În solemnitatea Naşterii Sfântului Ioan Botezătorul (miercuri, 24 iunie) au fost sfinţiţi întru Preoţie 14 tineri: 11 de la Seminarul din Iaşi, 2 de la călugării franciscani conventuali, unul de la călugării verbiţi (Misionarii Cuvântului Divin).
Liturghia a început la ora 11.00 printr-o procesiune din catedrala veche. În cântarea animată de corul Seminarului, cei 14 candidaţi la sfânta Preoţie au păşit în catedrala nouă, îmbrăcată în sărbătoare. În faţă, la altar, era scris cu litere mari: "Tu eşti preot în veci!" PS Petru Gherghel a prezidat sfânta Liturghie. PS Aurel Percă şi 187 de preoţi - superiori ai Provinciei "Sfântul Iosif" a Fraţilor Minori Conventuali, ai Congregaţiei Misionarii Cuvântului Divin, profesori de la institutele unde au studiat candidaţii şi preoţi din ţară şi străinătate - au concelebrat.
Părinţi, rude şi prieteni ai candidaţilor din Bacău, Buhonca, Nicolae Bălcescu, Barticeşti, Horgeşti, Gherăeşti, Mirceşti, Cleja, Răducăneni, Luizi-Călugăra, Pildeşti şi Răchiteni au venit la sărbătoare.
La predică, PS Petru Gherghel a explicat celor prezenţi lecturile proclamate care "prezintă misterul vieţii sfântului Ioan" şi "trasează misterul şi chemarea pe care Domnul o încredinţează celor care primesc taina sfintei Preoţii. "În lumina acestor texte şi a acestui exemplu iluminator - le-a spus Preasfinţitul candidaţilor - voi v-aţi învrednicit astăzi să păşiţi în faţa sfântului altar, în faţa lui Isus, pentru a răspunde la o alegere asemănătoare. Misiunea voastră, dragi aspiranţi la sfânta Preoţie, vă face să vă asemănaţi, păstrând proporţiile şi realităţile noi, cu marele profet al timpului nou, Ioan Botezătorul, pe care-l venerăm cu deosebită bucurie astăzi".
La final, păstorul diecezei le-a spus candidaţilor: "Vă invit, cu încredere şi curaj, să prezentaţi azi cu bucurie şi însufleţire da-ul vostru şi aşa să rămâneţi fideli celui care v-a ales, v-a însoţit şi v-a chemat pentru toată viaţa anunţându-l şi reprezentându-l între oameni".
Cei prezenţi au urmărit cu interes momentele principale ale hirotonirii: prosternarea cu faţa la pământ, timp în care s-a cântat Litania tuturor sfinţilor, impunerea mâinilor şi rugăciunea de consacrare, îmbrăcarea hainelor preoţeşti, ungerea mâinilor cu ulei sfânt, înmânarea pâinii şi vinului, dăruirea păcii.
După hirotonire, preoţii nou-sfinţiţi au urcat la altar pentru a celebra prima sfântă Liturghie din viaţa lor. La finalul Liturghiei, după ce un reprezentant al lor a mulţumit lui Dumnezeu şi tuturor celor care au contribuit la formarea lor, cei 14 au dat binecuvântarea de preot nou-sfinţit.
Începând cu 1 august au primit din partea superiorilor numirile pentru misiunile pe care le vor avea de împlinit în slujba poporului lui Dumnezeu.
Toţi, credincioşi şi preoţi, au adus laudă şi mulţumire lui Dumnezeu pentru că şi în timpurile de azi continuă să cheme oameni care să ducă vestea cea bună mai departe.
Mulţi şi-au sărbătorit anii de preoţie. Cei din seria 1965, 50 de ani de preoţie; cei din seria 1975, 40 de ani; un părinte franciscan sfinţit în 1990 a împlinit 25 de ani, iar cei din seria 2000, 15 ani. Păstorul diecezei a împlinit 50 de ani de preoţie şi 75 de ani de viaţă. Toate acestea au fost amintite de PS Aurel Percă, în cuvântul final, în care a adus laudă şi mulţumire lui Dumnezeu, i-a felicitat pe preoţii nou-sfinţiţi şi pe sărbătoriţi şi i-a invitat pe toţi la sfânta Liturghie de luni, 29 iunie.
Pentru preoţii nou-sfinţiţi şi pentru cei sărbătoriţi s-au rugat credincioşii ca Dumnezeu să-i însoţească cu harul său, i-au felicitat şi le-au spus: La mulţi şi binecuvântaţi ani!
