În sărbătoarea Naşterea Sfintei Fecioare Maria (8 septembrie), cei 6.400 de misionari verbiţi răspândiţi în peste 70 de ţări în lume au amintit ziua întemeierii congregaţiei, care a avut loc la 8 septembrie 1875, prin opera sfântului Arnold Janssen, care a spus: "Dacă aceasta este opera lui Dumnezeu va avea un viitor şi va depăşi toate dificultăţile, altfel vom recunoaşte că am greşit şi ne vom bate pieptul!". Misionarii Verbiţi sunt prezenţi şi în România, având o casă de reculegere la Traian şi o casă de formare la Cordun.
Arnold Janssen s-a născut la 5 noiembrie 1837 la Goch (Germania). La 15 august 1861 a fost sfinţit preot pentru Dieceza de Münster. În 1873 a întemeiat publicaţia "Micul mesager al inimii lui Isus". Prin inaugurarea unei case de formare în Steyl, ziua de 8 septembrie 1875 a devenit ziua de întemeiere a Congregaţiei Misionarii Cuvântului Divin. După patru luni a deschis o tipografie proprie. În anul 1885, la primul capitul general, comunitatea s-a constituit ca o congregaţie misionară cu numele de Societatea Cuvântului Divin (SVD, Societas Verbi Divini), cu misiunea de a vesti evanghelia printre necreştini. La 8 decembrie 1889 a întemeiat Congregaţia Misionară "Slujitoarele Duhului Sfânt". În 1896, pr. Arnold a întemeiat congregaţie de clauzură "Slujitoarele Duhului Sfânt de Adoraţie Perpetuă". A murit la 15 ianuarie 1909. Papa Ioan Paul al II-lea l-a declarat sfânt, la 5 octombrie 2003.
