Nunţiul apostolic în România, Jean-Claude Périsset, însoţit de PS Petru Gherghel, episcop de Iaşi, în perioada 30 septembrie - 3 octombrie a efectuat o vizită în unele comunităţi catolice şi instituţii bisericeşti din Dieceza de Iaşi. Eminenţa sa a avut posibilitatea de a cunoaşte cum îşi trăiesc credinţa unii credincioşi din Moldova, de a se ruga şi de a celebra sfânta Liturghie împreună cu ei şi de a vedea cum îşi desfăşoară activitatea pastorală preoţii şi persoanele consacrate.

După participarea la deschiderea noului an universitar de la Institutul Teologic din Iaşi şi după vizita făcută la mănăstirile catolice din Iaşi (Congregaţia "Surorile Providenţei", Fiicele Sfintei Maria a Divinei Providenţe şi Micile Surori ale Carităţii Mariei Îndurerate), Eminenţa sa Jean-Claude Périsset, luni, 1 octombrie, s-a întâlnit cu ÎPS Daniel, mitropolitul Moldovei şi Bucovinei. În ziua următoare, 2 octombrie, a vizitat comunitatea din Bălţaţi unde a fost primit în aplauze şi cântece de sărbătoare de către credincioşii adunaţi în faţa Bisericii. Autorităţile locale împreună cu pr. decan Petru Beşleagă şi cu pr. paroh Alois Hârja au adresat un bun venit distinşilor oaspeţi şi i-au invitat să le dea binecuvântarea lor arhierească. Următorul punct al vizitei l-a constituit comunitatea din Târgu Frumos. Această parohie mică, în frunte cu pr. paroh Marcel Medveş, i-a primit pe oaspeţi în biserica ce se afla încă în construcţie. La Fărcăşeni, nunţiul şi Preasfinţitul au avut bucuria de a fi primiţi la intrarea în sat de o mare coloană de călăreţi îmbrăcaţi de sărbătoare, pe uliţele satului, de copiii, tinerii şi adulţii care au lăsat preocupările lor de la şcoală, de la câmp, sau din gospodărie, pentru a-i saluta pe înalţii păstori sufleteşti. În faţa bisericii au fost întâmpinaţi de pr. paroh Valeriu Ciorbă, de Lazăr Constantin, primarul comunei şi de celelalte oficialităţi. La intrarea în biserică, unde se putea citi "Viva il papa e il suo rappresentante", toţi au rămas câteva momente în rugăciune, după care au intrat cântând în biserică. Vizita a continuat la Răchiteni şi la Izvoarele. La ora 12.30, în faţa bisericii din Răchiteni întreaga comunitate, mic şi mare, toţi cu flori în mână, au venit să-i întâmpine pe cei doi păstori. Pr. decan Alois Dămoc şi pr. paroh Albert Lucaci i-au salutat în numele comunităţii. Oaspeţii s-au îndreptat apoi spre Izvoarele, parohie păstorită de pr. Ciril Blaj. Aici, după primirea din faţa bisericii, conduşi de copiii îmbrăcaţi în alb care le aruncau înainte petale de flori, au intrat în biserică şi, în faţa sfântului Sacrament expus pe sfântul altar, l-au adorat pe Isus.

Trecând pe la locul istoric de la Berindeşti, leagăn străvechi al credincioşilor catolici de pe aceste meleaguri moldave, oaspeţii s-au îndreptat spre Săbăoani unde erau aşteptaţi de Preasfinţitul Aurel Percă, pr. decan Dumitru Farcaş, pr. paroh Toma Encuţă şi de numeroşi preoţi şi credincioşi. Mai întâi au fost primiţi la primăria din localitate de către Valeria Dascălu, primarul comunei, apoi au vizitat grădiniţa condusă de surorile "Notre Dame de Sion" şi comunitatea acestora. A urmat sfânta Liturghie pontificală.

În ziua următoare, 3 octombrie, după ce a participat la Pârgăreşti la înmormântarea pr. Gheorghe Lenghen, nunţiul însoţit de episcopul de Iaşi şi-a continuat vizita deplasându-se la Pildeşti. După ce a fost primit de credincioşii parohiei în frunte cu pr. paroh Petru Budău, a vizitat grădiniţa şi comunitatea Surorilor "Maestre Pie Venerini", Şcoala şi Comunitatea "Fraţii Şcolilor Creştine". Apoi a celebrat o sfântă Liturghie pontificală în biserica parohială.

La sfârşitul vizitei, Eminenţa sa a dat un interviu revistei "Lumina creştinului", din care o parte este redat în continuare, urmând să fie redat în întregime în "Almanahul Presa Bună 2002".

Un adevărat climat de speranţă

- Eminenţă, aţi participat la deschiderea noului an universitar. Ce perspective credeţi că poate avea în viitor Dieceza de Iaşi?
Participarea la inaugurarea anului universitar în cadrul Seminarului "Sfântul Iosif" este pentru mine un semn al prezenţei Sfântului Părinte în mijlocul vostru, şi aş vrea să fie înţeleasă ca un stimulent în numele papei pentru ca toţi seminariştii şi întreaga dieceză să intre cu adevărat, cu o inimă sinceră şi o mare generozitate, în acest program de nouă evanghelizare, iar programul este cel al tradiţiei evanghelice şi al lui Cristos însuşi. Prin urmare, perspectivele care se deschid pentru dieceza voastră sunt luminoase, pentru că se simte în episcopul vostru, în episcopul auxiliar, în preoţii voştri, în toţi cei care au responsabilitatea de a pregăti noii preoţi, această dorinţă de a fi cu adevărat uniţi cu Sfântul Părinte în calitatea sa de păstor universal, în aşa fel încât ceea ce se face în dieceză se face în comuniune cu papa, iar Dieceza de Iaşi devine pe deplin Biserică locală în cadrul Bisericii Universale.

În această vizită v-aţi întâlnit cu ÎPS Daniel, mitropolitul Moldovei şi Bucovinei. Cum vedeţi ambientul ecumenic din regiunea noastră?
Cred că ambientul ecumenic din România a cunoscut, începând cu vizita papei de acum doi ani şi jumătate, un climat nou de fraternitate profundă şi de încredere reciprocă. Vizita mea la ÎPS Daniel, care nu este prima, este şi o dovadă în acest sens că împărtăşim împreună aceleaşi valori şi dorim să le punem în practică. Aceştia sunt paşii necesari pentru a înainta pe calea către unitatea vizibilă a Bisericii lui Cristos. Personal cred că mai ales bunele relaţii care există între mănăstirile catolice şi mănăstirile ortodoxe, în special în Moldova, sunt un element indispensabil pentru crearea acestui climat. Desigur, nu este de ajuns doar o rază de soare pentru a face ca totul să strălucească, este nevoie ca terenul să fie însămânţat, este nevoie de muncă, iar prin această muncă a preoţilor, a credincioşilor laici care se implică, prin rugăciunea tuturor pentru unitatea Bisericii, cu siguranţă, vom putea face paşi gigantici către unitate.

În aceste zile aţi avut ocazia să vizitaţi câteva comunităţi catolice. Ce impresii v-aţi făcut şi ce mesaj doriţi să transmiteţi Sfântului Părinte?
Prima mea impresie o constituie credinţa acestor comunităţi, bucuria de a fi împreună, de a se ruga, de a sta în jurul episcopului lor, în jurul parohului lor şi, prin intermediul persoanei nunţiului, în jurul papei. Am simţit că am fost primit ca şi cum în locul meu ar fi fost însuşi papa pe care eu îl reprezint. Pentru mine este dovada că aceste comunităţi sunt cu adevărat catolice şi simt universalitatea Bisericii. O impresie importantă mi-a făcut-o numărul mare de copii, de familii adevărate, de tineri şi oameni de toate vârstele care erau prezenţi la aceste întâlniri în toate comunităţile pe care le-am vizitat. Toate acestea îmi spun că există o viaţă spirituală intensă. Acest climat de multă speranţă este exact ceea ce îi voi comunica Sfântului Părinte - mă voi întâlni cu el în luna noiembrie, când mai întâi voi face o prezentare a vizitei mele, pentru a-i spune despre această speranţă care există aici.

Eminenţă, prin intermediul revistei "Lumina creştinului" ce mesaj doriţi să transmiteţi tuturor credincioşilor din Moldova?
Mesajul pe care îl transmit este însuşi mesajul papei din scrisoarea sa apostolică Novo millennio ineunte: "Duc in altum!", adică "Mergeţi în larg!" Nu vă temeţi! Tuturor creştinilor din Moldova, fie că sunt catolici, ortodocşi sau de alte confesiuni, le spun "duc in altum", pentru că aveţi promisiunea lui Cristos, iar istoria voastră de fidelitate faţă de Cristos, chiar şi în perioada persecuţiei din timpul regimului comunist, dovedeşte că aveţi valori măreţe şi că acestea vă permit să trăiţi. Aveţi o îndelungată istorie de secole de fidelitate. Aşadar, intraţi în acest nou mileniu cu speranţă şi încredere. Dumnezeu este cu voi şi voi veţi fi cu Dumnezeu.