Papa Francisc în Sri Lanka şi Filipine

Sfântul Părinte a făcut în perioada 12-19 ianuarie două vizite pastorale în Sri Lanka şi Filipine.

Suveranul pontif a ajuns în Sri Lanka marţi, 13 ianuarie. În timpul acestei vizite papa a participat la evenimente prevăzute - întâlnirea interreligioasă, cu un număr mare de budişti; canonizarea sfântului Iosif Vaz şi pelerinajul la sanctuarul marian de la Madhu -, dar şi la unele neprevăzute - vizita la preşedintele în exerciţiu, cel care l-a invitat pe papă în Sri Lanka; vizita la un templu budist, unde a fost primit cu mare familiaritate, şi întâlnirea cu episcopii catolici ai ţării.

De pe aeroportul din Colombo, avionul papei s-a îndreptat spre Filipine. Dintre evenimentele programate în cursul acestei vizite, momentul cel mai emoţionant a fost sfânta Liturghie de sâmbătă, 17 ianuarie, de la Tacloban, în care papa a fost alături de victimele taifunului din noiembrie 2013. La predică şi-a exprimat durerea personală spunând celor prezenţi: "Nu am cuvinte prin care să împărtăşesc suferinţa voastră". După celebrarea liturgică s-a petrecut un moment tragic. Din cauza vântului puternic o structură a fost distrusă, căzând peste o tânără voluntară care a decedat. Sfântul Părinte s-a întâlnit apoi cu tatăl fetei, care a mărturisit că a fost devastat de tragedie, dar îl consolează gândul că fiica sa a murit într-un act de slujire. Vizita papei la Tacloban a fost scurtată din cauza furtunii.

La Manila, papa a vizitat casa pentru copiii străzii şi a vorbit cu cei 320 de copii de care se îngrijeşte acest centru.

În cadrul sfintei Liturghii cu episcopii, preoţii şi persoanele consacrate (vineri, 16 ianuarie), Sanctitatea sa a început omilia cu întrebarea: "Mă iubeşti?" la care toţi cei din biserică au izbucnit într-un "da" puternic. Sfântul Părinte a explicat că, de fapt, erau cuvintele lui Isus, dorind să sublinieze că "orice slujire pastorală se naşte din iubire".

La întâlnirea cu familiile, papa i-a îndemnat pe cei prezenţi să apere familia şi să reziste în faţa colonizărilor culturale şi a ideologiilor care tind să deformeze viziunea familiei şi să influenţeze legislaţia privitoare la aceasta.

Duminică, 18 ianuarie, suveranul pontif s-a întâlnit cu tinerii pe terenul de sport al Universităţii "Sfântul Toma de Aquino" din Manila. Papa a răspuns la întrebările lor şi s-a rugat împreună cu ei pentru tânăra voluntară care a decedat cu o zi înainte.

A urmat apoi celebrarea sfintei Liturghii, la care au participat aproximativ şase milioane de credincioşi, stabilindu-se astfel un nou record de participare la sfânta Liturghie. La predică, papa i-a îndemnat pe cei prezenţi: "În numele pruncului Isus, pe care îl sărbătoriţi în această duminică, ocrotiţi copiii şi familia". Întrebat fiind de o fetiţă de 12 ani - de ce permite Dumnezeu ca mulţi copii să fie implicaţi în reţele de trafic de droguri şi prostituţie? - papa a îmbrăţişat-o şi a răspuns că "este o întrebare pentru care nu este răspuns şi nici măcar nu poate fi exprimată în cuvinte, ci mai degrabă în lacrimi". Luni, 19 ianuarie, Sfântul Părinte a pornit spre Roma.

Cele două călătorii au reprezentat cea de-a VII-a, respectiv a VIII-a vizită apostolică a papei Francisc în afara Italiei. În timpul zborului de întoarcere, suveranul pontif a afirmat că se discută ca următoarele vizite pastorale să fie în Republica Centrafricană, Uganda, Ecuador, Bolivia şi Paraguai.

Pr. Claudiu Bulai

* * *

Republica Democrată Socialistă Sri Lanka
Suprafaţa: 65.610 km²Populaţia: 20,277,597
Capitala: Colombo
Religii: budişti 70%, hinduşi 13%, musulmani 10%, catolici 7%
Ziua naţională: 4 februarie (obţinerea independenţei faţă de Marea Britanie)

* * *

Republica Filipine
Suprafaţa: 300,000 km²
Populaţia: 100,617,630
Capitala: Manila
Religii: catolici 82%, alte confesiuni creştine 12%, musulmani 5%, budişti 2%
Ziua naţională: 12 iunie (obţinerea independenţei faţă de Spania)