Aflat în pastoraţie în Grecia, pr. Cristian Gaşpal a trimis o scrisoare cu impresiile despre întâlnirea cu lumea elenă şi cu catolicii din această ţară.
Grecia. Leagăn al culturii şi civilizaţiei Europei. Pământ al sofiei antice şi mereu actuale. "Ierusalim de Rusalii", unde zeci de limbi, culturi, tradiţii, credinţe, culori şi rase se întâlnesc şi se completează. Grecia, ţară brăzdată de soare şi ape, pământ al făgăduinţei pentru cei mai săraci dintre săraci. Grecia, izvor al spiritualităţii orientale, al lumii antice şi creştine, este astăzi, pentru creştinii catolici, încă terra missionis!
Creştinii catolici greci sunt, oficial, aproximativ 40.000. Clerul grec din Dieceza de Atena înseamnă un arhiepiscop şi 11 preoţi, aproape toţi muşcând grăbit din a 70-a primăvară! Se adaugă acestora patru preoţi italieni capucini şi alţi cinci preoţi polonezi iezuiţi, un preot filipinez, unul din Africa, unul din Marea Britanie, aceştia din urmă slujind comunităţile foarte numeroase de imigranţi catolici. Arhidieceza se poate lăuda cu doi seminarişti diecezani! Mai sunt alţi doi, care aparţin Diecezei de Tinos. Grecia catolică numără aşadar patru seminarişti. Nu există nici un seminar, studenţii teologi pregătindu-se pentru hirotonirea întru Preoţie în Italia, la Bari sau Padova. Există câteva ordine şi congregaţii (12), masculine şi feminine. Conferinţa Episcopală din Grecia e compusă din cinci membri: arhiepiscopul de Atena (şi administrator apostolic de Rodos), arhiepiscopul de Naxos-Tinos (cu aproximativ 3.000 de credincioşi), episcopul de Siros şi Santtorini (7.500 de credincioşi), arhiepiscopul de Cofu (şi administrator apostolic pentru Insulele Ionice şi Tesalonic - 3.500 de suflete) şi episcopul catolic de rit bizantin (2.500 de suflete).
După anul 1989, pe căi legale sau mai puţin legale, nu însetaţi de cultură sau dornici de filozofie, ci pentru un trai mai bun, în Grecia, au ajuns mulţi români. Credincioşii romano-catolici sunt în număr de aproximativ 600, răspândiţi pe întreg teritoriul Greciei. În Atena şi în împrejurimi (40 km în lung şi în lat) sunt grupaţi majoritatea dintre ei. Îi poţi întâlni însă şi la Tesalonic (600 km nord de Atena), în Kallamata - pământ al măslinilor şi citricelor (la 300 km vest de Atena), la Patras, Corint sau Pilos (în porturi), la Irakliio - Insula Creta (la alte 10 ore de "vâslit" pe mare), în Santorini sau în insulele Ionice (la alte câteva ore bune de mers cu vaporul)... românii catolici, aşadar, îi întâlneşti mai peste tot.
Luând în considerare aceste date, prezenţa unui preot român, stabil în Grecia, s-a impus ca o necesitate.
Prin grija şi bunăvoinţa episcopului Petru Gherghel, pentru două săptămâni, de Crăciun şi de Sfintele Paşti, au fost la Atena pr. Eduard Coşa şi pr. Felician Tiba, iar din luna septembrie, pentru grija pastorală a micii comunităţi catolice române a fost numit pr. Cristian Gaşpal. Sfintele sacramente se celebrează în diferite locaţii, dar în mod deosebit în biserica "Sfântul Francisc", în zona "Aghii Anarghiri". Părintele Cristian poate fi găsit, pentru asistenţă spirituală, la catedrala "Sfântul Dionisie Areopagitul", lângă Academie.
Sperăm, cu ajutorul bunului Dumnezeu, ca mica şi tânăra comunitate română să trăiască şi să mărturisească din plin credinţa primită, iar părintele să-şi îndeplinească menirea lui: aceea de a fi misionar în Europa... în Grecia, într-o Biserică încă "în catacombe", deoarece aici Biserica Romano-Catolică nu are recunoaştere juridică.
