de pr. Iosif Dorcu
În sudul Spaniei, la Málaga, se află unul dintre cele mai frumoase sanctuare, "Santa María de la Victoria". Chiar dacă, privit din exterior, nu impresionează pe măsura importanţei sale, interiorul este cu adevărat copleşitor, mai ales dantelăria cupolei.
Istoria acestui sanctuar începe în anul 1487, când monarhii catolici au dorit să cucerească Málaga de sub stăpânirea Emiratului de Granada al musulmanilor. Deşi se aşteptau să fie o cucerire rapidă şi uşoară, locuitorii au opus o mare rezistenţă. Mai mult, fiind foarte cald, izvoarele erau infectate şi au apărut epidemii, iar soldaţii erau total descurajaţi. Regele Ferdinand a cerut ajutorul reginei Elisabeta, care era la Córdoba.
Conform tradiţiei, în acest context, Sfânta Fecioară Maria i-ar fi apărut în vis regelui pentru a-l încuraja că războiul se va termina cu biruinţă asupra musulmanilor. I-a mai spus să nu cedeze lupta şi că vor veni nişte călugări care vor anunţa victoria. Fecioara din vis apărea aşezată, cu pruncul pe genunchi. Ambii purtau coroane regeşti, iar în mână Maria avea o ramură de palmier.
La puţine zile după acest vis, au sosit câţiva fraţi ai ordinului Minimilor, institut pontifical fondat de Sfântul Francisc de Paola, şi au cerut monarhului permisiunea de a se stabili în regatul său. Ei l-au încurajat pe rege, în numele fondatorului lor, asigurându-l că în curând va fi victorios. Şi aşa a fost, pentru că trupele creştine au ocupat, imediat după aceea, oraşul Málaga. Recunoscător pentru această victorie, regele a decis ca una dintre imaginile existente într-o capelă din oraş să poarte numele de "Santa María de la Victoria".
Autorul statuii votive este necunoscut, deşi unii au luat în considerare nume ale unor artişti celebri. Este vorba de o statuie policromă a Fecioarei Maria realizată în lemn de plop. Fecioara, stând aşezată pe un tron, ţine pruncul pe genunchiul stâng. Poartă o tunică roşie, iar deasupra o mantie albastră, în mâini ţinând un sceptru şi o pasăre. Toate veşmintele sunt decorate cu motive vegetale şi florale tipice secolului al XVIII-lea.
Statuia pruncului este de dată mai recentă, cea anterioară fiind înlocuită, la mijlocul secolului XX, cu o lucrare mai modernă a lui Adrián Risueno. Fecioara şi pruncul poartă coroane împărăteşti.
În anul 1493, monarhii catolici oferă în dar un teren acestor fraţi Minimi, pe care ei vor edifica primul lor convent pe teritoriul Spaniei, iar ulterior vor răspândi cultul Fecioarei de la Málaga pe tot teritoriul ţării.
Printr-un decret al Papei Pius al IX-lea din ziua de 8 decembrie 1867, această statuie este declarată patroană principală a întregii Dieceze de Málaga, iar la 8 februarie 1943 este încoronată de către nunţiul apostolic la acea dată, viitorul cardinal Gaetano Cicognani. La data de 20 mai 2007, Papa Benedict al XVI-lea a conferit sanctuarului titlul de basilica minor.
Sărbătoarea bazilicii se celebrează anual la 8 septembrie, însă există multe alte manifestări de credinţă care încep în ultima duminică din august, când statuia este purtată în procesiune pe străzile oraşului de la sanctuar la catedrală. În timpul novenei de pregătire, statuia este aşezată în altarul catedralei.
La 8 septembrie, după o Liturghie la care participă toate autorităţile oraşului, care oferă cantităţi imense de flori, statuia este purtată tot în procesiune solemnă spre propriul sanctuar în cântări andaluze, cu cai frumos împodobiţi, caleşti înflorate, grupuri tradiţionale. La final, i se oferă Fecioarei Maria drapelul oraşului pentru a-i implora protecţia.
