© Vatican News

Comunitatea catolică îl aşteaptă pe papa în Bahrain

Aproximativ 80.000 de credincioşi alcătuiesc "mica turmă" din ţara din Golf, destinaţia celei de-a 39-a călătorii apostolice a Papei Francisc. Primii care au ajuns acolo, în anii 1930, au fost cetăţeni străini din ţările vecine.

de Roberta Barbi

La început veneau mai ales din ţările apropiate, Irak, Turcia, Siria, Liban, Palestina, Iordania şi Egipt, apoi, cu boomul petrolifer din regiune, au venit pentru a lucra şi din Asia, Sri Lanka, India şi Filipine mai ales, şi din restul lumii. Sunt creştinii din Bahrain, regatul din peninsula arabică unde Papa Francisc a mers în vizită de astăzi [3 noiembrie 2022] şi până duminică, 6 noiembrie. O comunitate care are circa 80.000 de credincioşi şi reprezintă mai mult sau mai puţin 15% din populaţie care este în majoritate de credinţă islamică.

O lungă tradiţie de convieţuire

Bahrain este unul din puţinele state din Golf care are o populaţie creştină locală: de fapt, în afară de creştinii străini veniţi din motive de muncă, este prezentă o comunitate de circa o mie de persoane, mai ales catolici originari din ţările arabe limitrofe şi veniţi între anii '30 şi '50, cărora li s-a acordat după aceea cetăţenia. În regat, unde islamul este religia oficială şi sistemul juridic este bazat pe legea islamică, libertatea de cult este permisă atât comunităţilor creştine, cât şi credincioşilor de alte religii. De fapt, aici a fost construită prima biserică catolică în regiunea Golfului: este Biserica "Preasfânta Inimă" ridicată la Manama - capitala - în 1939, pe un teren donat de emir. O a doua biserică a fost construită în oraşul Awali pe un teren donat Bisericii în 2013 de regele Hamad bin Isa al-Khalifa. Astăzi, Catedrala "Stăpâna Noastră a Arabiei" este cea mai mare biserică catolică din regiune: proiectul a fost început în 2014 graţie fostului vicar apostolic al Arabiei de Nord, Monseniorul Camillo Ballin, şi în sfârşit consacrată la 10 decembrie anul trecut de cardinalul Luis Antonio Tagle, în prezenţa regelui Hamad.

Vicariatul apostolic din Arabia de Nord

Şi relaţiile diplomatice între Sfântul Scaun şi Bahrain, în ultimii ani au înregistrat progrese semnificative. Începute pentru prima dată în 1999, o etapă importantă a fost cu siguranţă, în mai 2014, prezenţa regelui Hamad în Vatican primit de Papa Francisc care în acea ocazie a primit cadou de la suveran o machetă a Catedralei "Stăpâna Noastră a Arabiei" în construcţie, în afară de invitaţia de a vizita regatul. La întâlnire, papa şi regele au vorbit despre pace şi stabilitate în Orientul Mijlociu şi despre contribuţia pozitivă adusă ţării de comunitatea creştină prezentă. Astăzi catolicii rezidenţi în Bahrain sunt sub jurisdicţia vicariatului apostolic al Arabiei de Nord, instituit în 2011 cu sediul în Awali, în care lucrează circa 65 de preoţi, dintre care mulţi capucini. Din 2020 sediul lăsat vacant de moartea Monseniorului Ballin a fost încredinţată Monseniorului Paul Hinder, fost vicar apostolic al Arabiei de Sud. Ambele vicariate sunt membri ai Conferinţei Episcopilor Latini pentru Regiunea Arabă (CELRA).

(După Vatican News, 3 noiembrie 2022)

Traducere de pr. Mihai Pătraşcu

lecturi: 354.