de Ovidiu Bişog
Ca "o punte între religii, între naţiuni şi continente" a descris misiunea Republicii Kazahstan Papa Ioan Paul al II-lea, pe când era în vizită, în septembrie 2001, în capitala ţării. "Mesageri de pace şi de unitate" este şi motoul celei de-a 38-a călătorii apostolice pe care Papa Francisc o va face în Kazahstan, între 13 şi 15 septembrie, pentru a participa la cel de-al VII-lea Congres al Liderilor Religiilor Mondiale şi Tradiţionale.
După sosirea în capitala Nur-Sultan, papa se va întâlni cu preşedintele republicii, Kassym-Jomart Tokayev, şi cu autorităţile, precum şi cu reprezentanţi ai societăţii civile şi ambasadori. Dimineaţa zilei de 14 septembrie va începe cu rugăciunea în tăcere a liderilor religioşi cu ocazia deschiderii Congresului Liderilor Religiilor Mondiale şi Tradiţionale. Sfântul Părinte va ţine un discurs şi va avea câteva întâlniri private cu unii lideri religioşi. Tot miercuri, după-amiază, va prezida Liturghia în Piaţa Expo.
Joi, 15 septembrie, dimineaţa, va avea discuţii private cu iezuiţii locali, apoi întâlniri cu episcopi, clerici şi persoane consacrate. După-amiază, va avea loc citirea declaraţiei finale a congresului. Seara, papa se va întoarce la Vatican.
Cu ocazia acestei vizite, mai mulţi catolici din Rusia vor participa la pelerinajul organizat de Arhiepiscopia "Maica lui Dumnezeu" din Moscova. Pelerinajul "Suntem mărturisitori ai unităţii" va porni de la Moscova pe 12 septembrie. După oprirea la Omsk, un oraş rusesc din Siberia, pelerinii vor ajunge la Karaganda, în Kazahstan, iar de acolo vor merge la Karlag, unul dintre cele mai mari gulaguri sovietice unde, între 1930 şi 1960, zeci de mii de condamnaţi la muncă forţată şi-au pierdut viaţa, un loc de martiriu pentru mulţi creştini, inclusiv ruşi. Pe 14 septembrie, grupul se va deplasa la Nur-Sultan pentru a participa la Sfânta Liturghie prezidată de Papa Francisc în Piaţa Expo.
"Vizita Sfântului Părinte în Kazahstan este foarte importantă pentru noi, credincioşii catolici ruşi", a mărturisit Mons. Paolo Pezzi, arhiepiscop de "Maica lui Dumnezeu", din Moscova, intervievat de redacţia în limba rusă de la Radio Vatican - Vatican News. "Este, de asemenea, o şansă de a ne putea exprima loialitatea, susţinerea şi, mai presus de toate, iubirea noastră faţă de papa, pentru că ruşii îl iubesc pe papa. Iată ce ne determină să mergem în pelerinaj pentru a-l întâlni pe Sfântul Părinte".
Prima ediţie a Congresului Liderilor Religiilor Mondiale şi Tradiţionale a avut loc în zilele de 23 şi 24 septembrie 2003, la iniţiativa fostului preşedinte kazah Nursultan Nazarbaev, care a voit ca acest tip de întâlnire să fie o celebrare a spiritului de reconciliere globală a lumii, care a apărut în urma Războiului Rece şi a ateismului militant al ideologiei sovietice. Lideri şi reprezentanţi de seamă ai clerului din islam, creştinism, iudaism, budism, şintoism, taoism şi alte religii tradiţionale au participat la cele şase congrese anterioare, între 2003 şi 2018, desfăşurate din trei în trei ani în capitala ţării.
Conform site-ului său oficial, www.religions-congress.org, congresul are printre priorităţile sale "afirmarea păcii, armoniei şi toleranţei ca principii de nezdruncinat ale existenţei umane", precum şi abordarea "problemei folosirii sentimentelor religioase ale oamenilor pentru escaladarea conflictului şi a ostilităţii".
* * *
Kazahstan are o suprafaţă de 2.724.900 km2, cu o populaţie depăşind 19 milioane de locuitori. Mai puţin de un sfert din populaţie este de religie creştină, în special ortodocşi, majoritatea kazahilor fiind musulmani (peste 70%). Alături de aproximativ un sfert de milion de romano-catolici, în ţară există câteva mii de greco-catolici, numiţi şi catolici de rit oriental. Biserica Catolică din Kazahstan este formată din Arhiepiscopia de Astana, două dieceze - Karaganda şi Almaty - şi administraţia apostolică din Atyrau.
