O porţiune precisă a poporului lui Dumnezeu, care, datorită unor circumstanţe deosebite (de ex., număr mic de credincioşi, lipsă de preoţi indigeni etc.) nu a fost încă ridicată la rangul de dieceză şi este condusă de un preot, care are titlul de prefect apostolic, adică acţionează în numele papei. E specifică ţărilor de misiune.
