Cu câteva zile înainte de sosirea papei Francisc la Iaşi, icoana Maicii Domnului de la Cacica, Madona Neagră, va fi adusă în catedrala din Iaşi. În toate bisericile Diecezei de Iaşi va fi o novenă de rugăciuni către sfânta Fecioară în vederea unei pregătiri spirituale cât mai bune pentru întâlnirea cu Sfântul Părinte.

Cu câteva momente înainte de sosirea papei la Iaşi, ea va fi purtată în procesiune spre locul întâlnirii, adică pe scena special amenajată din faţa Palatului Culturii, pentru a arăta că Maica Domnului - stăpână preaiubită în această ţară, care este grădina ei - îi veghează cu prezenţa sa maternă pe toţi cei care vor să trăiască în credinţă şi rugăciune această întâlnire extraordinară.

Icoana Maicii Domnului de la Cacica este copia uneia dintre cele mai cunoscute icoane ale Fecioarei Maria din lumea catolică. Este vorba despre "Madona Neagră" (Czarna Madonna) de la Czestochowa (Polonia). Până în prezent, ea a fost vizitată şi văzută de mii de pelerini din ţară şi din străinătate, în sanctuarul internaţional de la Cacica, din inima Bucovinei.

Icoana a ajuns la Cacica pentru prima dată în urmă cu aproximativ 210 ani. Contextul istoric care a prilejuit stabilirea ei în localitate este cel al venirii polonezilor în această zonă a Bucovinei, pentru a extrage zăcămintele de sare descoperite aici. În amintirea pelerinajelor de la Czestochowa, noii veniţi au adus cu ei o copie a icoanei care exista în renumitul sanctuar marian. Istoria acesteia merge în trecut până în secolul al XVII-lea. Mai întâi, icoana a stat într-o biserică a iezuiţilor din Stanislawow, în sudul Poloniei, ca mai apoi să fie aşezată în prima biserică din Cacica, ctitorită în anul 1809. După aproape 100 de ani, mai exact la 16 octombrie 1904, este sfinţită actuala biserică, iar icoana care o reprezintă pe "Madona Neagră" este aşezată la loc de cinste, în altarul principal, întâmpinând cu frumuseţea ei pe orice pelerin imediat după păşirea pragului bisericii.

Un alt moment important din "biografia" acestei icoane, care merită menţionat, este "vizita" pe care a făcut-o la Vatican şi întâlnirea ei cu papa Francisc. Acest lucru s-a întâmplat la 30 aprilie 2014, în prezenţa unei delegaţii conduse de PS Petru Gherghel. Sfântul Părinte, cu această ocazie, a binecuvântat noile veşminte şi coroanele Maicii Domnului şi ale pruncului. Acestea au fost realizate de artişti de la sanctuarul Maicii Domnului de la Czestochowa şi Gdansk (Polonia). Încoronarea oficială a avut loc la Cacica, în cadrul pelerinajului internaţional de la 15 august 2014.

Icoana Maicii Domnului de la Cacica a vizitat toate comunităţile catolice din Dieceza de Iaşi, între anii 2010 şi 2014, când obiectul reflecţiei comune a Bisericii locale a fost identitatea familiei creştine şi rolul ei în lumea de astăzi. Pelerinajul venerării icoanei s-a numit "Peregrinatio Mariae" - în traducere, "Pelerinajul Mariei" -, subliniind o realitate spirituală, şi anume că Maria însăşi a mers la toţi cei care îi recunosc maternitatea şi ocrotirea, pentru a-i întări în credinţă şi în drumul spre mântuire.

Icoana o reprezintă pe preasfânta Fecioară Maria ţinându-l în braţe pe pruncul Isus. Pictura pe pânză este acoperită cu un basorelief din lemn aurit, lăsând să se vadă feţele şi palmele lui Isus şi ale Maicii Domnului. Maria şi Isus au pe cap coroane. Mâna dreaptă a Fecioarei este îndreptată către Isus, sugerând îndemnul ei evanghelic: "Faceţi tot ce vă va spune!" În mâna stângă, pruncul Isus strânge la piept o carte, iar mâna dreapta o are ridicată în semn de binecuvântare.

Ei îi sunt încredinţaţi tinerii şi toate familiile creştine, care doresc să trăiască în această lume ca autentici creştini, lăsându-se călăuziţi de cea care este invocată ca regină a familiilor şi ajutor al creştinilor.