Papa Benedict al XVI-lea a întreprins cea de-a 23-a călătorie apostolică internaţională, în perioada 23-28 martie, în Mexic şi Cuba.

Este a doua călătorie internaţională în America Latină a papei, după vizita efectuată în Brazilia, în anul 2007.

Sfântul Părinte a sosit în Mexic în după-amiaza zilei de 23 martie, pe aeroportul din Leon. Sâmbătă, 24 martie, după vizita de curtoazie la preşedintele ţării, papa a salutat şi a binecuvântat copiii mexicani, adunaţi în Plaza de la Paz din oraşul Guanajuato. În centrul călătoriei din Mexic a fost sfânta Liturghie celebrată duminică, 25 martie, în Parcul Bicentenarului din Leon. După-amiază, în catedrala "Maica Preasfântă a Luminii", a celebrat rugăciunea Vesperelor împreună cu episcopii mexicani şi credincioşii, urmată de o întâlnire cu delegaţiile episcopale din ţările latino-americane.

Sfântul Părinte a fost purtătorul unui mesaj de pace şi reconciliere, de justiţie şi speranţă, într-o ţară sfâşiată de violenţe, cu spaţii ample de sărăcie şi polarizări politice accentuate.

Luni dimineaţă (26 martie), Benedict al XVI-lea a plecat în Cuba, unde a avut loc ceremonia de bun venit, pe aeroportul internaţional din Santiago de Cuba. După aceasta a celebrat sfânta Liturghie în Piaţa

"Antonio Maceo", cu ocazia jubileului a 400 de ani de la găsirea imaginii Fecioarei Carităţii de la El Cobre. Marţi, 27 martie, a plecat la Havana, unde a avut loc vizita de curtoazie la preşedintele ţării.

În ziua de 28 martie, ultima zi a călătoriei apostolice, Sfântul Părinte a prezidat sfânta Liturghie în Piaţa Revoluţiei "José Marti" din Havana, iar după-amiază a plecat spre Roma.

Vorbind despre călătoria apostolică a Sfântului Părinte, prof. Guzman Carriquiry, secretarul Comisiei Pontificale pentru America Latină, a declarat: "Această vizită va consolida misiunea Bisericii Catolice în America Latină. Noua evanghelizare în acest continent va fi mariană sau altfel ea nu va exista. Fără Fecioara Maria creştinismul devine o abstracţie, un discurs rece şi ideologic.

Virgiliu Demşa-Crainicu

* * *

E greu să fii preot astăzi în Cuba?

Pr. Ariel Suarez, vicerector al Seminarului din Havana: Trebuie spus că în ultimii 50 de ani parohia a fost cu adevărat inima vieţii bisericeşti cubaneze. Gândiţi-vă că Biserica noastră nu are şcoli sau universităţi şi nici acces la mass-media. Cu toate acestea, cu efort şi sacrificii, Biserica a reuşit să se integreze în noi spaţii. (...) Există o incredibilă creativitate: cantine parohiale pentru cei săraci, meditaţii pentru tineri înainte de examenul la universitate, cursuri de limbi străine şi informatică, programe pentru cei cu autism sau cu sindromul Down etc. Referitor la misiunea creştină propriu-zisă, aş dori să spun că în multe locuri, mai ales la ţară, unde nu există o structură a Bisericii, a prins viaţă în ultimii 20 de ani o experienţă pe care noi o numim "Casa misiunii": un credincios laic deschide uşile casei sale pentru momente de rugăciune, cateheză, lectura şi meditaţia Sfintei Scripturi. Parohul cel mai apropiat merge când poate pentru sfintele sacramente. Dar principalii responsabili ai activităţii religioase sunt laicii sau, acolo unde sunt, câteva măicuţe (...). E o experienţă de familie, acest mod de a trăi credinţa, şi noi ţinem foarte mult la ea, pentru că este viaţa Bisericii noastre în aceşti ani.

* * *

Mexic
Suprafaţa: 1.972.550 de km2
Populaţia: 107.449.525 de locuitori
Capitala: Ciudad de Mexico
Ziua naţională: 16 septembrie
Confesiuni: 89% catolici, 6% protestanţi, 5% altele
Catolicii: aproximativ 96 de milioane; 91 de dieceze, 179 de episcopi şi şapte cardinali.

Cuba
Suprafaţa: 109.886 de km2
Populaţia: 11.239.363 de locuitori
Capitala: Havana
Ziua naţională: 1 ianuarie
Confesiuni: catolicism, protestantism, spiritism şi credinţe originare din Africa
Catolicii: aproximativ 6 milioane; 11 dieceze, 27 de episcopi şi un cardinal.