de dr. Bianca Hanganu
Fructele şi legumele proaspete aduc numeroase beneficii pentru sănătate: vitamine, minerale, fibre şi antioxidanţi, care ne ajută să prevenim apariţia bolilor legate de alimentaţie precum boli cardio-vasculare, diabet, hipertensiune arterială sau unele forme de cancer. Însă trebuie să profităm de culturile bogate şi să nu lăsăm fructele şi legumele să se altereze dacă nu reuşim să le consumăm proaspete, ci să le conservăm. Iar în felul acesta protejăm şi planeta, pentru că nu risipim bunurile naturii.
Conservele sunt o modalitate de păstrare a alimentelor pentru o perioadă mai lungă într-un recipient închis etanş şi apoi sterilizat.
Deşi sunt considerate mai puţin nutritive, fructele şi legumele conservate prin sterilizare îşi păstrează mare parte din nutrienţi. Proteinele, carbohidraţii, lipidele, vitaminele A, B2, D, E şi K nu sunt afectate de procesul de sterilizare. Unele vitamine - precum vitamina B1 şi vitamina C - pot ieşi din fructe şi legume şi se pot dizolva în apa din conservă (în funcţie de durata sterilizării), însă beneficiul va rămâne dacă vom consuma lichidul în care au fost conservate astfel fructele şi legumele. În plus, uneori procesul de sterilizare poate creşte beneficiile. Un exemplu în acest sens este pasta de tomate, deoarece tomatele eliberează o cantitate mai mare de antioxidanţi atunci când sunt sterilizate.
Există însă şi unele riscuri care trebuie luate în calcul atunci când conservăm fructe şi legume acasă. Dacă alimentele nu sunt sterilizate corespunzător (cu respectarea temperaturii, a timpului şi a etanşeităţii recipientelor), riscăm să ne îmbolnăvim din cauza bacteriilor. O bacterie foarte periculoasă este Clostridium botulinum, cea care produce toxina botulinică, responsabilă de apariţia botulismului. Botulismul este o boală rară, dar foarte gravă, care poate determina paralizia muşchilor şi decesul - în special prin paralizia muşchilor cutiei toracice, implicaţi în procesul de respiraţie. Manifestările botulismului includ senzaţie de greaţă, vărsături, oboseală, ameţeli, durere de cap, tulburări de vedere cu impresia de vedere dublă, uscarea mucoasei gâtului şi a nasului. Apariţia acestor manifestări de la două până la 12-14 ore după consumul alimentelor conservate necesită prezentarea la serviciul de urgenţă, deoarece toxina botulinică poate conduce rapid la deces.
Puteţi verifica foarte simplu dacă procesul de sterilizare a reuşit sau nu: capacul trebuie să fie perfect fixat pe borcan. Dacă la comprimarea capacului cu un deget simţiţi că este mobil sau bombat, înseamnă că procesul de sterilizare a eşuat. Nu consumaţi conţinutul borcanelor care nu au fost sterilizate bine.
Conservele din comerţ pot conţine adaos de sare - care poate fi dăunător persoanelor cu boli cardio-vasculare; pot conţine adaos de zahăr - care predispune la obezitate şi diabet. Dacă doriţi să cumpăraţi conserve aflate pe rafturile magazinelor, în primul rând, verificaţi capacul: să fie perfect fixat. Dacă este mobil, înseamnă că procesul de sterilizare a eşuat sau cineva a deschis deja capacul şi au pătruns bacterii în interior. În al doilea rând, citiţi eticheta produsului şi evitaţi conservele care au zahăr sau sare adăugate. Dacă nu aveţi altă soluţie disponibilă şi cumpăraţi produse cu adaos de sare sau zahăr, clătiţi-le în mai multe rânduri cu apă curată pentru a mai elimina din exces.
Să ne bucurăm de fructele şi legumele de sezon atunci când le vine rândul, dar să nu risipim surplusul lăsându-le să se altereze, ci să le conservăm, astfel încât să mai putem beneficia de vitamine şi minerale şi în afara sezonului. În acest fel, continuăm să mâncăm sănătos, iar costurile financiare vor fi mult reduse. Şi pe deasupra, mai protejăm şi planeta, casa noastră comună.
