Preafericitul Lucian Mureşan, arhiepiscop major al Bisericii Române Unite cu Roma, Greco-Catolică şi preşedinte al Conferinţei Episcopilor Catolici din România, va fi creat cardinal de către papa Benedict al XVI-lea. Preafericitul Lucian va primi bereta roşie de cardinal, în cadrul consistoriului din 18 februarie, al patrulea din timpul pontificatului papei Benedict al XVI-lea.

Anunţul a fost dat de Sfântul Părinte, vineri, 6 ianuarie, la sfârşitul sfintei Liturghii din solemnitatea Epifaniei Domnului. Suveranul pontif a anunţat numirea a 22 de noi membri ai Colegiului Cardinalilor, care provin din diferite părţi ale lumii. Referindu-se la Preafericitul Lucian, papa a spus: "Am decis să ridic la demnitatea de cardinal un venerat episcop, care îşi desfăşoară slujirea de păstor şi părinte al unei Biserici".

Într-un mesaj adresat Preafericirii sale Lucian, PS Petru Gherghel şi-a exprimat bucuria cu privire la vestea ridicării sale la demnitatea de cardinal: "Exprimând această bucurie, vrem s-o îmbrăcăm cu haina rugăciunilor noastre recunoscătoare pentru iubirea şi slujirea Bisericii Române Unite cu Roma, Greco-Catolică, pentru misiunea generoasă a Preafericirii voastre". ÎPS Ioan Robu, arhiepiscop mitropolit de Bucureşti şi vicepreşedinte al Conferinţei Episcopilor din România şi-a exprimat, de asemenea, bucuria cu privire la această numire, menţionând că ea este un dar pentru Biserica Catolică din România şi un semn de întărire în credinţă pentru fiii ei, rugând-o pe sfânta Fecioară Maria "să-i mijlocească Preafericitului Lucian harurile necesare, ca să poată mărturisi în continuare, cu mult curaj şi dăruire iubirea sa faţă de Cristos şi Biserică".

Într-un interviu acordat Agenţiei AGERPRES, Preafericirea sa consideră că numirea sa onorează Biserica din România şi întreaga naţiune română. "Această numire consider că este adresată în primul rând jertfei martirilor şi a întregii noastre Biserici, care au plătit cu sângele lor preţul fidelităţii faţă de Cristos şi faţă de Biserica sa". Referitor la noile sale atribuţii, Preafericitul a amintit că "funcţia de cardinal vine să întărească şi să pecetluiască slujirea mea ca păstor al poporului lui Dumnezeu ce mi-a fost încredinţat, implicând, totodată, o mai strânsă colaborare cu structurile Sfântului Scaun şi cu Sfântul Părinte personal, la nivelul chestiunilor instituţionale ale Bisericii".

Preafericitul Lucian Mureşan va fi al treilea cardinal român, după cardinalul Iuliu Hossu şi cardinalul Alexandru Todea. Excelenţa sa Iuliu Hossu a fost creat cardinal in pectore la 28 aprilie 1969 de papa Paul al VI-lea, iar Alexandru Todea a fost creat cardinal la 28 iunie 1991 de papa Ioan Paul al II-lea.

Cardinalii, în Biserica Catolică, sunt prelaţi aleşi direct de către papa, pentru a-l ajuta în misiunea pe care o are ca păstor suprem al Bisericii, întărindu-i pe fraţi în credinţă şi fiind principiu şi temelie a unităţii şi comuniunii Bisericii.

* * *

PF Lucian Mureşan s-a născut la 23 mai 1931 la Ferneziu, astăzi cartier al municipiului Baia Mare, al zecelea din cei 12 copii ai familiei Petru şi Maria. A studiat teologia la Seminarul romano-catolic din Alba-Iulia. A fost hirotonit preot în clandestinitate, la 19 decembrie 1964, prin impunerea mâinilor PS Ioan Dragomir, episcopul auxiliar al Maramureşului. Tot în clandestinitate, din 1985 până în 1990 a condus Eparhia de Maramureş, mai întâi ca ordinarius provizoriu, iar mai apoi ca titular. A fost consacrat episcop la 27 mai 1990, la Baia Mare. La 4 iulie 1994 a fost numit de papa Ioan Paul al II-lea ca arhiepiscop al Arhidiecezei de Alba-Iulia şi Făgăraş şi mitropolit al Bisericii Române Unită cu Roma. De la 26 mai 2003 este membru al Congregaţiei pentru Bisericile Orientale. La 16 decembrie 2005, Sfântul Părinte Benedict al XVI-lea l-a ridicat la demnitatea de arhiepiscop major al Bisericii Române Unite cu Roma, odată cu ridicarea bisericii mitropolitane sui iuris la rangul de biserică arhiepiscopală majoră, prin bula Ad totius Dominici gregis. A fost intronizat ca arhiepiscop major, la 30 aprilie 2006, în prezenţa cardinalului Ignaţiu Moussa I Daoud, prefect al Congregaţiei pentru Bisericile Orientale.

Prelucrare de Virgiliu Demşa-Crainicu