Denumirea dată numeroaselor grupuri locale de creştini care se străduiesc să înainteze în viaţa spirituală prin rugăciune comunitară, prin studierea şi meditarea Sfintei Scripturi şi prin angajare în diferite activităţi sociale. Aceste mişcări au fost încurajate mai ales de episcopatul latino-american. Documentele de la Puebla (Mexic) din 1979 vorbesc de "comunităţi ecleziale de bază" pentru a le deosebi de alte grupuri care au legături mai slabe cu autorităţile ecleziastice.
