Orice funcţie înfiinţată în mod stabil din dispoziţie fie divină, fie ecleziastică, ce trebuie exercitată în Biserică în vederea unui scop spiritual (cf. CDC, can. 145). De orânduire divină este numai oficiul pontifului roman şi al episcopatului în general, pe când toate celelalte oficii ecleziastice sunt create de Biserică (oficiul de cardinal, de legat papal, de vicar general, de paroh, de superior călugăresc etc.).
