"În ziua de 22 februarie, sărbătoarea Catedrei lui Petru, voi avea bucuria de a ţine un consistoriu, în cadrul căruia voi numi 16 noi cardinali... voi uni la membrii Colegiului Cardinalilor [şi] trei arhiepiscopi emeriţi", a spus papa Francisc după rugăciunea Angelus, la 12 ianuarie.
Au fost anunţate şi numele noilor cardinali; 16 dintre ei sunt "cardinali electori", cu vârsta sub 80 de ani, putând intra în Conclav pentru alegerea unui papă. Ei provin din Italia, Germania, Marea Britanie, Nicaragua, Canada, Coasta de Fildeş, Brazilia, Argentina, Coreea de Sud, Chile, Burkina Faso, Filipine şi Haiti. Jumătate sunt din afara Europei, indicând astfel importanţa dată de papa ţărilor în curs de dezvoltare, el fiind şi primul papă latino-american şi din afara Europei din ultimii 1.300 de ani.
Noii cardinali electori au vârste cuprinse între 55 şi 74 de ani. Din America Latină este Mario Aurelio Poli (66 de ani), arhiepiscop de Buenos Aires (Argentina), succesorul papei Francisc în capitala Argentinei, şi arhiepiscopul de Managua (Nicaragua), cel de Rio de Janeiro (Brazilia) şi cel de Santiago de Chile (Chile).
Doi sunt din Africa, arhiepiscopul de Ouagadougou (Burkina Faso) şi cel de Abidjan (Coasta de Fildeş). Din Asia este arhiepiscopul de Seul (Coreea de Sud) şi cel de Cotabato (Filipine).
Arhiepiscopul Chibly Langlois (55 de ani) este din Les Cayes (Haiti), cea mai săracă ţară din Emisfera de Vest, unde, conform Băncii Mondiale, aproximativ 80% din populaţia rurală trăieşte într-o sărăcie lucie. Filipine, Nicaragua, Coasta de Fildeş şi Brazilia au, de asemenea, rate ridicate de sărăcie. De altfel, papa a spus de multe ori că vrea o Biserică "săracă şi pentru cei săraci".
Doar patru dintre cardinalii electori sunt oficiali ai Vaticanului, printre ei aflându-se arhiepiscopul italian Pietro Parolin (58 de ani), noul secretar de stat al papei Francisc, şi arhiepiscopul Gerhard Ludwig Müller (66 de ani), prefectul german al Congregaţiei pentru Doctrina Credinţei. Cel mai proeminent elector european din afara Italiei este arhiepiscopul Vincent Gerard Nichols (68 de ani), arhiepiscop de Westminster, din Londra şi principala legătură dintre Biserica Catolică şi Biserica Anglicană.
Cei trei noi cardinali, care au 80 de ani sau mai mulţi, vor primi titlul de cardinal emerit, ca semn de recunoştinţă pentru munca depusă pentru Biserică şi nu vor putea să intre în Conclav. Ei provin din Spania, Italia şi Sfânta Lucia din insulele Caraibe. Printre aceştia este şi arhiepiscopul Loris Francesco Capovilla (98 de ani), fostul secretar al papei Ioan al XXIII-lea, care va fi canonizat la 27 aprilie.
