© Vatican Media

Au fost publicate de Oficiul Central de Statistică a Bisericii Anuarul Pontifical 2026 şi Annuarium Statisticum Ecclesiae 2024

În Africa creşte numărul catolicilor

Anuarul Pontifical 2026 şi Annuarium Statisticum Ecclesiae 2024, a căror redactare a fost îngrijită de Oficiul Central de Statistică a Bisericii, de la Secretariatul de Stat, sunt acum disponibile în librării, editate de Tipografia Vaticană.

Din citirea datelor prezentate în Anuarul Pontifical putem deduce câteva evoluţii noi privind viaţa Bisericii Catolice în lume pentru anul 2025.

În timpul acestei perioade şase sedii episcopale au fost ridicate la rangul de sedii mitropolitane şi au fost înfiinţate 7 dieceze noi.

În schimb, Annuarium Statisticum Ecclesiae oferă o informare despre aspectele numerice care caracterizează activitatea Bisericii Catolice în diferitele ţări şi în fiecare dintre continente. În continuare sunt prezentate câteva informaţii statistice referitoare la anii 2023-2024.

1) Prezenţa catolicilor în lume

În ultimii doi ani, prezenţa catolicilor botezaţi în lume rămâne stabilă la aproximativ 17,8%, reflectând o creştere a numărului de catolici în aceeaşi perioadă, în esenţă paralelă cu rata populaţiei globale. În 2024, se numără puţin peste 1.422 milioane de catolici, faţă de aproximativ 1.406 milioane în 2023, o creştere relativă de 1,14%.

Contribuţia diferitelor zone geografice la cifra totală apare diversificată. Europa rămâne continentul cel mai puţin dinamic per total, cu o creştere a numărului de catolici de 0,8%. Acest lucru, pe de altă parte, în pofida stagnării marcate continue a creşterii demografice, se traduce printr-o uşoară îmbunătăţire a prezenţei catolicilor în regiune, care depăşeşte 39,7% din populaţia continentului în 2024. Catolicii din America şi din Asia cresc mai puţin decât populaţia, în timp ce opusul este valabil în Oceania, unde creşterea catolicilor pare semnificativă (+2,1%). Pe continentul african, cu o dinamică evolutivă de aproape cinci ori mai mare decât cea a ţărilor asiatice (egală cu 2,7% şi superioară celei demografice), numărul catolicilor trece de la puţin peste 281 de milioane în 2023 la peste 288 de milioane în 2024.

Rezultatul general al acestor tendinţe diferite, atât din punct de vedere demografic, cât şi al prevalenţei relative a catolicilor, confirmă, pentru perioada de doi ani luată în considerare, creşterea ponderii continentului african (unde catolicii au crescut de la 19,9% la 20,3% din totalul mondial) şi declinul continentului european, unde incidenţa procentuală a scăzut de la 20,4% în 2023 la 20,1% în 2024. Pentru America, putem vorbi de o consolidare pozitivă: 47,7% dintre catolicii lumii aparţin acestui continent. Incidenţa catolicilor în Asia şi în Oceania a rămas stabilă, cu valori în 2024 egale cu 11,0%, respectiv 0,9% din totalul mondial.

De un interes deosebit este analiza pe continente a datelor privind numărul relativ de catolici în raport cu populaţia: un raport care oferă numărul de catolici la 100 de locuitori ai continentului. Aceste valori evidenţiază modul în care prezenţa catolică variază în funcţie de zonele geografice la sfârşitul anului 2024: de la 64,0% catolici în populaţia din America la 39,7% în cea europeană, la 25,9% în cea din Oceania, la 19,9% în cea africană, până la 3,3% în cea asiatică.

2) Persoanele angajate în activităţi de apostolat

Forţele de apostolat luate în considerare aici includ atât lucrătorii pastorali tradiţionali, şi anume: episcopii, preoţii, călugării, călugăriţele cu voturi şi membrii institutelor seculare, cât şi acele noi figuri de lucrători a căror prezenţă în activităţile Bisericii a crescut treptat de la Conciliul al II-lea din Vatican, şi anume diaconii permanenţi, misionarii laici şi cateheţii.

La sfârşitul anului 2024, aceştia totalizau 4.464.622, o creştere de 0,7% faţă de aceeaşi dată din 2023.

Distribuţia între diferitele componente care constituie forţele de apostolat variază semnificativ de la un continent la altul.

În medie, raportul procentual dintre suma clerului (episcopi, plus preoţi, plus diaconi permanenţi) şi numărul total de lucrători pastorali este de 10,4%, cu cele mai mici valori în Africa (9,2%) şi în America (6,8%), în timp ce cele mai mari valori sunt în Europa (20,7%), în Oceania (20,6%) şi în Asia (10,9%): demonstrând astfel un tip diferit de apostolat, laical în primele şi clerical în celelalte.

Clericii în lume

Cele mai recente date pentru anul 2024 indică faptul că numărul clericilor la nivel mondial este de 465.048, cu 5.525 de episcopi, 407.421 de preoţi şi 52.102 de diaconi permanenţi.

În perioada de doi ani 2023-2024, numărul episcopilor a crescut cu 1,75%, de la 5.430 în 2023 la 5.525 în 2024. Contribuţia cea mai dinamică vine din partea continentului asiatic (+3,3%), urmat de Africa (+2,6%), în timp ce Oceania (+1,5%), America (+1,3%) şi, în final, Europa (+1,1%) sunt sub media generală. Ponderea diferitelor zone continentale a rămas practic neschimbată pe parcursul perioadei de doi ani, America şi Europa continuând să reprezinte numai aproximativ 68% din total.

De asemenea, se observă că numărul de catolici per episcop în 2024 variază semnificativ de la un continent la altul (media mondială de 257.000 de catolici per episcop). Cele mai mari valori ale raportului se regăsesc în Africa (365.000) şi America (333.000), în timp ce Oceania, Europa şi Asia se află într-o situaţie mai favorabilă, cu valori ale indicilor de 88.000, 170.000 şi, respectiv, 180.000.

Raportul dintre numărul de preoţi şi numărul de episcopi oferă o estimare a volumului mediu de muncă al fiecărui episcop în diferite zone geografice. Datele obţinute din acest raport, care acoperă perioada 2023-2024, arată un echilibru cantitativ îmbunătăţit între preoţi şi episcopi la nivel mondial. Într-adevăr, pe măsură ce trece timpul între începutul şi sfârşitul perioadei examinate, raportul scade de la 75 de preoţi per episcop în 2023 la 74 în 2024.

Scăderea raportului se constată în America (de la 58,8 la 58 de preoţi per episcop), în Europa (de la 92,6 la 90,0) şi în Oceania (de la 33,3 la 33,0), în timp ce acest raport este în creştere în Africa (de la 71,6 la 72,0) şi în Asia (de la 85,2 la 86,0).

Numărul preoţilor la nivel mondial creşte cu 425, trecând de la 406.996 în 2023 la 407.421 în 2024. Cu toate acestea, analizând separat preoţii diecezani şi preoţii călugări, constatăm că, în timp ce preoţii călugări rămân în esenţă stabili, preoţii diecezani cresc cu 496. Dinamica pare contrastantă pe continente: Europa şi Africa se află la capetele opuse ale spectrului. Într-adevăr, Europa a înregistrat o scădere substanţială atât a preoţilor diecezani, cât şi a preoţilor călugări. Acelaşi fenomen se întâmplă în Oceania, însă numărul relativ scăzut de preoţi de pe acest continent îi minimizează impactul. Contingentul de 155.091 de unităţi în 2023 al preoţilor europeni scade până la 152.608 în 2024. În schimb, Africa a înregistrat o creştere a numărului de preoţi din ambele grupuri. În Asia, numărul total de preoţi a crescut de la 74.056 la 75.121, o creştere relativă de 1,4% în cei doi ani luaţi în considerare aici. Americile au înregistrat o creştere cu 199 de preoţi (de la 118.345 în 2023 la 118.544 în 2024). Schimbările tocmai descrise au afectat, în consecinţă, numărul total de preoţi, şi în special de preoţi călugări şi diecezani, pe diferite continente.

La analiza structurală a preoţilor se poate adăuga cea a catolicilor pentru a evidenţia eventualele dezechilibre dintre cererea şi oferta de servicii pastorale. O comparaţie a procentelor de preoţi şi catolici arată că, în 2024, există diferenţe semnificative. Mai exact, procentele de preoţi le depăşesc pe cele ale catolicilor în America de Nord (10,18% preoţi faţă de 6,7% catolici), în Europa (37,46% preoţi şi 20,20% catolici) şi în Oceania (1,1% preoţi şi 0,8% catolici). Cele mai evidente deficite de preoţi se găsesc în America de Sud (12,48% preoţi şi 27,35% catolici), în Africa (13,94% preoţi şi 20,27% catolici) şi în America Centrală (6,43% preoţi şi 13,67% catolici).

Diferenţa dintre distribuţiile celor două serii (de preoţi şi de catolici) înseamnă că există o variabilitate a poverii pastorale, înţeleasă ca raportul dintre numărul de catolici şi numărul de preoţi, în diferitele zone teritoriale. În 2024, cifra variază de la puţin peste 1.800 de catolici per preot în Europa la peste 7.600 de catolici în America de Sud, puţin peste 5.000 în Africa şi puţin sub 2.100 în Asia.

Diaconii permanenţi reprezintă grupul de clerici care înregistrează o creştere semnificativă. Creşterea în perioada 2023-2024 a fost de 1,3% la nivel mondial; în acel an, existau 52.102 diaconi permanenţi, comparativ cu 51.433 în 2023. Disparităţile teritoriale rămân pronunţate: în perioada de doi ani 2022-2023, cele mai semnificative rate de creştere au fost observate în America de Sud şi în America Centrală, în timp ce cele mai lente au fost înregistrate în America de Nord şi în Asia de Sud-Est. Comparând anii 2023 şi 2024, rata de schimbare a prezenţei diaconilor în diferitele realităţi teritoriale a rămas stabilă, cu o accelerare mai marcată în Africa şi în Europa şi o încetinire în America de Nord şi în Asia. Nu există modificări semnificative în distribuţia teritorială a diaconilor între cei doi ani 2023 şi 2024: există numai o uşoară scădere a numărului relativ de diaconi în America şi o creştere la fel de uşoară a celui din Europa.

Călugării cu voturi care nu sunt preoţi, călugăriţele cu voturi şi membrii institutelor seculare

Următoarele comentarii se referă la alte figuri de lucrători care sprijină acţiunea pastorală a clericilor: călugării cu voturi care nu sunt preoţi, călugăriţele cu voturi şi membrii Institutelor Seculare. Consistenţele numerice ale acestor trei grupuri de lucrători pastorali şi dinamica lor evolutivă prezintă caracteristici foarte diferite.

Călugări cu voturi care nu sunt preoţi, aparţinând institutelor de drept pontifical şi de drept diecezan, sunt 48.511 la sfârşitul anului 2024 şi sunt prezenţi 9.368 în Africa, 12.484 în America, 12.962 în Asia, 12.831 în Europa şi 866 în Oceania. Comparativ cu 2023, grupul la nivel mondial a scăzut cu 0,5%. Scăderea a afectat America, Europa şi Oceania, în timp ce Africa şi Asia au înregistrat creşteri. Distribuţia procentuală la sfârşitul anului 2024 pe continente individuale prezintă Asia şi Europa pe poziţiile fruntaşe (cu 26,7%), respectiv 26,4%), urmate la distanţă de America (25,7%), Africa (19,3%) şi Oceania (1,9%).

În 2024, călugăriţele cu voturi reprezintă un total de 589.423, dintre care 30,9% se află în Europa, urmate de Asia, care a ajuns la aproape 176.000, America, având 133.000 de consacrate, şi Africa, având peste 87.000. Comparativ cu 2023, grupul a înregistrat o scădere de 0,5% la nivel mondial. Scăderea a afectat Europa, America, Asia şi Oceania, cu scăderi semnificative (-3,5% în Europa, -3,2% în America, -0,2% în Asia şi -4,5% în Oceania). În Africa, însă, s-a înregistrat o creştere de 2,6%. Criza care a afectat călugăriţele cu voturi de-a lungul anilor nu dă semne de ameliorare şi este util de observat, ca rezultat final al acestor dinamici teritoriale diferenţiate, că ponderea călugăriţelor din Africa şi Asia în totalul mondial a crescut de la 44,2% la 45,2%, în detrimentul Europei şi Americii, a căror incidenţă a scăzut în general de la 54,8% la 53,8%.

Membrii Institutelor Seculare (bărbaţi şi femei), în număr de 18.177 la sfârşitul anului 2024, au înregistrat o scădere de 1,8% faţă de 2023. Scăderea a fost observată în Europa, America, Asia şi Oceania, în timp ce numărul acestora a crescut în Africa (+1,5%). Acest grup de membri este concentrat relativ predominant în Europa, cu 10.361 la sfârşitul anului 2024, ceea ce corespunde la peste 55% din totalul global.

Alte categorii de lucrători pastorali

Este interesant de luat în considerare schimbările din alte categorii de lucrători pastorali, activi şi în lucrarea catehetică a Bisericii catolice: în special, misionari laici şi cateheţi.

Numărul misionarilor laici a crescut de la 444.606 în 2023 la 463.079 în 2024, o creştere de 4,2%. Performanţa acestei categorii de lucrători pastorali în Africa este deosebit de semnificativă, unde numărul misionarilor laici a crescut cu 7%, ajungând la 8.860 la sfârşitul perioadei. În pofida acestei evoluţii, însă, fenomenul misionarilor laici rămâne o tradiţie aproape exclusiv americană, reprezentând 86,8% din totalul global la sfârşitul anului 2024 (substanţial stabil de-a lungul anilor).

Cateheţii reprezintă cel mai mare grup din punct de vedere numeric, cu un total de 2,9 milioane la sfârşitul anului 2024. Asia şi cele două Americi înregistrează o tendinţă de creştere dinamică, având rate de creştere semnificative, în timp ce Africa şi Europa înregistrează un uşor declin. Acest grup are, de asemenea, o concentraţie relativ mare în cele două Americi, cu aproape 1,6 milioane de cateheţi la sfârşitul anului 2024, ceea ce corespunde la puţin sub 55% din numărul mondial.

3) Vocaţiile sacerdotale

Per ansamblu, lumea studenţilor la filozofie şi teologie trece printr-o transformare profundă, caracterizată printr-o tendinţă descendentă accentuată. La nivel global, aceştia trec de la 106.495 în 2023 la 103.604 în 2024, o scădere relativă de 2,72%. Declinul, observat în totalul global, afectează toate continentele, cu excepţia Africii, unde numărul seminariştilor trece de la 34.924 la 35.710, o creştere de 2,25%. În Asia, Europa, America şi Oceania, dar mai ales în primele, scăderea este semnificativă (-8,98% în Asia, -5,48% în Europa, -1,67% în Oceania şi -0,83% în America).

În ceea ce priveşte distribuţia lor geografică, în 2024, 34,5% este prezentă în Africa, urmează Asia cu 26,7%, cele două Americi cu 26,2%, Europa cu 11,7% şi Oceania cu 0,9%.

Elemente interesante reies din examinarea raporturilor dintre numărul de candidaţi la Preoţie, defalcat pe zone, şi numărul de catolici şi, respectiv, preoţi. Tendinţele temporale ale primului dintre coeficienţii propuşi arată, din 2023 până în 2024, o tendinţă generală de stabilitate în zonele Africii, Americii Centrale şi de Sud şi o scădere semnificativă în Europa şi în Oceania. Asia înregistrează o uşoară scădere în 2024, care contrastează cu tendinţa de creştere observată în trecut. În cele din urmă, declinul observat în America de Nord continuă.

Raportul dintre candidaţii la Preoţie şi numărul de preoţi, defalcat pe zone, pare aproape similar cu imaginea tocmai schiţată - singura excepţie notabilă fiind America, exceptând regiunea nord-americană, unde raportul a crescut în ultimul an -. Cifra globală este de 254,3 candidaţi la 1.000 de preoţi în 2024. Cea mai mare rată este în Africa (628,9 candidaţi), în timp ce cea mai mică este în America de Nord (120 de candidaţi). Indicele este mai mare decât media mondială în Asia (368,8), în timp ce este mai mic în Europa (79,3), Oceania (216,2) şi pe întregul continent american (193,0).

4) Forme de aderare a catolicilor la Biserica Catolică

Analiza prezenţei catolicilor în lume şi a diferitelor tipuri de lucrători pastorali este completată cu o examinare a datelor statistice referitoare la unele modalităţi de demonstrare a aderării populaţiei la Biserica Catolică: în ordine, botezuri, căsătorii religioase, prime împărtăşanii şi miruiţi.

Numărul global al noilor botezaţi este de 13.065.918 în 2024 cu o scădere de 0,6% faţă de 2023. Distribuţia generală a celor botezaţi variază pe glob, reflectând şi ponderea variată a catolicilor pe diferite continente. Mai exact, America reprezintă 40,7% din numărul noilor botezaţi din lume, în timp ce Africa reprezintă 31,7% din numărul noilor botezaţi. Procente mai mici se găsesc în Asia (15,6%), Europa (11,1%) şi Oceania (0,9%). Cifrele anterioare se referă la anul 2024. Comparativ cu anul 2023, este de remarcat, pe de o parte, accentuarea variaţiilor teritoriale, probabil legate de dinamica prezenţei catolicilor în diferite părţi ale lumii, şi tendinţa de scădere a importanţei relative a numărului de noi botezaţi în Europa şi în America, iar, pe de altă parte, tendinţa de creştere în Africa şi în Asia. De un interes deosebit este analiza, continent cu continent, a datelor privind numărul relativ de copii botezaţi până la vârsta de şapte ani la fiecare 1.000 de catolici prezenţi: raportul variază de la 10,8 copii botezaţi la fiecare 1.000 de catolici în Asia şi 9,5 în Africa, până la 4,7 la fiecare o mie în populaţia catolică din Europa.

Numărul căsătoriilor catolice celebrate în 2024 cu ritual religios între credincioşi catolici, adică între persoane în care una nu este catolică, a fost de 1.818.998. Distribuţia căsătoriilor în diferite zone geografice plasează America pe primul loc, cu 37,4% din totalul căsătoriilor religioase celebrate, urmată de Asia cu 21,5%, Africa 21,0% şi Europa cu 19,3%. Comparativ cu 2023, este de remarcat, pe de o parte, reducerea progresivă a procentului de căsătorii celebrate în America şi Europa, iar pe de altă parte, tendinţa de evoluţie a ponderii relative a Africii şi Asiei.

Numărul credincioşilor din întreaga lume care au primit sacramentul Primei Împărtăşanii în 2024 a fost de 9.194.143, o creştere de 1,1% faţă de 2023.

De asemenea, a existat o creştere de 1,7% a numărului celor care au primit sacramentul Mirului (7.823.882 în 2024 şi 7.693.726 în 2023). Acest grup este, de asemenea, relativ concentrat în America, cu 3,5 milioane de credincioşi la sfârşitul anului 2024, ceea ce corespunde la puţin peste 45% din numărul global.

(După L'Osservatore Romano, 28 martie 2026)

Traducere de pr. Mihai Pătraşcu