de dr. Bianca Hanganu

Ficatul este un organ vital, cu numeroase funcţii deosebit de importante pentru organismul nostru: digestie, metabolism, imunitate, coagulare, depozitare de substanţe hrănitoare pentru perioadele dintre mese. Este al doilea organ ca mărime după piele (pielea este cel mai mare şi cel mai greu organ) şi se găseşte în abdomen, în partea dreaptă.

Ciroza hepatică este o importantă cauză de deces la nivel mondial, mai semnificativă în Europa şi reprezintă stadiul final (ireversibil) al celor mai multe afecţiuni cronice ale ficatului. Astfel, funcţiile ficatului se pierd, iar suprafaţa sa va deveni neregulată, granulară - spre deosebire de cea a ficatului sănătos, care este netedă - aspect observat la ecografie şi prin alte metode imagistice.

În cazul în care nu este încetinită evoluţia bolii, pot apărea complicaţii grave, care pun viaţa în primejdie:

- Varicele esofagiene (dilataţii venoase anormale), care se pot rupe şi pot sângera masiv. Acestea apar deoarece în ciroză sângele nu mai poate trece uşor prin ficat. Cresc fluxul şi presiunea, iar sângele caută alte căi prin care să circule. Dacă presiunea creşte prea mult, pereţii acestor vene dilatate se rup şi apare sângerare importantă. Manifestările includ vărsături cu sânge roşu deschis la culoare sau scaune cu aspect negricios, lucios. Din cauza pierderilor de sânge tensiunea arterială scade (hipotensiune), inima începe să bată mai repede pentru a compensa pierderile (tahicardie), iar pielea va deveni palidă;

- Ascita (acumularea anormală de lichid în cavitatea abdominală). Este din cauza tot a imposibilităţii sângelui de a circula normal prin ficat, căutând alte căi. Acumularea lichidului în interiorul abdomenului se va face progresiv şi va conduce la creşterea în volum a acestuia. Pielea va căpăta aspect lucios, persoana va avea dificultăţi de respiraţie (din cauza presiunii lichidului pe diafragm şi pe plămâni). Plămânii nu vor avea suficient spaţiu să se expansioneze, să se umple cu aer. Persoana se va mişca mai lent, cu dificultate şi cu oboseală rapidă.

- Hernia ombilicală, care poate apărea din cauza presiunii crescute din abdomen ca urmare a acumulării de lichid şi din cauza slăbirii rezistenţei peretelui abdominal (consecutiv malnutriţiei şi atrofiei musculaturii abdominale). Prin slăbirea peretelui, intestinul subţire şi parte din lichidul de ascită ajung sub piele, cu apariţia herniei - o umflătură la nivelul ombilicului, de consistenţă moale, care la început poate fi redusă - adică împinsă înapoi în cavitatea abdominală, cu reapariţie ulterioară. Dacă rămâne aşa prea mult timp, poate deveni dureroasă.

În stadii avansate, lichidul se poate acumula în exces şi sub tegument, cu apariţia edemelor la membrele inferioare. Edemele de la membrele inferioare pot fi verificate prin aplicarea unei mici presiuni cu degetul - degetul va lăsa urmă pe piele, ca o adâncitură.

- Encefalopatia hepatică, a cărei denumire vine de la encefal, adică de la creier. Atunci când apare ciroza, nu se mai poate realiza curăţarea sângelui. Din digestie rezultă tot felul de compuşi, precum amoniacul. Ficatul bolnav nu mai poate neutraliza amoniacul, astfel că acesta se va acumula în sânge. Pe calea sângelui, substanţele toxice vor ajunge la creier, amoniacul fiind cu precădere periculos pentru creier, deoarece modifică echilibrul chimic din creier şi conduce la apariţia edemului cerebral.

Activitatea creierului devine lentă şi dezorganizată. Creierul se intoxică progresiv. Pacientul începe să fie confuz, somnolent, va avea capacitate redusă de concentrare, devine uşor iritabil, are tremurături fine ale mâinilor, vorbeşte lent, devine confuz, iar în cazuri grave poate intra în comă.

Aşadar, ciroza nu înseamnă doar un ficat bolnav, ci este o boală gravă, care, netratată şi necontrolată, poate conduce la complicaţii severe, unele rapid mortale. De aceea, prevenţia, depistarea timpurie şi monitorizarea medicală regulată sunt esenţiale pentru a salva viaţa.