Pe numele său de familie Jorge Mario Bergoglio, actualul papă s-a născut la 17 decembrie 1936, în Buenos Aires (Argentina), într-o familie de emigranţi italieni cu cinci copii. A devenit novice în ordinul iezuit la 11 martie 1958. A studiat ştiinţele umaniste în Chile, apoi filozofia şi teologia în capitala argentiniană. O importantă influenţă în gândirea sa teologică şi pastorală a primit de la teologul argentinian Lucio Gera, care i-a insuflat convingerea că Biserica trebuie să stea de partea săracilor şi să promoveze drepturile şi participarea lor în Biserică şi în societate.

La 13 decembrie 1969 a fost hirotonit preot. Avea vârsta de 33 de ani. A condus provincia argentiniană a ordinului iezuit între anii 1973 şi 1979, fiind în acest timp maestru de novici şi profesor de teologie. Din 1980 până în 1986 a fost rector al Facultăţii de Teologie "San Miguel" din Buenos Aires.

La 20 mai 1992, papa Ioan Paul al II-lea l-a numit pe Jorge Mario Bergoglio episcop auxiliar de Buenos Aires, primind consacrarea episcopală la 27 iunie în acelaşi an. La 3 iunie 1997 a devenit episcop coadiutor, iar un an mai târziu, la 27 februarie 1998, arhiepiscop de Buenos Aires. În această calitate, el s-a dedicat pastoraţiei celor săraci, fiind cunoscut pentru stilul său de viaţă modest şi pentru susţinerea celor săraci.

La 21 februarie 2001 este ales în colegiul cardinalilor. În această demnitate, el devine succesiv membru al Congregaţiei pentru Cler, al Congregaţiei pentru Cultul Divin şi Disciplina Sacramentelor şi al Comisiei Papale pentru America Latină.

După retragerea papei Benedict al XVI-lea de la conducerea Bisericii, la 28 februarie 2013, cardinalul Jorge Mario Bergoglio este ales papă la 13 martie 2013 şi devine astfel al 265-lea urmaş al sfântului Petru.

Alegerea lui marchează o triplă premieră. Papa Francisc este primul papă din istoria Bisericii cu acest nume. Această preferinţă are ca explicaţie dorinţa lui de a-şi inspira activitatea pontificală din stilul de viaţă al sfântului Francisc din Assisi. Totodată, în alegerea acestui nume a contat şi ceea ce i-a spus, imediat după conclav, unul dintre cardinali: "Nu uita de săraci!" Apoi, el este primul papă care provine din ordinul iezuit. În sfârşit, el este primul papă după Grigore al III-lea (731-741) care nu-şi are originea în Europa.

În motoul noului suveran pontif se citesc cuvintele "Miserando atque eligendo", ceea ce înseamnă: "Îndurându-se şi alegând", cu referire la relatarea evanghelică a alegerii apostolului Matei. Pe stema papală se poate vedea emblema ordinului iezuit. În centru apare un soare care are în interiorul lui monograma lui Isus cu literele IHS (Iesus Hominum Salvator, adică "Isus, Mântuitorul Omenirii"). Deasupra literei H apare o cruce, iar în partea inferioară a soarelui se văd trei cuie de culoare neagră, amintind de crucea lui Isus.

O analiză sumară a celor şase ani de pontificat încheiaţi la 13 martie 2019 scoate în evidenţă roadele bogate ale pontificatului papei Francisc. Documente importante, precum Evangelii gaudium (2013), Laudato si' (2015) şi Amoris laetitia (2016), ilustrează gândirea teologică şi viziunea pastorală a Sfântului Părinte, care, în predicile şi discursurile sale, propune imaginea unui Dumnezeu a cărui notă distinctivă faţă de oameni este milostivirea. Prin simplitatea cuvintelor, afecţiunea gesturilor şi aproprierea faţă de oameni, papa Francisc vrea să fie un apostol al acestei milostiviri divine.

De la alegerea sa, el a făcut 28 de călătorii apostolice, pe toate continentele. El vizitează România în perioada 31 mai - 2 iunie, fiind al doilea papă prezent pe teritoriul ţării noastre.