Pontificatul papei Francisc este caracterizat încă de la început de atenţia faţă de tineri. Ca o dovadă este faptul că nu demult s-a încheiat un Sinod al Episcopilor cu tema "Tinerii, credinţa şi discernământul vocaţional". A fost primul sinod din istoria Bisericii care a avut în centru realitatea tinerilor din lumea întreagă. În vizita sa în România, Sfântul Părinte se va adresa, fără îndoială, şi tinerilor din ţara noastră. Acestea sunt motivele pentru care am ales ca această pagină dedicată tinerilor să urmărească adresările papei Francisc către tinerele generaţii, prin expresii care au devenit emblematice. În fiecare număr din acest an, vom aprofunda un discurs al Sfântului Părinte adresat tinerilor, astfel încât acesta să devină o încurajare pentru trăirea credinţei.
Încă din primele zile ale pontificatului său, papa Francisc s-a adresat tinerilor. La 24 martie 2013, în Duminica Floriilor, el şi-a manifestat încrederea în tineri şi convingerea că ei pot fi adevăraţi mesageri ai lui Isus Cristos: "Voi aveţi o parte importantă în sărbătoarea credinţei! Voi ne aduceţi bucuria credinţei şi ne spuneţi că trebuie să trăim credinţa cu o inimă tânără, mereu: o inimă tânără, chiar la 70, 80 de ani! Inimă tânără! Cu Cristos, inima nu îmbătrâneşte niciodată! Însă noi toţi ştim asta şi voi ştiţi bine asta, că regele pe care-l urmăm şi care ne însoţeşte este foarte special: este un rege care iubeşte până la cruce şi care ne învaţă să slujim, să iubim". Papa, cu ocazia Zilei Mondiale a Tineretului care se celebrează în fiecare Duminică a Floriilor, nu a ezitat să spună că tinerii au o parte importantă în ceea ce priveşte trăirea şi mărturisirea credinţei. Este o exprimare "îndrăzneaţă", într-un context social şi politic în care este larg răspândită neîncrederea în tineri şi desconsiderarea rolului pe care aceştia îl pot avea în construirea unei lumi mai bune.
De la început, papa Francisc a arătat că îi ia în serios pe tineri şi de aceea le-a propus, fără ezitare, lucruri înalte care să dea sens vieţii lor. Nu s-a ferit să le vorbească despre cruce şi despre dăruire: "Vouă nu vă este ruşine de crucea sa! Mai mult, o îmbrăţişaţi, pentru că aţi înţeles că în dăruirea de sine, în ieşirea din noi înşine, se află adevărata bucurie şi că el a învins răul cu iubirea lui Dumnezeu".
Astfel, cu aceste îndemnuri, Sfântul Părinte a început un dialog sincer şi deschis cu tinerii, arătându-le cât sunt de valoroşi pentru Biserică, deoarece sunt atât de mult iubiţi de Dumnezeu. O încredere care are menirea să se transforme într-o misiune esenţială: "Tinerii trebuie să spună lumii: «Este bine a-l urma pe Isus; este bine a merge cu Isus; este bun mesajul lui Isus; este bine a ieşi din noi înşine, la periferiile lumii şi ale existenţei, pentru a-l duce pe Isus!»"
Biserica întreagă este invitată să imite atitudinea şi exemplul Sfântului Părinte şi să-i însoţească pe tineri în descoperirea şi urmarea lui Isus Cristos. Iar fiecare tânăr poate să se simtă încurajat de această dragoste a papei, care este un semn al iubirii lui Dumnezeu şi a Bisericii sale, şi să nu ezite să îşi construiască viaţa pe temelia prieteniei cu Cristos, pe care să-l vestească în orice moment din viaţa sa.
