Parestezia este o condiţie anormală în care pacientul simte o senzaţie de arsură, furnicătură, gâdilitură sau amorţeală într-o anumită zonă a corpului, de obicei la extremităţi.

Parestezia poate fi descrisă şi drept senzaţia de înţepături sau de insecte care urcă pe piele. Acestea apar mai ales în membrele inferioare sau superioare, cum sunt mâinile, picioarele, degetele, dar pot fi descrise şi în alte părţi ale corpului.

Furnicăturile în mâini şi picioare pot fi benigne şi temporare, fiind rezultatul unei presiuni prelungite aplicate asupra unor nervi ai extremităţilor. Acestea dispar şi sunt ameliorate prin înlăturarea presiunii care le-a determinat.

În multe cazuri însă, furnicăturile pot fi severe, episodice sau cronice. Pot fi acompaniate de alte simptome cum este durerea, pruritul, amorţeala şi atrofia musculară. În aceste cazuri, furnicăturile pot fi un semn de leziune neuronală, determinate de etiologii variate de la traumatisme sau leziuni de stres repetitiv până la infecţii virale sau bacteriene, expuneri la toxice şi boli sistemice, precum diabetul.

Cauzele paresteziilor

Parestezia fiziologică apare prin compresiunea nervilor. Parestezia temporară poate fi cauzată de orice activitate care determină presiune prelungită asupra unor nervi, cum este mersul pe bicicletă pe distanţe lungi sau poziţia picioarelor încrucişate. Parestezia mai poate să apară şi din cauza unor condiţii ortopedice moderate sau severe, precum şi în unele tulburări şi boli care afectează sistemul nervos.

Diabetul este una dintre cele mai frecvente cauze ale neuropatiei periferice, numărând peste 30% dintre cazuri. În neuropatia diabetică, paresteziile şi alte simptome se dezvoltă mai întâi în ambele picioare având o evoluţie ascendentă spre gambe şi apoi mâini. În alte 30% dintre cazuri, cauza este necunoscută sau idiopatică. Restul de 40% dintre cazuri au o varietate de etiologii precum:
- sindromul compresiunii nervoase. Acesta cuprinde sindromul tunelului carpian, paralizia nervului ulnar, paralizia nervului peroneal şi paralizia nervului radial.
- deficitele de vitamine. Vitaminele E, B1, B6, B12 şi niacina sunt esenţiale pentru funcţionarea normală a nervilor. Un deficit de B12, de exemplu, poate duce la dezvoltarea anemiei pernicioase, o cauză importantă a neuropatiei periferice. Prea multă vitamină B12 în organism poate, de asemenea, determina senzaţia de furnicături în mâini şi picioare.
- bolile sistemice. Acestea cuprind bolile renale, bolile hepatice, leziunile vasculare şi hematopatiile, amiloidoza, tulburările ţesutului conjunctiv şi inflamaţiile cronice, dezechilibrele hormonale (incluzând hipotiroidismul) şi neoplasmele sau tumorile benigne care apasă pe nervi.
- alcoolismul. Alcoolicii sunt predispuşi la deficit de tiamină şi a altor vitamine din cauza obiceiurilor alimentare inadecvate.
- sindromul de hiperventilaţie. Parestezia constituie 35% din acuzele de prezentare ale pacienţilor cu sindrom de hiperventilaţie şi poate debuta după mai puţin de 3 minute de hiperventilaţie. După creşterea profunzimii sau a frecvenţei respiraţiei, dezechilibrele metabolice afectează fibrele nervoase.
- atacul de panică. Paresteziile periorale, ale mâinilor şi picioarelor sunt comune, simptome tranzitorii ale condiţiilor asociate sindromului de hiperventilaţie şi ale atacurilor de panică.
- atacul ischemic tranzitor. Acesta poate debuta prin parestezii. Câteva afecţiuni pot determina atacul ischemic cerebral tranzitor, precum tromboza, embolismul, tulburările de coagulare.
- convulsiile. Tratamentul convulsiilor prin stimularea nervului vag poate, de asemenea, declanşa paresteziile, fiind considerate un efect advers asociat acestui tratament.
- deshidratarea. La o pierdere a apei intracelulare şi extracelulare de până la 5% se pot dezvolta paresteziile.
- aportul sangvin insuficient. Tulburările circulatorii pot conduce la parestezii tranzitorii sau cronice.