Ziua Mondială a Misiunilor
"Toţi sunt misionari în Biserică", spune Sfântul Părinte în mesajul său pentru Ziua Mondială a Misiunilor, care se va ţine în ziua de 22 octombrie. Papa a reamintit catolicilor că "nimeni nu se poate considera scutit de la a colabora la misiunea Bisericii (...) Sunt mulţi misionari, martiri ai credinţei, care, asemenea lui Cristos, şi-au dat viaţa şi şi-au vărsat sângele. Fie ca mărturia lor de credinţă, pe care trebuie să ne-o amintim mereu, să fie un exemplu şi un impuls pentru toţi creştinii, astfel încât proclamarea lui Cristos să fie văzută de fiecare creştin ca o datorie personală".

Mănăstirea crucilor
Din ziua de 8 iulie "Dealul crucilor" din ©Oauliai (Lituania), simbol al persecuţiilor suferite de Biserică în timpul comunismului, s-a îmbogăţit cu un nou obiectiv spiritual: Fraţii Minori din Provincia Toscana au inaugurat aici o mică mănăstire, care va funcţiona ca şi casă de noviciat şi centru de rugăciune. Ideea a fost inspirată în septembrie 1993 de către papa Ioan Paul al II-lea, care vizitase în acea lună atât Dealul crucilor cât şi sanctuarul din Verna, şi afirmase: "Ar trebui ca toţi, şi îndeosebi Europa, să treacă prin aceste două locuri, pentru a putea depăşi secularismul şi pentru a nu zădărnici crucea lui Cristos". Punerea primei pietre a mănăstirii a avut loc la 9 mai 1998 în prezenţa părintelui Stefan Ottenbreit, vicar general al ordinului.

Pionier al ecumenismului
Duminică, 30 iulie, vorbind despre cei mai mari mărturisitori ai credinţei creştine ai secolului al XX-lea, pentru care credinţa nu a fost o simplă doctrină ori o serie de principii, ci o întâlnire cu Cristos, papa Ioan Paul al II-lea l-a amintit pe filozoful şi teologul rus Vladimir Sergueyevich Soloviev (1853-1900), de la a cărui moarte s-au comemorat 100 de ani. Considerat ca unul dintre cei mai mari gânditori ruşi ai secolului al XIX-lea, Soloviev a lăsat în urmă o impresionantă moştenire spirituală. El a murit în 21 iulie 1900 la periferia Moscovei, la doar 47 de ani. Şi-a dedicat viaţa, în special ultimii ani, cauzei unităţii Bisericii. O viziune, iluminată de profunzimea experienţelor mistice, l-a condus la recunoaşterea carismei apostolului Petru, prezentă în succesorii lui. A fost o viziune ecumenică profetică ce i-a provocat multe neplăceri şi suferinţe, chiar şi din partea spiritualului său, care i-a refuzat sfânta Împărtăşanie.

Refuz categoric
Patriarhul ortodox rus Alexei al II-lea a declarat joi, 3 august, că o întâlnire cu papa Ioan Paul al II-lea nu va fi posibilă atâta timp cât disputele dintre catolicii şi ortodocşii din Ucraina continuă. Patriarhul a declarat că "atâta timp cât greco-catolicii continuă să confişte catedrale ortodoxe în Ucraina, atâta timp cât romano-catolicii îşi continuă expansiunea în regiunile vestice ale Ucrainei şi Bielorusiei, o întâlnire cu papa nici nu intră în discuţie". Cuvintele se referă la disputele dintre Bisericile catolice de rit răsăritean şi Biserica Ortodoxă Rusă, cu privire la bisericile confiscate de sovietici şi date ortodocşilor, precum şi la preocuparea catolicilor faţă de cei care nu frecventează biserica.

Întâlnire la ONU
În ziua de 28 august s-a desfăşurat la sediul din New York al Naţiunilor Unite o întâlnire a principalilor lideri religioşi ai lumii, care au discutat probleme precum pacea, sărăcia şi mediul. Au participat peste 1.000 de personalităţi religioase, care au analizat modurile în care comunităţile religioase pot coopera cu ONU pentru implementarea concretă a iniţiativelor de apărare a păcii, de luptă contra sărăciei şi de conservare a mediului. Pe lângă creştini de diferite culte, au participat şi evrei, musulmani, budişti, hinduşi, taoişti, animişti etc. Biserica Catolică a fost reprezentată de cardinalul Francis Arinze, preşedintele Consiliului Pontifical pentru Dialogul Interreligios.

Jubileu
Jubileul Bisericii din Kazakhstan (23-25 iunie) a fost prima celebrare catolică ţinută în public în partea asiatică a fostului imperiu sovietic. Circa 3.500 din cei 5.000 de credincioşi, răspândiţi pe teritoriul Republicii, s-au adunat în oraşul Karaganda, sediul singurei dieceze din ţară, condusă de Mons. Jan Pawel Lenga, care a celebrat duminică, 25 iunie, împreună cu circa 50 de preoţi. Cu această ocazie cercetătoarea italiană Emanuela Marinelli a expus o copie a Giulgiului în mărime naturală. Biserica Catolică, având în Kazakhstan în afară de dieceză încă trei administraturi apostolice, reprezintă o minoritate în cadrul unei ţări de optsprezece ori mai mare decât România.

Codul penal musulman
Nigeria devine din ce în ce mai mult islamică: după Zamfara, Sokoto şi Kaduna, şi statul Kano, cel mai mare stat din nordul ţării, a adoptat la 21 iunie codul penal musulman, provocând ca reacţie o fugă în masă a creştinilor către sudul ţării. Există teama că ar putea să se repete violenţele care au urmat după introducerea acestui cod în Kaduna în februarie 1999. În ciuda acestui fapt, Mons. John Olorunfemi Onaiyekan, arhiepiscop de Abuja şi preşedinte al Conferinţei Episcopale, a invitat să nu se înrăutăţească situaţia, opunându-se încă de la început tentativei de a folosi mijloacele legale: "Această criză nu este o problemă religioasă, ci este politică", a spus ierarhul, care speră într-o soluţionare paşnică, fără a apela la sălile tribunalelor.

Din primele veacuri
În Sudan erau creştini deja atunci când Petru predica la Roma. Acesta este rezultatul unui studiu lung, prezentat în cartea Day of devastation, day of contentment, publicată anul acest de Editura "Paoline" în Kenya. Cercetarea, rod al colaborării dintre părinţii comboniani şi pastorii protestanţi, contrazice ideea unei ţări cu rădăcini islamice, motivând-o cu documente şi rămăşiţe arheologice care dau mărturie despre prezenţa creştină din primele secole şi până astăzi. În contextul actual din Sudan, volumul este o adevărată declaraţie politică împotriva violenţelor pe care le îndură creştinii în fiecare zi din partea regimului islamic. Ultimul episod a avut loc la 7 iulie, la Hajj Yousif, la sud de Khartoum. Un misionar aspirant de naţionalitate mexicană, oprit în plin centrul oraşului de către agenţi ai poliţiei secrete, a fost supus la un interogatoriu foarte dur şi torturat, fiind acuzat că este responsabil de divulgarea veştilor în străinătate cu privire la violările drepturilor umane ce au avut loc în ţară. Şi anterior, poliţia a intrat cu forţa în colegiul combonian din Khartoum pentru a confisca fotografii şi documente "incomode".

Locurile Sfinte
Pentru patriarhul latin de Ierusalim, Mons. Michel Sabah, negocierile de pace dintre israelieni şi palestinieni de la Camp David nu trebuie considerate chiar un eşec. El consideră că, de acum înainte Biserica va putea să-şi exprime punctul de vedere în negocierile cu privire la viitorul oraşului Ierusalim. "Glasul Bisericii a fost ascultat, a declarat el la Radio Vatican. Cele două părţi ne-au consultat. Aceasta înseamnă că în viitor, atunci când se va vorbi despre Locurile Sfinte, va fi întrebată şi Biserica ce gândeşte".

Avortul
Episcopii francezi au criticat cu vigoare proiectul de guvern care prevede ridicarea la două săptămâni a timpului legal pentru a avorta. Prin purtătorul lor de cuvânt, părintele Lalanne, ei sunt indignaţi că un asemenea proiect este prezentat în numele "respectării femeilor", şi afirmă că fiinţa care trebuie să se nască trebuie să fie respectată încă din primul moment al existenţei sale. De asemenea ei se ridică împotriva avortului făcut de minore fără permisiunea părinţilor, şi cer "respectarea familiilor". "Mobilizarea creştinilor trebuie să continue", a spus preşedintele Conferinţei Episcopale, Mons. Billé.

În Republica Moldova
Începând cu data de 1 august, la numărul preoţilor din Dieceza de Iaşi ce activează în cadrul Administraturii Apostolice de Moldova s-a mai adăugat încă unul. La cererea episcopului Anton Coşa adresată Diecezei de Iaşi de a veni în ajutorul nevoilor crescânde ale credincioşilor din Republica Moldova, Preasfinţitul Petru Gherghel a răspuns pozitiv şi l-a delegat pe pr. Ioan Blaj din Barticeşti, sfinţit în acest an, să activeze pe o perioadă de cinci ani (cu posibilitatea prelungirii) în cadrul Administraturii Apostolice din Moldova. După o scurtă perioadă de pregătire, începând cu data de 3 septembrie, pr. Ioan Blaj este numit vicar cooperator în Parohia din Chişinău, unde va lucra împreună cu pr. Aleksander Suchan, parohul catedralei şi vicarul general al Administraturii. La aceeaşi dată, pr. Stanislav Cucharec a fost numit paroh în Stîrcea (satul natal al pr. Cazimir Cotolevici), iar pr. Ştefan Socaciu paroh în Grigorauca şi director al revistei diecezane "Providenţa divină".

Jubileu
Duminică, 3 septembrie, Biserica Română Unită cu Roma va celebra jubileul celor 300 de ani de la unire. Liturghia festivă va începe la ora 10.00, aceasta urmând să se celebreze fie în catedrala "Sfânta Treime", fie pe Câmpia Libertăţii. În zilele de 13 şi 14 septembrie, Vicariatul de Gherla va celebra jubileul celor 300 de ani de la unirea cu Biserica Romei. Programul va începe miercuri, 13 septembrie, la ora 10.00, cu sesiunea ştiinţifică de comunicări cu tema "300 de ani de la unirea din 1700", urmată de întrebări şi răspunsuri. După-amiază, la ora 16.00, se va oficia un parastas întru pomenirea şi pentru odihna sufletelor celor doi episcopi greco-catolici, Ioan Sabo şi Vasile Hossu. La ora 17.00 va avea loc inaugurarea festivă a "Muzeului Eparhial de Istorie şi Artă Bisericească". La ora 19.00 urmează Vecernia la Mănăstirea "Sfânta Cruce". A doua zi, 14 septembrie, sărbătoarea Înălţării Sfintei Cruci, începând cu ora 10.00, se va celebra la aceeaşi mănăstire, Liturghia arhierească. (Pr. Gavril Pop)