Pe peluza din faţa Palatului Europei din Strasbourg, un uriaş steag albastru, cu 12 stele aurii, adie în bătaia vântului. Steagul este prezent de la 1 ianuarie 2007 şi în instituţiile din România. Puţini ştiu că cele 12 stele pe fond albastru au o simbolistică creştină.
Conform articolului IV, al. 1 din proiectul de Constituţie europeană (care nu a intrat în vigoare), drapelul Uniunii Europene este un cerc format din 12 stele, pe fond albastru. Steagul apare pe aversul tuturor bancnotelor euro, iar stelele pe monedele euro, precum şi pe permisele de conducere şi pe plăcuţele de înmatriculare eliberate în ţările membre ale UE.
"Cele 12 stele aurii pe un fundal albastru simbolizează popoarele Europei, iar cercul - uniunea lor. Numărul stelelor nu se schimbă, rămâne tot 12, simbolizând idealurile unităţii şi armoniei şi amintind de lunile anului şi de semnele zodiacale", este notat pe situl oficial al Consiliului Europei.
Numărul de stele nu are legătură cu numărul de state membre ale Uniunii Europene. În afară de lunile anului şi semnele zodiacale, numărului 12 i s-au atribuit şi alte semnificaţii: orele de pe cadranul unui ceas, apostolii lui Isus, 12 cezari menţionaţi de istoricul Suetonius, cele 12 table ale Legii romane.
Deşi UE nu recunoaşte oficial simbolistica creştină a drapelului, autorul proiectului iniţial a declarat că s-a inspirat din cultul sfintei Fecioare Maria.
Adoptat iniţial de Consiliul Europei la 8 decembrie 1955, proiectul câştigător aparţine lui Arsene Heitz din Strasbourg. În anii 1950 acesta era angajat la Consiliul Europei, în funcţia de curier. Fiind în căutarea unei idei pentru drapel, organizaţia europeană a lansat un concurs. Unul dintre cele 20 de modele desenate de Heitz avea ca inspiraţie statuia din capela "Sacre-Coeur" din Paris: Fecioara Maria cu o coroană de 12 stele. În ziua în care catolicii sărbătoreau Neprihănita Zămislire, proiectul lui Heitz a fost adoptat în unanimitate.
În ultima carte a Sfintei Scripturi, Apocalipsul (12,1), se vorbeşte despre o femeie îmbrăcată în soare, care poartă pe cap o coroană cu 12 stele şi are luna sub picioare. Conform interpretărilor tradiţionale, femeia despre care se vorbeşte este sfânta Fecioară Maria.
Cât despre fundalul albastru, şi acesta are legătură cu Fecioara Maria. Albastru este culoarea cerului, iar în cele mai multe picturi Maria apare cu o mantie albastră, simbol al lucrării Duhului Sfânt.
După Consiliul Europei, încetul cu încetul şi celelalte instituţii europene au adoptat drapelul. Astfel, în anul 1983, Parlamentul European a optat pentru acest simbol, iar în anul 1985, toţi şefii de stat şi de guvern ai Uniunii Europene au adoptat drapelul oficial al Comunităţii Europene. De la începutul anului 1986, drapelul devine simbol al tuturor instituţiilor europene.
Respingerea simbolisticii creştine a drapelului din partea Uniunii Europene nu trebuie să mire. Se ştie că şi în textul Constituţiei europene, care a fost respins, nu apare cuvântul "Dumnezeu", sau "creştinism" şi nici nu se face referinţă la rădăcinile creştine ale Europei, trezind reacţii din partea Bisericilor creştine.
"Cu toate că din Constituţia UE lipseşte orice referire la rădăcinile creştine care stau la baza culturii tuturor naţiunilor UE de astăzi - spunea Ioan Paul al II-lea în octombrie 2004 -, eu sunt sigur că valorile evangheliei vor inspira în continuare eforturile acelor oameni care sunt răspunzători de imaginea UE. Şi sper ca Europa să păstreze această moştenire spirituală ca bază a unităţii ei".
