Ştiri externe

Statul Vatican - 80 de ani
Vatican, cel mai mic stat din lume, a împlinit 80 de ani de existenţă. La 11 februarie 1929, au fost stabilite acordurile ce recunoşteau independenţa şi suveranitatea Sfântului Scaun. Pentru a marca evenimentul, au avut loc o serie de evenimente organizate sub tema: "Un mic teritoriu pentru o mare misiune". Printre acestea, un simpozion (12-14 februarie) la Palatul Lateran din Roma, cu referate din partea unor specialişti în istorie, un concert ("Mesia" de Händel, 12 februarie), în interpretarea a două orchestre din Dublin (Irlanda) şi o expoziţie (12 februarie - 10 mai) care prezintă cărţi, documente rare, hărţi vechi, machete, filme, fotografii, sigilii.

Exerciţii spirituale
Card. Francis Arinze, din Nigeria, prefect emerit al Congregaţiei pentru Cultul Divin şi Disciplina Sacramentelor, va ţine între 1 şi 7 martie, în capela "Redemptoris Mater" din Vatican, exerciţiile spirituale pentru Postul Mare 2009 cu participarea papei şi a Curiei Romane, tema fiind "Preotul îl întâlneşte pe Isus şi îl urmează".

Misiunea Bisericii
"Misiunea Bisericii în Europa Centro-Orientală la 20 de ani de la prăbuşirea sistemului comunist", aceasta a fost tema întâlnirii de la 10 februarie la Zagreb (Croaţia) a cardinalilor şi preşedinţilor conferinţelor episcopilor din ţările Europei Centro-Orientale. Din România a fost prezent PS Cornel Damian, episcop auxiliar de Bucureşti. Pe lângă aniversarea căderii Zidului de la Berlin, de la 9 noiembrie 1989, s-a marcat memoria cardinalului Alojzije Stepinac (1898-1960) la zece ani de la beatificarea lui care a avut loc la 3 octombrie 1998.

Papa în Ţara Sfântă
Au fost confirmate oficial primele date ale călătoriei papei Benedict al XVI-lea în Ţara Sfântă, prevăzută pentru perioada 8-11 mai, când va vizita Iordania, Israel şi Teritoriile Palestiniene. În Iordania, papa va vizita diferite locaţii şi va inaugura o biserică. Despre călătoria în Israel încă nu au fost făcute cunoscute detaliile vizitei. Vor fi trei întâlniri cu comunităţile catolice, "una la Ierusalim, una la Betleem şi una în Galileea". Sunt prevăzute întâlniri cu lideri religioşi creştini, islamici şi ebraici, dar şi cu reprezentanţi ai autorităţilor civile.

Preot asasinat
Un preot diecezan spaniol în vârstă de 59 de ani, Eduardo de la Funete Serrano, a fost asasinat în noaptea dinspre 14 spre 15 februarie, la circa 20 km depărtare de Havana (Cuba). Nu se cunosc motivele crimei. Este un fapt neobişnuit în insulă, afirmă episcopii cubanezi care se roagă pentru preotul spaniol asasinat, de trei ani paroh în capitala Cubei.

Caz de eutanasie
Eluana Englaro, femeia italiancă în vârstă de 38 de ani care s-a aflat în comă 17 ani, a murit la Udine, la 9 februarie, după ce i s-au sistat hrana şi apa. Deşi în Italia eutanasia este ilegală, tatăl Eluanei a obţinut anul trecut o decizie din partea Curţii de Apel a Italiei, care îi permitea să întrerupă hidratarea şi alimentarea pentru a-i provoca moartea. Episcopii catolici italieni, care au cerut în mod repetat ca Eluana să fie menţinută în viaţă, şi-au exprimat "marea lor durere" la moartea femeii, la fel şi reprezentanţi ai diferitelor organizaţii pro-life care au luat atitudine în favoarea menţinerii ei în viaţă.

Mediu şi creaţie
Valoarea mediului înconjurător şi respectarea creaţiei s-au aflat în centrul întâlnirii anuale a Comitetului Comun al Conferinţei Bisericilor Europene (KEK), desfăşurată anul acesta la Esztergom în Ungaria între 19 şi 22 februarie. KEK reuneşte 120 de Biserici şi comunităţi ortodoxe, protestante, anglicane şi de vechi-catolici şi Consiliul Conferinţelor Episcopilor din Europa, organism catolic ce reuneşte 33 de conferinţe ale episcopilor. Din România a participat PS Virgil Bercea, episcop al Eparhiei Greco-Catolice de Oradea.

Călugăriţe eliberate
Cele două călugăriţe italience care au fost răpite anul trecut în Kenya au fost eliberate. Agenţia de ştiri MISNA a relatat, la 19 februarie, că Maria Teresa Olivero şi Caterina Giraudo, în vârstă de 67 şi respectiv 61 de ani, au fost eliberate după 102 zile de prizonierat. Călugăriţele din Mişcarea Misionară Contemplativă Italiană a părintelui de Foucauld au fost răpite în noaptea dintre 8 spre 9 noiembrie 2008 de un grup alcătuit de circa 200 de oameni, în Elwak, în nord-estul Kenyei, şi duse apoi în Somalia.