PS Petru Gherghel, episcop emerit, a împlinit la 28 iunie venerabila vârstă de 80 de ani. Dintre aceştia, 55 de ani i-a dăruit Domnului în slujirea preoţească, timp de 41 de ani păstorind, ca administrator apostolic şi apoi ca episcop, Dieceza de Iaşi.

Momentul aniversar a fost sărbătorit mai întâi în Catedrala "Sfânta Fecioară Maria, Regină" din Iaşi, la 28 iunie, în cadrul Sfintei Liturghii solemne pontificale, cu participarea PS Iosif Păuleţ, păstorul Diecezei de Iaşi, şi a ÎPS Ioan Robu, arhiepiscop emerit de Bucureşti, în prezenţa mai multor preoţi şi credincioşi.

Înainte de a-i invita pe toţi la rugăciune, PS Petru Gherghel a citat din Psalmul 89 cuvintele: "Îndurările Domnului în veci le voi cânta". Preasfinţia Sa a cerut iertare lui Dumnezeu pentru toate greşelile săvârşite, subliniind că vrea să-i aducă recunoştinţă Domnului pentru darul vieţii şi al slujirii preoţeşti.

ÎPS Ioan Robu a ţinut să scoată în evidenţă, în cadrul omiliei, familiaritatea şi amiciţia care au caracterizat relaţia de decenii cu episcopul octogenar Petru Gherghel, începută în Seminarul din Iaşi, pe când i se adresa acestuia - dată fiind diferenţa de vârstă de patru ani - cu apelativul "domnule". Colaborarea între cele două Biserici locale a fost caracterizată de rezistenţă în credinţa catolică în timpul regimului comunist şi, ulterior, de înflorire a vieţii religioase în libertatea din regimul democratic.

Episcopul sărbătorit a rostit o amplă mulţumire pentru privilegiul unei asemenea aniversări, exprimând trei emoţii dominante care l-au marcat.

O primă emoţie a izvorât din întrebarea pe care şi-a pus-o: "Ce a găsit Dumnezeu la mine, pentru a-mi oferi atâtea haruri?" Şi, dându-şi răspunsul, a spus: "Chipul său l-a găsit. În unul ca mine, preot, în altul ca profesor, în altul ca tată. Şi el lucrează în ceea ce este opera lui". A doua emoţie exprimă afecţiunea pentru mama sa. Când l-a născut, ea avea peste 40 de ani, Petru fiind ultimul ei copil. Iubirea de mamă l-a copleşit pentru că în aceasta era iubirea de Dumnezeu: "O mamă iubitoare de Dumnezeu iubeşte şi copiii". A treia emoţie a vizat relaţia cu Biserica: "Eu fac parte din Biserică, din cea locală şi din cea universală. Suntem împreună şi formăm o familie mare. Am încercat cu forţele noastre mici să creăm o familie, cu atâţia credincioşi pe faţa pământului".

La 29 iunie, episcopul sărbătorit a fost prezent şi în mijlocul comunităţii natale din Gherăeşti. Acolo a mulţumit pentru darul vieţii, pentru cel al Preoţiei (55 de ani de la hirotonire) şi pentru cel al episcopatului.

Întreaga Dieceză de Iaşi - preoţi, persoane consacrate şi credincioşi laici - şi toţi cei care îl cunosc, l-au felicitat pe cel care, decenii la rând, a fost păstor şi cârmuitor, călăuzitor şi lider spiritual, rugându-l pe Dumnezeu să-l păstreze în sănătate, înţelepciune şi seninătate spre slujirea Bisericii lui Cristos.

Pr. Cristian Diac

* * *

"În aceste zile am trăit momente intense de mulţumire şi de comuniune cu cei dragi. M-am îndreptat cu gândul şi rugăciunea spre Dumnezeu şi spre părinţii mei, pentru că, în urmă cu 80 de ani, părinţii mei au ales să conlucreze cu iubirea divină şi să îmi dea bucuria de a fi părtaş de darul vieţii şi de a vedea frumuseţile lumii şi oamenii frumoşi care mi-au fost daţi să-i întâlnesc în drumul meu.

Tuturor celor care au binevoit să trăiască împreună cu mine bucuria acestor momente aniversare ale vieţii mele, celor care mi-aţi trimis o felicitare sau aţi făcut o rugăciune pentru mine, vă transmit un prietenesc şi mare mulţumesc şi o îmbrăţişare frăţească şi părintească, împreună cu rugămintea de a mă aminti mai departe în rugăciunea voastră!" (PS Petru Gherghel)