Sfântul Părinte a făcut o vizită apostolică în Georgia şi Azerbaidjan în perioada 30 septembrie - 2 octombrie, fiind al doilea papă care vizitează aceste ţări.

În Georgia, papa Francisc a ajuns vineri, 30 septembrie, şi a rămas până duminică, 2 octombrie. S-a întâlnit cu Beatitudinea Sa Ilia al II-lea, catholicos şi patriarh al întregii Georgiei, s-a rugat alături de comunitatea siro-caldee în biserica catolică de rit caldeean, a prezidat sfânta Liturghie pe stadionul M. Meskhi şi a vizitat catedrala patriarhală Svetitskhoveli, la Mtskheta. Conform unei tradiţii, în această catedrală se păstrează cămaşa lui Cristos, despre care papa a spus: "Sfânta cămaşă, mister de unitate, ne îndeamnă să simţim o adâncă durere pentru dezbinările care au avut loc între creştini de-a lungul istoriei: sunt adevărate sfâşieri aduse trupului Domnului".

Duminică, 2 octombrie, în cursul dimineţii, suveranul pontif a ajuns în Azerbaidjan, unde a celebrat Liturghia în biserica "Neprihănita Zămislire" din centrul salezienilor din Baku, a adus un omagiu la monumentul celor căzuţi pentru independenţă, s-a întâlnit cu şeicul musulmanilor din Caucaz în moscheea "Heydar Aliyev", după care s-a întâlnit cu reprezentanţii celorlalte religii.

Despre această ultimă întâlnire papa a spus că este "un semn care arată armonia pe care religiile o pot construi împreună, pornind de la raporturile personale şi de la buna voinţă a celor responsabili". Aceste cuvinte pline de înţelepciune, menite să arate posibilitatea convieţuirii în armonie, au fost rostite în moscheea din Baku, unul dintre centrele islamice unice din lume, aici fiind numiţi în mod oficial liderii atât ai confesiunii şiite (akhund), cât şi ai celei sunnite (imam), iar credincioşii celor două ramuri ale islamului se roagă stând împreună.

A fost cea de-a 16-a călătorie apostolică. Următoarea va avea loc în Suedia, în perioada 31 octombrie - 1 noiembrie.

Pr. Claudiu Bulai

* * *

Republica Georgia
Suprafaţa: 69.700 km2
Populaţia: 4.300.000 locuitori
Capitala: Tbilisi
Religii: 83,9% ortodocşi, 9,9% musulmani, 3,9% armeni-gregorieni, 0,8% catolici, 0,8% alte religii, 0,7% fără religie
Ziua naţională: 26 mai (aniversarea Independenţei - 1918)

Republica Azerbaidjan
Suprafaţa: 86.600 km2
Populaţia: 8.303.512 locuitori
Capitala: Baku
Religii: 93,4% musulmani, 4,8% ortodocşi, 1,8% alte religii
Ziua naţională: 30 august (aniversarea Independenţei - 1991)