Sănătatea mintală a copiilor

de dr. Bianca Hanganu

La fel ca în cazul adulţilor, sănătatea mintală a copiilor este o parte esenţială a sănătăţii în general, fiind în strânsă legătură cu sănătatea fizică, dar şi cu succesul la şcoală şi, ulterior, în viaţa adultă, cu succesul la locul de muncă şi în societate.

O bună sănătate mintală le va permite copiilor să aibă claritate în gândire, să se dezvolte armonios - inclusiv din punct de vedere social - şi să deprindă noi abilităţi.

Exemple de boli mintale care încadrează vârsta copilăriei:
- ADHD - prescurtarea de la denumirea în limba engleză pentru Tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenţie - se manifestă în special prin tulburări de atenţie;
- tulburări din spectrul autist, boli cu afectare neurologică, evidente înaintea vârstei de 3 ani;
- depresia şi alte tulburări de dispoziţie - caracterizate în special de stări de tristeţe, cu impact asupra performanţelor şcolare şi a socializării, dar şi tulburări bipolare - care se manifestă atât prin stări depresive, cât şi prin stări caracterizate de energie, în mod alternativ;
- tulburări sau probleme de comportament - inclusiv de comportament alimentar, cu preocupare excesivă pentru aspectul fizic, de tip bulimie, anorexie, mâncat compulsiv;
- psihoze - caracterizate de halucinaţii auditive sau vizuale - copiii spun că aud voci sau văd lucruri, despre a căror realitate ei sunt convinşi, dar pe care cei din jur nu le aud şi nu le văd, pentru că în realitate nu există.

Circumstanţele sau elementele care pot altera sănătatea mintală a copiilor (dar şi a tinerilor) sau care pot declanşa manifestarea acestor tulburări la copiii şi tinerii vulnerabili sau predispuşi la astfel de boli sunt legate de evenimente traumatice de orice tip, de schimbări majore, precum schimbarea locuinţei, mutarea la o şcoală nouă, naşterea unui frate sau a unei surori.

Nevoile mintale şi emoţionale ale copiilor sunt mai greu de observat sau mai puţin luate în seamă de cei din jur. Este mult mai uşor pentru părinţi să identifice nevoile trupeşti ale copiilor: alimente bogate în nutrienţi - care să îi ajute la creştere, haine călduroase - care să îi apere de frig, plecarea la somn la o oră potrivită - ca să beneficieze de odihna necesară creşterii.

Vă propun o selecţie de nevoi a căror împlinire i-ar putea ajuta pe copii şi tineri să fie bine din punct de vedere mintal, cu recomandări oferite de specialiştii în domeniu:
- iubirea necondiţionată din partea familiei. Copiii trebuie să ştie că iubirea părinţilor nu depinde de realizările lor. În acelaşi context al mediului familial, este important să li se ofere mereu un mediu sigur, lipsit de violenţă fizică sau verbală;
- dezvoltarea încrederii şi a stimei de sine încă de la vârste fragede, auzind în permanenţă cuvinte încurajatoare de la adulţi. Încurajaţi primii paşi ai copiilor sau abilităţile lor de a învăţa noi jocuri - îi vor ajuta să dezvolte dorinţa de a explora şi de a învăţa lucruri noi despre mediul înconjurător. La fel de importantă pentru încrederea şi stima de sine este setarea unor ţinte realiste, care să potrivească ambiţiile cu capacităţile lor;
- onestitate din partea părinţilor. Nu le ascundeţi copiilor eşecurile prin care treceţi, deoarece este important pentru ei să ştie că toţi facem greşeli şi că nu putem fi perfecţi, că trebuie să acceptăm atât victoriile, cât şi înfrângerile;
- educatori care îi încurajează - acasă sunt părinţii, la şcoală trebuie să fie încurajaţi de educatori, învăţători, profesori;
- încurajare pentru joacă - atât în interior, cât şi afară, în aer liber. Să se joace cu părinţii, să se joace singuri, dar şi cu alţi copii de vârsta lor. Jucându-se cu alţii, copiii descoperă slăbiciunile şi puterile lor, dezvoltă un simţ de apartenenţă şi învaţă cum să se descurce cu alţii.

La fel ca în cazul adulţilor, bolile care afectează sănătatea mintală a copiilor pot fi ţinute sub control cu ajutor specializat - fie sub forma psihoterapiei, fie a medicamentelor, fie a consilierii pentru părinţi, astfel încât copilul să ajungă un adult sănătos. Însă, pentru a primi tratamentul potrivit, trebuie apelat la timp la specialişti.