Umbria, o provincie splendidă a Italiei, adăposteşte prezenţa, spiritul şi rămăşiţele pământeşti ale marilor sfinţi clasici ai Bisericii. Aici au trăit şi au dat mărturie despre iubirea lui Dumnezeu oameni deosebiţi ca sfântul Francisc şi sfânta Clara din Assisi, sfântul Benedict de Nursia etc. Din rândul acestora face parte şi sfânta Rita din Cascia.
Sfânta Rita vede lumina zilei în anul 1381 (nu există informaţii cu referire la data exactă), în localitatea Roccaporena, la circa 5 km de Cascia şi moare pe data de 22 mai 1457. Aceste date au fost acceptate conform tradiţiei. Papa Leon al XIII-lea care o ridică la cinstea sfintelor altare pe data de 24 mai 1900.
Rita, fiica unică al lui Antonio Lotti şi a Amatei Ferri, este botezată la Cascia, unde primeşte numele de Margareta. La 16 ani se căsătoreşte cu Paolo Ferdinando Mancini, un tânăr bogat, însă reticent în ceea ce priveşte credinţa. Au avut împreună doi copii. Printr-o viaţă umilă, bogată în rugăciune şi în practicarea virtuţilor, dedicată în întregime familiei, Rita îşi va ajuta soţul în drumul spre convertire, care se va petrece mai târziu. După moartea soţului, asasinat datorită rivalităţilor din cadrul familiei, ea încearcă să-i convingă pe cei doi fii să abandoneze gândul răzbunării, provocat de moartea tatălui. Pentru a le salva sufletele de la acest mare păcat, Rita îi cere lui Dumnezeu un miracol. Rugăciunea îi va fi ascultată curând, fiii săi murind la scurt timp din cauza unei maladii. Rămasă singură, Rita va intra în mănăstirea augustiniană sfânta Maria Magdalena din Cascia, însă trebuie amintite încercările dese şi pline de semne miraculoase în tentativele ei de a fi primită în rândurile surorilor. Timp de 40 de ani se va dărui lui Dumnezeu şi aproapelui cu bucurie şi generozitate, atentă în acelaşi timp la dramele umanităţii şi ale Bisericii din acel veac. Va primi spre sfârşitul vieţii un stigmat dureros, pe care-l va purta 15 ani.
Astăzi, osemintele ei se odihnesc în urna de argint şi cristal din noua bazilică dedicată ei, a cărei construcţie a fost terminată în anul 1955. Bazilica este un excelent loc de pelerinaj, popas şi rugăciune. Tot aici se află şi mănăstirea surorilor augustiniene, între zidurile căreia se găseşte locul unde sfânta s-a rugat, a trăit şi a slujit. Se mai poate vedea, în cadrul conventului, grădina cu trandafiri, florile preferate ale sfintei Rita. Toate acestea completează spaţiul prin care Cascia încântă ochii pelerinilor.
În cazul în care treceţi prin Umbria, nu rataţi acest loc şi opriţi-vă să o salutaţi pe sfânta Rita. Pentru pelerinii din România există de curând posibilitatea de a se spovedi şi de a participa la sfânta Liturghie în limba română.
Responsabilul pentru pastoraţia românilor din zona Spoleto, Norcia şi Cascia este pr. Marian Benchea. Adresa la care poate fi găsit este: via Flaminio 158, 06049, San Giacomo di Spoleto (PG), Italia, tel. 0039/3293390519.
Pr. Marian Benchea
