Din iniţiativa Provinciei Franciscane "Sf. Iosif" din România, cu ajutorul Ordinului Fraţilor Minori Conventuali, Ambasadei Române pe lângă Sfântul Scaun, Ministerului Român de Externe şi al Consiliului de Preşedinţie al Statului Italian, s-a reuşit încheierea tuturor demersurilor în vederea aducerii în ţară a osemintelor părintelui Petru Tocănel.

Părintele Tocănel, înalt om de cultură, a fost profesor la mai multe universităţi din Roma: Universitatea Pontificală Lateran - Institutul Utriusque Juris, Universitatea Pontificală Urbaniana şi Facultatea Pontificală Sfântul Bonaventura al Ordinului Fraţilor Minori Conventuali. După o muncă îndelungată de cercetare în domeniul dreptului bisericesc şi al istoriei Bisericii Catolice din România, pr. Tocănel, în vârstă de 81 de ani, a trecut la cele veşnice, în ziua de 1 decembrie 1992, în Clinica "Salvator Mundi" din Roma, unde se afla pentru îngrijiri medicale, şi a fost înmormântat în cimitirul Verano din cetatea eternă. Între 2 şi 4 octombrie 2002, la Institutul Teologic Romano-Catolic Franciscan din Roman, s-a celebrat Simpozionul Plenitudo legis, amor veritatis, în amintirea pr. Petru Tocănel. Respectivul simpozion s-a încheiat cu dorinţa ca acest fiu al României să se întoarcă pe meleagurile natale.

Rămăşiţele pământeşti ale părintelui Petru Tocănel vor sosi în ţară, cu un avion militar, pe aeroportul din Bacău în ziua de 14 octombrie, ora 9.00, însoţite fiind de arhiepiscopul de Genova, cardinalul Tarcisio Bertone, de un grup de profesori de la Universităţile din Roma, de generalul Ordinului Fraţilor Minori Conventuali, pr. Ioachim Giermek, şi de ministrul provincial al Provinciei Franciscane "Sf. Iosif" din România, pr. Ion Ciuraru. La ora 10.30, la Institutul Teologic Romano-Catolic Franciscan din Roman, va fi celebrată sfânta Liturghie pontificală, iar după prânz va urma o masă rotundă de dezbateri pe tema activităţilor ştiinţifice ale pr. prof. dr. Petru Tocănel.

* * *

Pr. Petru Tocănel s-a născut în ziua de 3 noiembrie 1911 în Barticeşti, jud. Roman, astăzi jud. Neamţ. În 1924 a intrat în Ordinul Fraţilor Minori Conventuali, Provincia "Sf. Iosif" din România. Între anii 1924 şi 1931 a absolvit gimnaziul şi liceul al Hălăuceşti şi Beiuş. A urmat apoi anul de noviciat la Săbăoani, iar în ziua de 20 iulie 1932 a depus profesiunea temporală. Între anii 1932 şi 1938 a studiat filozofia şi teologia în Colegiul "Sf. Bonaventura" din Luizi-Călugăra, jud. Bacău. La 4 aprilie 1937 a fost hirotonit preot în monumentala biserică din Luizi-Călugăra.

În 1938, urmând voinţa superiorilor săi, pr. Tocănel merge la Roma pentru studii de specializare. Din cauza vicisitudinilor timpurilor, mai cu seamă din cauza Celui de al II-lea Război Mondial şi din cauza comunismului, el avea să rămână la Roma tot timpul vieţii sale.

La Roma pr. Petru Tocănel a făcut diferite studii şi a obţinut mai multe titluri, printre care amintim:
- diplomă în paleografie şi diplomatică, obţinută din partea Arhivelor Statale din Roma, în 1942;
- doctorat în utroque iure, adică în dreptul canonic şi dreptul civil, obţinut în 1943, la Universitatea Pontificală Lateran, cu teza: Organizatio iuridica Ecclesiae Romenae disidentis;
- doctorat în teologie, obţinut în 1944, în Facultatea Pontificală "Sf. Bonaventura" din Roma, cu teza: Vechile Episcopii din Moldova şi Valahia;
- diplomă specială în drepturile orientale vechi, obţinută în 1944, la Universitatea Pontificală Lateran;
- diplomă de avvocato rotale, obţinută la Sacra Romana Rota, în 1944.

Activitatea ştiinţifico-literară a părintelui Tocănel a fost prolifică, ea poate fi ramificată astfel:
- comentarii asupra legilor şi documentelor ecleziastice - 105 opere;
- studii juridico-canonice - 54 de opere;
- cărţi şi cursuri scrise spre uzul studenţilor - 15 opere;
- teze de doctorat pe care le-a condus - 105;
- consultaţii cu privire la diferite legi ecleziastice.

Funcţii şi responsabilităţi

Pr. Petru Tocănel a avut diferite funcţii şi responsabilităţi atât la nivel de Biserică Universală, cât şi la nivel de ordin călugăresc din care făcea parte. Printre altele se pot menţiona următoarele:

în Ordinul Fraţilor Minori Conventuali:
- profesor de teologie morală şi drept canonic la Facultatea Pontificală "Sf. Bonaventura" din Roma (1944-1948), profesor de drept public ecleziastic la aceeaşi facultate (1948-1966);
- prorector (1947) şi apoi rector şi guardian (superior), pentru două mandate de trei ani (1948-1954), al Colegiului "La Vigna" din Roma;
- asistent general al Ordinului Fraţilor Minori Conventuali, pentru două mandate de şase ani (1954-1966);
- preşedintele Comisiei Juridice pentru Revizuirea Constituţiilor Ordinului Fraţilor Minori Conventuali (1959-1966);
- rector onorific al Institutului Teologic Romano-Catolic Franciscan - Roman (1991-);

în Universitatea Pontificală Lateran:
- secretarul revistei de drept canonic Apollinaris (1942-1943);
- prodirector al aceleaşi reviste (1944-1946);
- profesor pentru materiile speciale de drept oriental vechi, drept bizantin şi papirologia juridică (1946-1974);
- profesor de metodologie istorico-juridică (1946-1981);
- profesor extraordinar de norme generale ale Codului de drept canonic (1955), profesor ordinar al aceleaşi materii (1957-1981);
- decan al Facultăţii de Drept Canonic (1960-1963);
- Membru al consiliului director al revistei Apollinaris (1962-1971);
- prodirector al aceleaşi reviste (1971-1978);
- director al revistei Apollinaris (1978-1981);
- a pregătit volumul Index rerum Apollinaris 1928-1978.

în Curia Romană:
- membru al Comisiei de Supraveghere a Tribunalelor Ecleziastice cu privire la Procesele Matrimoniale, în cadrul Congregaţiei pentru Sacramente (1948);
- comisar deputat pentru apărarea obligativităţii, în cadrul Congregaţiei pentru Sacramente (1949-1950);
- comisar deputat pentru deciziile cu privire la căsătoriile valide, dar neconsumate, în cadrul Congregaţiei pentru Sacramente (1951-1967);
- comisar deputat al obligativităţii, din cadrul Sacra Romana Rota (1967-?1981);
- consultor al Congregaţiei pentru Sacramente şi al Universităţilor de Studii (1951-1962; 1964-1967);
- membru al Comisiei din cadrul Congregaţiei pentru Călugări cu privire la Clauzura Călugăriţelor (1954-);
- consultor al Congregaţiei pentru Călugări şi Institute Seculare (1955-1973);
- comisar deputat pentru tratarea cauzelor matrimoniale, în cadrul Congregaţiei pentru Bisericile Orientale (1956-1967);
- consultor al Congregaţiei pentru Bisericile Orientale (1959-1970; 1972-1975);
- membru al Comisiei Pontificale de Pregătire a Conciliului Ecumenic Vatican II (1963-1965);
- consultor al Congregaţiei Propaganda Fide, adică pentru Evanghelizarea Popoarelor (1960-1970; 1977-1981);
- consultor al Comisiei Pontificale pentru Revizuirea Codului de Drept Canonic (1965-1981);
- consultor al Congregaţiei Consistoriale, adică a Episcopilor (1965-1978);
- judecător în cadrul Congregaţiei pentru Doctrina Credinţei (1967-1969);
- consultor al Congregaţiei pentru Doctrina Credinţei (1969-1981);
- votant al Tribunalului Suprem al Signaturii Apostolice (1969-1981);
- consultor al Comisiei Pontificale pentru Revizuirea Codului de Drept Canonic Oriental (1974-1978).

Alte responsabilităţi:
- judecător prosinodal al Vicariatului de Roma şi al jurisdicţiei sale (1948-1958);
- profesor de drept canonic oriental la Universitatea Pontificală Urbaniana din Roma (1952-1981);
- membru expert al Comisiei pentru Pregătirea Primului Sinod Roman (1958-1960);
- cofondator şi membru al Societé des Eglises Orientales;
- fondatorul Bibliotecii Române "Ieremia Valahul", în care a publicat şi a îngrijit publicarea diferitelor opere.

Desigur, aceste funcţii şi responsabilităţi oglindesc personalitatea pr. prof. dr. Petru Tocănel, ele vorbesc de la sine despre omul lui Dumnezeu, care a ştiut să îmbine într-un mod minunat activitatea culturală cu viaţa spirituală pe care s-a angajat să o trăiască prin vocaţia sa de frate franciscan pe urmele sfântului Francisc din Assisi.

De remarcat că responsabilităţile mai sus-menţionate, pentru pr. Petru Tocănel, nu erau doar nişte funcţii onorifice, dar ele au pretins o muncă asiduă de la care el nu s-a dat înapoi şi pentru care a dăruit întreaga-i viaţă. În această privinţă pr. Lanfranco Serini, fost ministru general al Ordinului Fraţilor Minori Conventuali, spunea: "Părintele Petru Tocănel este un franciscan al Provinciei din România care nu a trădat niciodată dublul ideal de om dedicat Bisericii şi ordinului care-şi iubea patria suferindă"; acelaşi pr. Serini mai spunea: "Părintele Petru a trăit 81 de ani dedicându-se slujirii Bisericii şi ordinului, dar mereu cu privirea îndreptată către provincia sa".

Preocuparea pentru patria şi provincia sa, părintele Petru Tocănel a manifestat-o şi prin diferitele studii dedicate meleagurilor noastre, şi mai ales prin bogata bibliotecă (peste 40.000 de volume) colecţionată şi dăruită în întregime Institutului Teologic Romano-Catolic Franciscan din Roman.

De mai mulţi ani Provincia Franciscană Conventuală din România s-a străduit să-şi exprime mulţumirile faţă de Dumnezeu pentru darul părintelui Petru Tocănel, şi mulţumirea cea mai profundă este aceea de a-l readuce în patria sa, să-şi găsească cel puţin odihna veşnică pe pământul originii sale la care ţinea atât de mult.

Şi acest lucru se înfăptuieşte în ziua de 14 octombrie 2004, când un avion militar, pus la dispoziţie de către Consiliul de Preşedinţie al Statului Italian, va aduce rămăşiţele pământeşti ale pr. Petru Tocănel în ţară. Osemintele vor fi însoţite de arhiepiscopul de Genova, cardinalul Tarcisio Bertone; ministrul general al Ordinului Fraţilor Minori Conventuali, pr. Joachim Anthony Giermek; ministrul provincial al Provinciei Fraţilor Minori Conventuali din România, pr. Ion Ciuraru; un grup de profesori de la Universitatea Pontificală Lateran din Roma şi de la Institutul Teologic Franciscan din Roman; şi doi reprezentanţi ai Consiliului de Preşedinţie al Statului Italian, col. Rosario Abate şi col. Fulvio Piacentini.

Avionul militar italian, cu osemintele părintelui Petru Tocănel, va sosi, de la Roma, pe aeroportul din Bacău (ora 9.00), de unde osemintele vor fi aduse la Roman şi reînhumate în capela Institutului Teologic Romano-Catolic Franciscan (ora 10.30).

În ziua de 13 octombrie, la Roma, în Conventul Franciscan "Ss. Apostoli", Ambasada României pe lângă Sfântul Scaun va organiza un simpozion în cinstea pr. prof. dr. Petru Tocănel.

În ziua de 14 octombrie, la Roman, la Institutul Teologic Franciscan, după primirea osemintelor şi sfânta Liturghie cu prohod spre veşnica şi fericita odihnă a părintelui Tocănel, se va organiza o masă rotundă de dezbateri asupra activităţilor ştiinţifice ale marelui om de cultură preot Petru Tocănel.

Provincia Fraţilor Minori Conventuali "Sf. Iosif" din România mulţumeşte din inimă tuturor acelora care au colaborat la realizarea acestui eveniment. În mod deosebit Ambasadei Române de pe lângă Sfântul Scaun, ministerului român de Externe, Consiliului de Preşedinţie al Statului Italian, Universităţii Pontificale Lateran, Primăriei Municipiului Roman, Poliţiei Municipale Bacău şi Roman şi Curiei Generale a Ordinului Fraţilor Minori Conventuali.

Pr. Antonel-Aurel Ilieş, secretar provincial