Comunitatea catolică din Siret (Suceava) a sărbătorit duminică, 13 noiembrie, două sute de ani de la înfiinţarea Parohiei "Naşterea Sfintei Fecioare Maria" (1811-2011). La eveniment au participat PS Aurel Percă, preoţi din localităţile învecinate, oaspeţi din străinătate şi credincioşi romano-catolici, greco-catolici şi ortodocşi.

În prima jumătate a secolului al XIV-lea, Siretul a devenit cel mai important centru al Bisericii Catolice de la est de Carpaţi. Franciscanii au întemeiat aici o mănăstire situată pe malul stâng al Pârâului Târgului, care este amintită pentru prima dată într-o cronică a ordinului de la 12 februarie 1326. Ulterior, în jurul mănăstirii s-a născut o aşezare locuită de o populaţie de rit catolic formată din germani, polonezi şi unguri.

La 9 martie 1371, la Siret a fost înfiinţată o episcopie catolică. Prima comunitate a dăinuit până în anul 1573, când mănăstirile catolice au fost distruse, episcopia desfiinţată, iar catolicii alungaţi din ordinul lui Ion Vodă cel Cumplit (1572-1574).

În toamna anului 1775, partea de nord-vest a Moldovei a fost ocupată de austrieci. Odată cu trupele austriece, în noua achiziţie teritorială a Imperiului Habsburgic s-au aşezat şi primii catolici. La cererea credincioşilor din Bucovina, împăratul Francisc I (1792-1835), prin decret imperial, a înfiinţat câteva parohii, printre care şi cea din Siret.

Actuala biserică a fost construită între anii 1823 şi 1824. Hramul bisericii a fost stabilit pentru 8 septembrie.

Evenimentul sărbătoririi bicentenarului s-a deschis cu primirea PS Aurel Percă. Înainte de a începe sfânta Liturghie a fost dezvelit şi sfinţit monumentul ridicat în cinstea Neprihănitei Zămisliri, construit în faţa bisericii. Tot în acest cadru a avut loc şi dezvelirea plăcii comemorative dedicate acestei aniversări.

A urmat celebrarea sfintei Liturghii. La predică, PS Aurel Percă a subliniat importanţa evenimentului, încurajând toată comunitatea la trăirea credinţei primite de la strămoşi, care trebuie transmisă generaţiilor viitoare. Înainte de binecuvântarea finală, PS Aurel a înmânat diplome de merit preoţilor care au activat în această parohie şi a citit mesajul PS Petru Gherghel, trimis comunităţii şi părintelui paroh. Printre altele, păstorul diecezei menţionează: "Comunitatea parohială din Siret se află în sărbătoare. Se reîntoarce în timp, la înaintaşi, îi comemorează şi, ascultând cuvintele Domnului de la sfânta Liturghie şi datele istorice propuse de specialişti, împlineşte chemarea din Scrisoarea către Evrei: "Amintiţi-vă de conducătorii (părinţii, înaintaşii) voştri, care v-au învăţat cuvântul lui Dumnezeu şi, meditând împlinirea vieţii lor, imitaţi credinţa lor. Isus Cristos, cel de ieri şi de astăzi, este acelaşi în veci de veci. Nu vă lăsaţi seduşi de învăţături diferite şi străine" (Evr 13,7-9)".

După sfânta Liturghie a avut loc lansarea cărţii La ceas aniversar. Bicentenarul Parohiei Romano-Catolice "Naşterea Sfintei Fecioare Maria" Siret (1811-2011). Evenimentul a fost moderat de autorul cărţii, profesorul Franz Pieszczoch, şi de părintele Ştefan Lupu, directorul Editurii Sapientia din Iaşi, unde a fost publicată lucrarea. "Această carte doreşte să fie o piedică în calea uitării trecutului celei de-a doua comunităţi catolice din oraşul Siret, să salveze de la uitare măcar o parte din faptele credincioşilor romano-catolici din oraş şi să reconstituie un capitol mai puţin cunoscut al istoriei oraşului Siret", a menţionat autorul cărţii. A fost citită şi o scrisoare din partea comunităţii Debica din Polonia, de unde a participat o delegaţie, precum şi un mesaj de mulţumire adresat parohului din partea comunităţii. După-amiază, membri ai Colegiului de Artă "Ciprian Porumbescu" din Suceava au susţinut un concert de muzică simfonică.