Miercuri din săptămâna a 21-a de peste an

Spune în faţa poporului meu tot ce îţi voi porunci. Nu tremura în faţa lor. Tu, Doamne, eşti apărătorul celui drept. Vreau să-mi dai îndată pe o tipsie, capul lui Ioan Botezătorul.

Astăzi se celebrează Martiriul lui Ioan Botezătorul. Relatarea morţii sale, pe care Marcu o inserează în povestirea misiunii celor doisprezece, ne arată cum este respins un profet: aceeaşi soartă o vor avea şi martorii evangheliei, atât Isus, cât şi cei doisprezece apostoli sau creştinii din toate timpurile. Întreaga viaţă a lui Ioan Botezătorul este o mărturie pentru acela pe care l-a precedat: e mărturia unui profet care nu caută să placă lumii, ci vrea să o convertească prin exemplul şi cuvântul său. Sângele lui Ioan dă şi o mai mare putere mărturiei lui. Sărbătoarea de astăzi, în Biserica Latină, are o origine veche (în Franţa din sec. V şi la Roma din sec. VI). A dojenit în public purtarea scandaloasă a lui Irod Agripa şi a cumnatei sale Irodiada; mânia lor pe el a prevăzut-o, l-a aruncat în temniţa grea de la Macheronte, pe malul de răsărit al Mării Moarte. Tăindu-i-se capul, a încetat să mai vorbească deschizătorul de drum a lui Mesia, glasul cel mai puternic dintre vestitorii apropiatului mesaj evanghelic. Ioan Botezătorul este ultimul profet şi primul apostol; el şi-a dat viaţa în împlinirea misiunii sale, pentru acest motiv Biserica îl aşază în rândul sfinţilor martiri.