© Vatican Media

Papa către credincioşii din Cebu: Fiţi martori ai lui Cristos în slujba celor din urmă

Mesajul pontifului, semnat de cardinalul Parolin, către cei care celebrează pe insula Filipine a 461-a sărbătoare a lui Santo Niño, a cărui imagine antică este păstrată în bazilica minoră cu acelaşi nume din Cebu, încredinţată grijii pastorale a fraţilor augustinieni. De la Leon al XIV-lea invitaţia de a răspunde la chemarea lui Isus la unitate.

Sărbătoarea lui Santo Niño să fie "o ocazie pentru a creşte în aprecierea harului sacramental al Botezului care ne încorporează în Cristos, făcându-ne astfel fii ai lui Dumnezeu şi membri ai Bisericii sale". Aceasta este dorinţa papei într-un mesaj semnat de cardinalul secretar de stat Pietro Parolin către comunitatea augustiniană a bazilicii minore "Santo Niño" din Cebu, Filipine, pentru celebrarea celei de-a 461-a sărbători dedicate Pruncului Isus - anul acesta cu tema "În Santo Niño suntem una" - care cade în a treia duminică din ianuarie.

În harul lui Cristos şi în slujba celorlalţi

În mesajul său, citit duminică, 18 ianuarie, în timpul Liturghiei pontificale solemne celebrate la ora 6.00 şi prezidate de arhiepiscopul Alberto Sy Uy de Cebu, Leon al XIV-lea a asigurat "apropierea sa spirituală" de cei care participă la diferitele liturghii pentru "Fiesta Se?or 2026". Speranţa Pontifului este ca fiecare persoană să fie inspirată de o dorinţă mai mare de a îmbrăţişa chemarea baptismală "pentru a trăi o viaţă plină de har în Cristos şi în slujba" celorlalţi, "în special a celor aflaţi la marginea societăţii", pentru a da "o mărturie mai mare despre chemarea lui Cristos la unitate", reflectând "viaţa de caritate a Preasfintei Treimi".

Încredinţarea către Maria

În cele din urmă, papa îi recomandă pe toţi credincioşii "mijlocirii iubitoare a Sfintei Fecioare Maria, Maica Bisericii" şi le acordă binecuvântarea sa apostolică "ca semn de bucurie şi speranţă în Domnul".

Istoria lui Santo Niño din Cebu

Se crede că Santo Niño din Cebu este cea mai veche imagine religioasă din Filipine. A fost donată în 1521 de exploratorul Ferdinand Magellan soţiei regelui din Cebu, Raja Humabon, când aceasta s-a convertit la creştinism. Statueta, care seamănă cu icoanele sacre din secolul al XVI-lea din Flandra belgiană - timp de ani de zile sub stăpânire spaniolă - a fost găsită în 1565 de un marinar al conchistadorului spaniol Miguel López de Legazpi, care conducea o expediţie în Filipine însoţit de şase misionari augustinieni. Sceptic faţă de promisiunile spaniole de prietenie şi ofertele lor de pace, regele din Cebu, Rajah Tupas, a evacuat oraşul şi şi-a chemat aliaţii. În duminica Paştelui, 28 aprilie, Legazpi a ordonat artileriei navelor să deschidă focul. Băştinaşii au fugit în munţi, iar când spaniolii au debarcat, au găsit oraşul pustiu şi devastat de flăcări. Într-o casă modestă, un marinar, Juan Camus, a găsit o statuetă de lemn a Pruncului Isus, încuiată într-o cutie de lemn, care supravieţuise în mod miraculos incendiului. Apoi i-a arătat-o lui Legazpi. El a interpretat descoperirea ca pe un semn divin şi un avertisment pentru conştiinţa sa: fiind deosebit de evlavios faţă de Sfântul Nume al lui Isus, jurase să dedice lui Isus primul oraş şi prima mănăstire pe care spaniolii le-ar întemeia. Statueta a fost apoi dusă în procesiune la o biserică provizorie şi ridicată pe altar. Din acest loc de cult, care a devenit mai târziu o bazilică minoră, devoţiunea faţă de Santo Niño s-a răspândit rapid în diferite părţi ale Filipinelor. Pe lângă biserică, a fost construită o mănăstire pentru augustinieni şi a fost înfiinţată o Confraternitate a Preasfântului Nume al lui Isus şi s-a decretat că descoperirea statuetei lui Santo Niño va fi comemorată anual ca sărbătoare religioasă.

Tiziana Campisi

(După Vatican News, 19 ianuarie 2026)

Traducere de pr. Mihai Pătraşcu