© osservatoreromano.va

A trecut la Domnul cardinalul Kelvin Edward Felix, arhiepiscop emerit de Castries

Cardinalul Kelvin Edward Felix, arhiepiscop emerit de Castries (Saint Lucia), a murit în după-amiaza de joi, 30 mai 2024, solemnitatea Trupul şi Sângele lui Cristos, în abaţia Our Lady of the Assumption, Mount of Prayer (Coubaril). Avea 91 de ani. S-a născut la 15 februarie 1933 la Roseau (Dominica) şi a fost hirotonit preot la 8 aprilie 1956. Numit arhiepiscop mitropolit de Castries la 17 iulie 1981, a primit hirotonirea episcopală la 5 octombrie. A renunţat la conducerea pastorală a arhidiecezei la 15 februarie 2008. Papa Francisc l-a creat şi publicat cardinal, al titlului "Santa Maria della Salute a Primavalle", în consistoriul din 22 februarie 2014. Înmormântarea va fi celebrată miercuri, 12 iunie 2024, la ora 10.00, în Bazilica minoră "Neprihănita Zămislire" la Castries. În ajun, marţi, la 17.30, se va desfăşura o veghe de rugăciune. După aceea, cardinalul va fi înmormântat, conform voinţei sale, în cimitirul catedralei.

În gestul de a pune la dispoziţie reşedinţa sa episcopală pentru săraci este profilul cardinalului Felix, prim preot originar din Dominica - a desfăşurat slujirea sa şi la Saint Kitts, la Trinidad şi Tobago şi mai ales la Saint Lucia -, care a avut un rol de prim-plan în toată zona insulară centro-americană, fiind îndelung în vârfurile Conferinţei Bisericilor din Caraibe şi preşedinte al Conferinţei Episcopale din Antile.

S-a născut în 1933, al şaselea din cei nouă copii ai maiorului Edward Mosley, supraintendent de poliţie, şi ai soţiei sale Melanie Cadette. După ce a primit instruirea primară la Roseau Boys School şi cea secundară la Dominica Grammar School, în timpul anilor din şcolile superioare s-a remarcat în practica sportivă, îndeosebi în crichet, în fotbal şi în atletism, obţinând rezultate excelente în turnee de tineret.

După ce a luat diploma, la începuturile anului 1951 a părăsit Dominica pentru a se înscrie la Saint John Vianney Seminary din Trinidad şi Tobago. A fost hirotonit preot în Dominica în 1956 de Monseniorul Patrick Finbar Ryan, arhiepiscop de Port of Spain. A fost primul preot originar din Dominica şi primul care a fost hirotonit în acea ţară.

După experienţele pastorale iniţiale în patrie şi la Saint Kitts, s-a transferat în Canada unde, în 1963, a obţinut o specializare în zona pedagogică la Institutul internaţional Coady de la Universitatea "Sfântul Francisc Xaveriu" în Nova Scotia. În 1967 a obţinut un master în sociologie şi antropologie la ateneul nord-american "Notre Dame" (Indiana).

În anii de formare (1967-1970) la Universitatea din Bradford, în Anglia, a prestat slujirea de capelan al comunităţii caraibiene din acel oraş şi din întreaga regiune West Yorkshire. Impresionat de condiţiile de dificultăţi sociale şi economice ale oamenilor, a organizat şi o cooperativă de credit. Din acea experienţă s-a născut Bradford Credit Union care a obţinut numeroase recunoştinţe în decursul anilor şi încă este înfloritoare, demonstrându-se un instrument eficace pentru a rezolva problemele sociale şi economice ale migranţilor antillani în Regatul Unit.

Între timp, după ce a încheiat studiile, s-a întors ca profesor la Saint John Vianney Seminary din Trinidad şi Tobago. A predat sociologie şi teologie pastorală şi a desfăşurat activitate academică şi la Universitatea din Indiile Occidentale "Saint Augustine Campus". Apoi s-a întors în Dominica drept preşedinte al Saint Mary Academy, o şcoală secundară catolică pentru tineri care a fost închisă din cauza agitaţiilor provocate de mişcarea Black Power. A reactivat pe deplin activitatea institutului după trei ani de muncă intensă, restituind conducerea didactică Fraţilor Creştini.

După această muncă în şcoală, a fost numit secretar general adjunct al Conferinţei Bisericilor din Caraibe.

În 1981 a fost numit de Papa Ioan Paul al II-lea arhiepiscop mitropolit de Castries, în Saint Lucia. La 5 octombrie a primit hirotonirea episcopală în catedrala dedicată Neprihănitei Zămisliri. "Ut omnes unum sint" este motoul ales de el. L-a hirotonit arhiepiscopul Paul Fouad Tabet, delegat apostolic în Antile. Împreună-consacratori au fost Gordon Anthony Pantin, arhiepiscop de Port of Spain, şi Samuel Emmanuel Carter, arhiepiscop de Kingston în Jamaica. Ioan Paul al II-lea i-a impus pallium-ul la 29 iunie anul următor în bazilica vaticană.

În aceeaşi perioadă a fost ales preşedinte al Conferinţei Bisericilor din Caraibe (1981-1986) şi după aceea preşedinte al Conferinţei Episcopale din Antile (1991-1997). În acei ani a devenit şi membru al Consiliilor Pontificale pentru Familie şi pentru Dialogul Interreligios, şi al Consiliului pentru America al Sinodului Episcopilor.

În Arhidieceza de Castries a dedicat propriile energii pastorale mai ales formării clerului, organizaţiilor călugăreşti şi laicatului. A pregătit primirea Papei Ioan Paul al II-lea cu ocazia călătoriei apostolice la Saint Lucia (7 iulie 1986), care a comportat o angajare pe scară vastă cu implicarea tuturor episcopilor din regiune şi a şefilor de guvern din Caribbean Community (Caricom).

Decorat cu numeroase şi înalte distincţii publice - între care Ordinul Imperiului Britanic conferit lui la Londra, la Buckingham Palace, de regina Elisabeta a II-a -, a desfăşurat timp de 27 de ani slujirea episcopală la Saint Lucia. Printre realizările sale, noviciatul unui ordin călugăresc feminin în slujba arhidiecezei, asociaţia de preoţi diecezani, centrul pastoral pentru formarea conducerii locale care astăzi poartă numele său, pre-seminarul pentru tinerii din provincia Castries şi din regiune, cu titlul "Ioan Paul al II-lea", propedeutic pentru seminarul mare din Trinidad.

În afară de asta, a promovat, îndeosebi, formarea diaconilor permanenţi şi a cateheţilor şi a instituit centrul "Sfânta Familie" pentru copii nevoiaşi. Floare de la butonieră a acţiunii sale pastorale rămân casa "Sister Lucy" pentru cetăţenii săraci, realizată punând la dispoziţie reşedinţa sa episcopală, şi organizaţia provincială Caritas Antile cu sediu la Saint Lucia pentru slujirea săracilor şi a nevoiaşilor din regiune.

În timpul Săptămânii Sfinte din anul 2004 a fost victima unei agresiuni, lângă catedrala sa. A avut o rană uşoară la gât, dar lovitura provocată lui de un cuţit n-a fost mortală, pentru că a fost atenuată de colarul roman.

La împlinirea vârstei de 75 de ani, în 2008, Papa Benedict al XVI-lea i-a acceptat renunţarea la conducerea pastorală a arhidiecezei. Întors în Dominica, a continuat slujirea sa în parohiile rurale din insulă, îndeosebi la Grandbay şi Soufriere.

În această slujire pastorală a ajuns la el numirea de cardinal. De fapt, Papa Francisc l-a creat şi publicat cardinal - primul din ţara sa - în 2014, acordându-i titlul "Santa Maria della Salute a Primavalle", pe care l-a luat în posesie la 31 mai 2014.

În ultimii ani s-a transferat la Saint Lucia, în abaţia Our Lady of the Assumption, pentru a se supune îngrijirilor medicale. A murit ca urmare a agravării bolilor datorate vârstei, menţinând până la sfârşit un stil de reculegere şi de rugăciune, dedicată îndeosebi vocaţiilor la preoţie şi la viaţa călugărească.

(După L'Osservatore Romano, 1 iunie 2024)

Traducere de pr. Mihai Pătraşcu