Alegerea lui Jorge Mario Bergoglio, arhiepiscop de Buenos Aires (Argentina), în fruntea Bisericii Catolice, sub numele de papa Francisc a avut loc la 13 martie 2013, iar la 19 martie şi-a inaugurat pontificatul. A trecut deja un an.
În primul discurs după alegere, papa Francisc, printre altele, i-a îndemnat pe toţi să se roage pentru el. Papa a cerut şi celor 12 milioane de abonaţi de pe Tweeter să se roage; un gest surprinzător care a devenit un semn distinctiv al pontificatului său, mesaj repetat şi la aniversarea pontificatului.
Printre reacţiile la alegerea noului papă, primul pontif latino-american din istoria Bisericii, Il Messaggero a evidenţiat că numele Francisc "poate anticipa multe dintre lucrurile pe care intenţionează să le facă în pontificatul său", iar Le Figaro semnala că Francisc apărea drept un papă "al fraternităţii". Acestea au fost din plin realizate de papa Francisc. "Întâlnirea cu celălalt" este o cheie de lectură a primului an de pontificat al papei Francisc, care cere Bisericii "să iasă" pentru a ajunge la toţi, mai ales la aceia de "la periferii".
Prin simplitate, prin dorinţa ca Biserica să fie mai austeră, prin gesturi spontane, printr-un limbaj simplu, natural şi obişnuit, dar şi prin textele pline de învăţături bogate în conţinut - de exemplu Lumen fidei şi Evangelii gaudium - papa Francisc i-a cucerit şi i-a fascinat repede pe credincioşi. Aceste cuvinte i-a provocat pe mulţi credincioşi să se întoarcă la Biserică şi la primirea sacramentelor, mai ales Spovada şi Împărtăşania. El a fost numit "omul anului" de mai multe publicaţii, dar, în ciuda atenţiei primite, papa Francisc şi-a păstrat modestia.
Stilul său personal auster a captat atenţia lumii, de la îmbrăcăminte la maşina sa. A continuat să-şi folosească pantofii săi negri şi crucea pectorală din argint folosite şi înaintea Conclavului. Papa are un loc special în inima sa pentru cei bolnavi. Înainte de celebrarea primei sale Liturghii a pontificatului său, a oprit papamobilul şi a îmbrăţişat un bolnav. A fost un moment mişcător şi acel gest a fost repetat de nenumărate ori.
Situaţia dificilă a refugiaţilor şi imigranţilor este o preocupare majoră a papei Francisc, prima sa călătorie fiind pe insula Lampedusa, unde mii de imigranţi au murit în căutarea unei vieţi mai bune.
Susţinerea păcii a fost un alt punct important din agenda papei, pentru efortul său în această direcţie, fiind nominalizat pentru Premiul Nobel pentru Pace. În situaţia zbuciumată din Siria şi, mai recent, din Ucraina, papa a îndemnat la rugăciune pentru pace.
Programul papei este mereu plin. Are vizite în cursul dimineţii şi după-amiaza; este mereu gata de muncă. Imaginea papei Francisc ducându-şi propria servietă, la urcarea în avionul care l-a dus în Brazilia, a subliniat stilul său.
Imaginea celor doi papi care se roagă împreună a făcut înconjurul lumii. Papa Francisc l-a vizitat pe papa Benedict al XVI-lea de cel puţin patru ori, arătând importanţa şi legătura cu predecesorul său, descriindu-l ca fiind "un bunic înţelept" pe care poate să-l consulte.
Deşi îşi desfăşoară pontificatul în timpuri tulburi pentru Biserică, papa trăieşte cu o mare seninătate, care vine din relaţia sa cu Dumnezeu; a spus chiar el că doarme bine, mănâncă fără probleme şi că are o mare pace interioară care îl face să se simtă bine şi îi permite să abordeze toate greutăţile cu mare simplitate şi imediat.
Aşa cum doreşte papa, la începutul celui de-al doilea an al pontificatului său, ne rugăm pentru el; îl rugăm pe Domnul Cristos să-l susţină pe vicarul său, urmaşul lui Petru, ca să conducă Biserica sa cât mai bine prin valurile tulburi ale acestei lumi.
