Preot care conduce o dieceză, în mod interimar, cât timp scanul episcopal este vacant. Este ales de colegiul consultanţilor în termen de opt zile din momentul în care s-a ajuns la cunoştinţă că scaunul episcopal este vacant (cf. CDC, can. 421). Trebuie să aibă vârsta de cel puţin 35 de ani şi să se remarce prin ştiinţă şi prudenţă. Are obligaţiile şi se bucură de puterile episcopului diecezan, cu excepţia acelora care sunt excluse din natura lucrului sau de însuşi dreptul canonic (cf. CDC, can. 425 şi 427).
