Cu şepcuţe, tricouri cu simboluri creştine, eşarfe, steaguri şi rucsacul în spate, zeci de mii de copii şi tineri au putut fi văzuţi în perioada 2-4 august pe străzile Romei, participând la un pelerinaj al ministranţilor.
Având ca moto "A-şi potoli setea la izvorul adevărat", pelerinajul a adunat peste 53.000 de ministranţi din 17 ţări. Din Germania au fost prezenţi peste 45.000 de pelerini, în timp ce 8.000 au fost din alte naţiuni europene, între care Austria, Ungaria, Italia, Franţa, Elveţia, Belgia, Slovacia, Polonia, Croaţia. Din România au participat 105 ministranţi.
Cel de-al X-lea pelerinaj internaţional al ministranţilor a fost organizat de Asociaţia Coetus Internationalis Ministrantium (CIM), care în acest an celebrează 50 de ani de existenţă. Iniţiativa a dorit să scoată în evidenţă slujirea pe care aceşti copii şi adolescenţi o aduc la slujbele bisericeşti, ajutând preoţii la altar.
Copiii şi tinerii au participat marţi seara, 3 august, alături de preoţii şi însoţitorii lor, la o priveghere de rugăciune în bazilica "Sfântul Petru". A doua zi au fost prezenţi la cateheza papei în Piaţa "Sfântul Petru".
"Faceţi-l tot mai prezent pe Isus în lume!", le-a spus Benedict al XVI-lea, care le-a vorbit despre Sfântul Tarciziu, patronul ministranţilor. Papa i-a încurajat pe pelerini să-i ajute pe preoţi la altar pentru a-l face tot mai prezent pe Isus în lume. I-a îndemnat să se pregătească bine la sfânta Liturghie şi să nu se comporte în biserică cu superficialitate. A amintit faptul că şi el a fost ministrant şi de aceea, pe parcursul întregii audienţe, a ţinut pe umeri eşarfa ministranţilor.
Sfântul Tarciziu a fost un tânăr ministrant din timpul prigoanei împăratului Valerian, care şi-a jertfit viaţa pentru a păstra la piept sfânta Împărtăşanie pe care voia să o ducă la cei din închisoare. "Trimite-mă pe mine!", a spus Tarciziu preotului care căuta pe cineva dispus la o astfel de slujire. A fost ucis de câţiva tineri care voiau să-i smulgă sfânta Împărtăşanie. Era 15 august 257. Găsit, a fost dus la un preot de un pretorian convertit la creştinism. Era fără viaţă, dar ţinea strâns la piept bucata de pânză de in în care era depusă sfânta Împărtăşanie. Tradiţia spune că Împărtăşania, apărată cu preţul vieţii, nu a mai fost găsită în mâinile lui Tarciziu pentru că devenise trup din trupul său însângerat, formând astfel cu trupul său o jertfă oferită lui Dumnezeu. A fost înmormântat în catacombele "Sfântul Calixt" de pe Via Appia Antica.
"Dragi ministranţi, a spus episcopul Romei, mărturia sfântului Tarciziu şi această frumoasă tradiţie ne învaţă iubirea profundă şi marea veneraţie pe care trebuie să le avem faţă de Euharistie". Este un "bun preţios", o "comoară a cărei valoare nu poate fi măsurată, este pâinea vieţii, este Isus care se face hrană, sprijin şi tărie pe drumul nostru de fiecare zi, calea deschisă către viaţa veşnică. Este darul cel mai mare pe care ni l-a lăsat Isus". "Să creşteţi ca adevăraţi prieteni ai săi... Păstraţi cu mare atenţie această prietenie, asemenea sfântului Tarciziu, gata să-şi dea viaţa pentru ca Isus să poată ajunge la toţi oamenii... Împărţiţi cu cei de o vârstă cu voi darul acestei prietenii, cu bucurie, entuziasm şi fără teamă!".
Între cele 15 limbi folosite de papa la audienţa generală nu a lipsit salutul adresat în limba română: "Salut cu afecţiune ministranţii din România! După exemplul sfântului Tarciziu, slujiţi-l cu generozitate pe Isus, prezent în Sfânta Euharistie!".
