este foarte lung. Dar ce Crăciun! Începe în a doua jumătate a lunii noiembrie cu Crăciunul comercial, când magazinele se umplu de brazi împodobiţi cu de toate; când muzica de fond din marile centre comerciale, ca şi din micile prăvălii, din restaurante şi birouri te "sufocă" de atâtea colinzi; când radioul şi televiziunea abundă în publicitate de sezon prezentând tot ce-I nou, frumos şi bun, scump şi ieftin, potrivit pentru cadouri; când Moş Crăciunii veseli te opresc pe stradă ca să te facă fericit cu o urare şi un mic cadou, sau Moş Crăciunii trişti, cu un clopoţel argintiu în mână, cerşesc un bănuţ pentru ei înşişi sau pentru Salvation Army (Caritas).
E Crăciun peste tot şi se simte până în adâncul fiinţei căci totul e altfel, totul vorbeşte de sărbătoare. Toţi membrii familiei dar mai ales mamele, colindă magazinele după cadouri pentru cei dragi; cadouri folositoare sau, cum se întâmplă adesea, cadouri inutile sau nepotrivite, care vor fi returnate magazinelor după sărbători şi suma recuperată fără greutăţi. Sute şi mii de becuri şi beculeţe, în toate culorile, inundă cu lumină toate zonele; ghirlande de becuri pe case, copaci, iarbă sau zăpadă. Lumină, lumină şi feerie. Ochiul nu se mai satură de atâta lumină şi frumuseţe. Risipă de lumină numai de dragul lui Dumnezeu şi de dragul omului! Crăciunul este cu adevărat minunata sărbătoare care nu ocoleşte casa nici unui creştin, iar farmecul lui îi testează şi pe necreştini. Am putut vedea musulmani, baptişti, evrei, decorând pomul de Crăciun în casele lor şi împărţind cadouri celor dragi într-o atmosferă desăvârşită de Crăciun, cu colinde la casetofon sau cântate de copiii lor învăţate la şcoala catolică. Invariabil, înmânarea cadourilor şi primirea lor sunt însoţite de: Merry Christmas (Crăciun fericit).
Ca şi-n alte părţi ale lumii, Crăciunul îl face şi pe american să fie mai generos, să participe la sfintele slujbe, să se apropie de sfintele sacramente; familia se regăseşte şi se întăreşte în dragoste; bătrânii din aziluri şi copiii din orfelinate sunt mai căutaţi şi copleşiţi de cadouri, mai ales din partea asociaţiilor şi societăţilor de femei. Bolnavi din spitale sunt luaţi acasă, iar celor care nu pot părăsi patul spitalului li se creează atmosfera de Crăciun în salon. Toată lumea este în sărbătoare, vacanţă, concediu, chiar şi unele. gospodine, căci toate restaurantele gătesc cu specific de Crăciun.
Interioarele bisericilor sunt decorate splendid. Slujbele religioase sunt măreţe. Colindatul în biserică începe odată cu Adventul, aşteptarea Pruncului Isus coincide cu sosirea care culminează cu ziua de 25 decembrie, cu participarea la slujbele sfinte, deschiderea ultimelor pachete cu cadouri şi stingerea becurilor.
A doua zi de Crăciun, brăduţi goi şi trişti încep să apară în faţa caselor; bătuţi de vântul rece, aşteaptă să fie strânşi de echipe speciale şi duşi să fie aruncaţi la marginea oraşului.
Ici colo mai rămân ghirlande de becuri aprinse câteva zile la casele unora, cărora le pare mai rău că sărbătorile s-au sfârşit, dar şi acolo se vor stinge, căci Crăciunul veşnic este numai în suflete.
