A XI-a Zi Mondială a Bolnavului
La 1 decembrie, Biroul de Presă al Sfântului Scaun a dat publicităţii mesajul papei Ioan Paul al II-lea cu ocazia Zilei Mondiale a Bolnavului, care va avea loc la 11 februarie. Manifestări deosebite vor avea loc la sanctuarul marian de la Lourdes, din Franţa. Mesajul suveranului pontif aminteşte că anul 2004 va marca a 150-a aniversare de la proclamarea dogmei neprihănitei zămisliri. La nivel diecezan, această zi se celebrează la 13 mai.
La 13 mai 1992, Sfântul Părinte Ioan Paul al II-lea, la cererea Consiliului Pontifical pentru Pastoraţia Lucrătorilor Sanitari, a instituit printr-o scrisoare Ziua Mondială a Bolnavului. La punctul trei al acestei scrisori, adresându-se tuturor creştinilor de bunăvoinţă, Sfântul Părinte spune că această zi, care începând cu 1993 va fi celebrată anual cu ocazia memoriei Preacuratei Fecioare Maria de la Lourdes, se vrea a fi "un moment de rugăciune intensă, de împărtăşire, de ofertă a suferinţei pentru binele Bisericii şi un îndemn adresat tuturor pentru a recunoaşte în chipul fratelui infirm sfântul chip a lui Isus care, suferind, murind şi înviind a realizat mântuirea omului".
În fiecare an, Ziua Mondială a Bolnavului este celebrată pe un continent diferit. Astfel, ea a fost celebrată la Washington DC, SUA (2003); la sanctuarul marian de la Vailankanny, India (2002); la Sydney, Australia (2001); la Roma, cu ocazia anului jubiliar 2000; la Harissa, Liban (1999); la Loreto, Italia (1998); la Fatima, Portugalia (1997); la Guadalupe, Mexic (1996); la Yamoussoukro, Coasta de Fildeş (1995); la Czestochowa, Polonia (1994).
În Dieceza de Iaşi, în ziua de 11 februarie, în toate bisericile se va face o rugăciune specială pentru bolnavi şi pentru cei care se îngrijesc de ei. Întrucât este greu ca în februarie bolnavii să se deplaseze sau să fie deplasaţi din cauza frigului, celebrarea sfintei Liturghii pentru bolnavi şi cu bolnavii va avea loc în ziua de 13 mai, sărbătoarea Sfintei Fecioare Maria de la Fatima.
Între 11 februarie şi 6 iulie 1858 la Lourdes, în Franţa, preasfânta Fecioară Maria s-a arătat Bernadetei Soubirous, o tânără foarte modestă şi deosebit de retrasă, în vârstă de numai 14 ani. Fecioara i s-a revelat ca fiind Neprihănita Zămislire şi i-a încredinţat trei secrete, faţă de care copila va rămâne mereu fidelă. Din ziua în care i-a apărut Bernadetei Soubirous, Maria a "vindecat" în acel loc dureri şi boli, redând multora dintre fiii săi şi sănătatea trupului. Minuni mult mai surprinzătoare a săvârşit însă în sufletele credincioşilor, deschizându-le sufletul pentru întâlnirea cu Fiul său Isus, răspunsul cel mai adevărat la aşteptările profunde ale inimii omului.
"Sanctuarul de la Lourdes este un loc deosebit, scrie papa Ioan Paul al II-lea în mesajul pentru Ziua Mondială a Bolnavului 2004, deoarece prin apariţia ei acolo Fecioara Maria a arătat grija pe care o poartă tuturor oamenilor, îndeosebi celor care suferă din cauza bolilor. Dacă Isus este izvorul vieţii care învinge moartea, Maria este mama grijulie care se străduieşte să vină în întâmpinarea nevoilor copiilor ei, dobândind pentru ei sănătatea trupului şi a sufletului". Mesajul este întărit de "minunile spirituale şi trupeşti" care au avut loc la Lourdes. Mesajul abordează şi problema controversată a ingineriei genetice şi insistă asupra faptului că "drepturile şi demnitatea persoanei, încă de la concepere, trebuie să fie respectate" de oamenii de ştiinţă care muncesc în acest domeniu. "Nimeni nu are dreptul să distrugă sau să manipuleze în mod discriminator viaţa umană", afirmă suveranul pontif.
