A trecut la Domnul cardinalul George Pell

Arhiepiscop emerit de Sydney şi prefect emerit al Secretariatului pentru Economie

În seara de marţi, 10 ianuarie 2023, a murit la Roma cardinalul australian George Pell, arhiepiscop emerit de Sydney şi prefect emerit al Secretariatului pentru Economie. Avea 81 de ani. Născut la 8 iunie 1941 la Ballarat, la 16 decembrie 1966 a primit hirotonirea sacerdotală. Ales pentru Biserica titulară de Scala la 30 martie 1987, a fost numit episcop auxiliar al Arhidiecezei de Melbourne. A primit hirotonirea episcopală la 21 mai 1987. Ioan Paul al II-lea l-a numit la 16 iulie 1996 arhiepiscop mitropolit de Melbourne şi la 26 martie 2001 arhiepiscop mitropolit de Sydney. În consistoriul din 21 octombrie 2003 l-a creat şi publicat cardinal al titlului "Santa Maria Domenica Mazzarello". La 13 aprilie 2013 a fost numit printre membrii grupului de cardinali responsabili să-l sfătuiască pe papa în conducerea Bisericii universale şi să studieze un proiect de revizuire a constituţiei apostolice Pastor bonus despre Curia Romană. Din acel grup a făcut parte până în octombrie 2018. Din februarie 2014 - ziua renunţării la conducerea pastorală a Arhidiecezei de Sydney - a desfăşurat timp de cinci ani funcţia de prefect al Secretariatului pentru Economie.

În urmă cu numai cinci zile, joi, 5 ianuarie, cardinalul Pell a concelebrat Liturghia pentru înmormântarea papei emerit, pe esplanada Bazilicii "Sfântul Petru". Moartea s-a datorat complicaţiilor cardiace care au urmat după o intervenţie chirurgicală la şold, programată de mult timp. Cardinalul avea probleme cardiace şi din 2010 a recurs la pacemaker.

Ultimii ani ai vieţii sale au fost marcaţi de evenimentul dureros al abuzurilor în care a fost implicat şi din care a ieşit cu o sentinţă de nevinovăţie deplină, dar cu preţul unor mari suferinţe. Un eveniment început în iunie 2017, când a fost trimis în judecată pentru acuze de abuz asupra minorilor şi s-a întors în Australia pentru a se supune procesului. Papa Francisc i-a acordat o perioadă de plecare pentru a se putea apăra de acuze. După o lungă dezbatere judiciară, County Court din statul Victoria a ordonat arestarea sa, revocându-i eliberarea pe cauţiune acordată lui după incriminarea din decembrie 2018. După ce a fost condamnat în martie 2019 la o pedeapsă cu închisoare de şase ani, Curtea Supremă din Australia, în lumina numeroaselor vicii formale în procedurile procesuale semnalate de judecătorul Mark Weinberg, a admis cererea de apel prezentată de avocaţii săi.

Cardinalul a fost după aceea complet achitat de o sentinţă a Înaltei Curţi în aprilie 2020. Sentinţă primită cu satisfacţie de Sfântul Scaun care, într-un comunicat, afirma că şi-a pus încrederea mereu în autoritatea judiciară australiană. În tot evenimentul, Sfântul Scaun a luat act mereu de deciziile judecătorilor australieni, reafirmând respectul maxim faţă de autorităţile judiciare în diferitele sale grade, dar rămânând în aşteptare pentru a cunoaşte de fiecare dată dezvoltările procedurii; în afară de asta, amintind, în diferite declaraţii, că purpuratul a susţinut mereu propria nevinovăţie şi dreptul de a se apăra până la ultimul grad al justiţiei, Sfântul Scaun a confirmat constant apropiere de victimele abuzurilor sexuale şi angajarea, prin autorităţile ecleziastice competente, de a-i urmări pe membrii clerului care sunt responsabili de aceste abuzuri.

Totuşi, înainte de achitare, cardinalul Pell a petrecut 404 zile în celulă în două închisori de maximă securitate, la Melbourne şi Barwon. O experienţă dură, trăită pentru o perioadă şi în izolare, despre care cardinalul a prezentat fiecare detaliu într-o publicaţie cu titlul Prison Journal (Jurnal dintr-o închisoare), Ignatius Press. În peste 300 de pagini, inspirându-se din ceea ce a notat în fiecare zi, a relatat întâlnirile cu ceilalţi deţinuţi, vizitele şi scrisorile primite, rugăciunea şi Euharistia care l-au însoţit în timpul detenţiei.

"Experienţa mea demonstrează cât de mult ne ajută învăţăturile Bisericii, cât de mult ajută rugăciunea, căutarea harului lui Dumnezeu", a spus el într-un interviu la mass-media vaticane, explicând că a scris încontinuu în timpul detenţiei pentru că "m-am gândit că ar fi putut fi de ajutor pentru cel care se află în dificultate, pentru cel care trăieşte un moment de suferinţă, ca acela pe care l-am trăit eu. După aceea m-am gândit că a ţine un jurnal va fi de vreun interes din punct de vedere istoric, pentru că n-au fost mulţi cardinali care au trăit experienţa închisorii".

Întors la Roma, a fost primit de papa la 12 octombrie 2021. Cu acea ocazie, Papa Francisc i-a mulţumit pentru "mărturia" sa. În interviul dat la Mediaset ("Crăciunul pe care l-aş vrea") la 18 decembrie 2022, pontiful a amintit îndeosebi lucrarea cardinalului cu privire la problemele economice: "A văzut clar cardinalul Pell, care este cel care a început această [lucrare]. Apoi a trebuit să rămână aproape doi ani în Australia pentru această calomnie pe care i-au făcut-o - era nevinovat, dar i-au făcut-o urâtă, săracul - şi s-a îndepărtate de această administraţie. Dar Pell a fost cel care a făcut schema modului în care se putea merge înainte. Este un mare om şi îi datorăm atâtea lucruri". Şi în iulie 2022, într-un interviu la Reuters dedicat temelor financiare, papa Francisc a reafirmat că "această idee pentru Secretariatul pentru Economie s-a născut de la cardinalul Pell. El a fost geniul".

George Pell s-a născut la Ballarat la 8 iunie 1941, fiul lui George Arthur Pell - un anglican cu origini engleze, campion de box categoria grea - şi al lui Margaret Lillian Burke, catolică de origine irlandeză. Perechea a avut şi doi gemeni, un băiat şi o fată, care au murit amândoi în 1940. Cardinalul avea o soră mai mică, Margaret, violonistă la Melbourne Symphony Orchestra, decedată în 2021, şi un frate mai mic, David.

A desfăşurat studiile iniţiale la Loreto Convent, în oraşul natal, unde a primit Prima Împărtăşanie în 1948. Apoi a studiat la Corpus Christi College din Werribee şi apoi, din 1963 în Colegiul Propaganda Fide la Roma. În 1966, în Bazilica "Sfântul Petru", a primit hirotonirea sacerdotală de la cardinalul Gregorio Pietro Agagianian, prefect al Congregaţiei de Propaganda Fide.

A obţinut licenţa în teologie la Urbaniana (1967) şi doctoratul de filozofie în istoria Bisericii la Universitatea din Oxford (1971) cu teza: "Exercitarea autorităţii în creştinismul primar din 170 la 270 circa".

Întors în Australia în 1971, a fost vicar episcopal pentru educaţie în Dieceza de Ballarat (1973-1984), preşedinte al Institutului de educaţie catolică şi redactor al "Light", ziarul diecezan, între 1979 şi 1984. A desfăşurat îndeosebi activitatea de profesor universitar şi a lucrat ca vice-paroh şi paroh la Swan Hill, Ballarat Est, Bungaree şi Mentone.

După aceea a obţinut masterul în educaţie la Monash University din Melbourne (1982). În afară de asta, a fost membru al Australian College of Educators şi în 1979 a fost visiting scholar la Campion Hall de la Universitatea din Oxford şi, în 1983, la St Edmund's College de la Universitatea din Cambridge, unde în 2003 a fost ales honorary fellow. Pasionat de sport, îndeosebi de crichet, a fost antrenor de fotbal (Aussie Rules) şi de canotaj. A fost şi vice-patron al Richmond football club, al cărui susţinător a fost mult timp, din momentul în care a semnat pentru a juca deja în 1959.

Din 1985 până în 1987 a fost rector al Corpus Christi College.

În 1987 a fost ales pentru Biserica titulară de Scala şi numit episcop auxiliar al Arhidiecezei de Melbourne. A primit hirotonirea episcopală de la arhiepiscopul Thomas Francis Little, în St. Patrick's cathedral. Co-consacratori au fost prelaţii Ronald Austin Mulkearns, episcop de Ballarat, şi Joseph Peter O'Connell, auxiliar de Melbourne. Be not afraid ("Nu vă fie frică") a fost motoul său episcopal.

Din 1988 până în 1998 a fost preşedinte al Caritas Australia.

În 1989 a fost numit preşedinte al comitetului responsabil cu instituirea noii Universităţi Catolice Australiene, iar din 1991 până în 1995 a desfăşurat funcţia de pro-cancelar pentru Fundaţia Universităţii.

Din 30 septembrie până la 28 octombrie 1990 a participat la a opta adunare generală ordinară a Sinodului Episcopilor despre formarea preoţilor.

Din 1990 până în 2000 a fost membru al Congregaţiei pentru Doctrina Credinţei. În cadrul Curiei Romane a făcut parte din Consiliul Pontifical al Dreptăţii şi Păcii din 1990 până în 1995 şi apoi din nou începând din 2002. Mulţi ani a făcut parte şi din Consiliul Pontifical pentru Familie.

Congregaţia pentru Evanghelizarea Popoarelor l-a numit vizitator apostolic pentru seminariile naţionale din Noua Zeelandă (1994), din Papua Noua Guinee şi Insulele Solomon (1995), din Pacific (1996), din Irian Jaya şi Sulawesi (1998).

În 1996, Ioan Paul al II-lea l-a numit al şaptelea arhiepiscop mitropolit de Melbourne. A luat în posesie arhidieceza la 16 august 1996. În solemnitatea sfinţilor Petru şi Paul, la 29 iunie 1997, a primit pallium de la papa.

În februarie 1998 a participat la adunarea constituţională de la Canberra ca delegat numit de primul ministru.

A participat la adunarea specială pentru Oceania a Sinodului Episcopilor de la 22 noiembrie la 12 decembrie 1998. Şi la a doua adunare specială pentru Europa, de la 1 la 23 octombrie 1999.

În 2001 a fost numit al optulea arhiepiscop mitropolit de Sydney. A luat în posesie arhidieceza în St. Mary's Cathedral la 10 mai. Anul următor, a primit de la papa, pentru a doua oară, pallium.

A participat la a zecea adunare generală ordinară a Sinodului Episcopilor, de la 30 septembrie la 27 octombrie 2001, despre misiunea episcopului. În aprilie 2002, papa l-a numit preşedinte al comitetului "Vox Clara" pentru traducerea în engleză a textelor liturgice şi anul următor l-a creat cardinal. După aceea cardinalul a luat parte la conclavul care la 19 aprilie 2005 l-a ales pe papa Benedict al XVI-lea.

De la 2 la 23 octombrie 2005 a participat la a unsprezecea adunare generală ordinară a Sinodului Episcopilor, despre tema Euharistiei.

La 3 februarie 2007 a fost numit membru al Consiliului de Cardinali pentru studiul problemelor de organizare şi economice ale Sfântului Scaun. Şi în iulie 2008 l-a primit pe Benedict al XVI-lea la Sydney pentru a 23-a Zi Mondială a Tineretului.

De la 5 la 26 octombrie 2008 a participat la a douăsprezecea adunare generală ordinară a Sinodului Episcopilor despre Cuvântul lui Dumnezeu în viaţa şi în misiunea Bisericii, cu rolul unuia din cei trei preşedinţi delegaţi, înlocuindu-l pe cardinalul Oswald Gracias, arhiepiscop de Bombay, care n-a putut să participe. De la 7 la 28 octombrie 2012 a luat parte şi la a treisprezecea adunare generală ordinară, despre tema noii evanghelizări.

La 22 septembrie 2012 a fost numit membru al Congregaţiei pentru Episcopi. Anul următor a participat la conclavul care la 13 martie 2013 l-a ales pe Papa Francisc.

Din aprilie 2013 până în octombrie 2018 a făcut parte din grupul de cardinali - instituit după aceea drept Consiliul de Cardinali - responsabili să-l ajute pe papa în conducerea Bisericii şi să studieze un proiect de revizuire a constituţiei apostolice Pastor bonus. Din februarie 2014 - ziua renunţării la conducerea pastorală a arhidiecezei de Sydney - a desfăşurat, timp de cinci ani, funcţia de prefect al Secretariatului pentru Economie.

La 29 martie 2014 a fost numit membru al Congregaţiei pentru Institutele de Viaţă Consacrată şi Societăţile de Viaţă Apostolică şi la 13 septembrie 2014 membru al Congregaţiei pentru Evanghelizarea Popoarelor.

De la 5 la 19 octombrie 2014 a participat la a treia adunare generală extraordinară a Sinodului Episcopilor despre tema: "Provocările pastorale ale familiei în contextul evanghelizării".

Biserica prezentă în Australia a exprimat propriile condoleanţe pentru moartea sa. "A fost un lider semnificativ şi influent al Bisericii, fie în Australia fie la nivel internaţional, profund angajat în a fi discipol al lui Cristos", a afirmat arhiepiscopul de Melbourne, monseniorul Peter Comensoli, amintind că şi cardinalul Pell a condus acea arhidieceză din 1996 până în 2001 cu "o puternică autoritate şi o bună conducere".

Arhiepiscopul de Sydney, monseniorul Anthony Colin Fisher, a subliniat, într-o notă, că "motoul episcopal al cardinalului Pell era «nu vă fie frică» şi, în zilele bune şi rele, a respectat aceste cuvinte ca un om curajos şi cu o inimă mare, că s-a încrezut mereu în Providenţa Divină".

Arhiepiscopul Fisher a transmis că a fost la Roma, în zilele trecute, pentru înmormântarea papei emerit: "Cardinalul şi eu nu ştiam că avea să fie ultima dată când ne vedeam în această viaţă, dar era bine dispus şi cu suflet mereu glumeţ. Sunt recunoscător că am putut împărtăşi acest moment împreună". Prelatul a amintit, îndeosebi, munca desfăşurată de cardinalul Pell pentru Ziua Mondială a Tineretului la Sydney în 2008, cărţile sale şi activitatea obişnuită de editorialist la ziare, "profesor şi studios cu titlu deplin".

El, a afirmat, a slujit Biserica şi munca sa "a fost extrem de importantă. Ultimii săi ani au fost marcaţi de condamnarea nedreaptă şi de încarcerare, dar el le-a suportat cu har şi bunăvoinţă şi ne-a dat nouă tuturor un exemplu despre cum să acceptăm suferinţa cu demnitate şi pace. Cuvintele sale de reconciliere cu detractorii săi şi preocuparea pentru supravieţuitori - este mărturia arhiepiscopului de Sydney - au crescut în autenticitate în timp ce susţinea cu fermitate şi cu succes nevinovăţia sa. Va fi amintit ca un lider curajos care a inspirat atâţia preoţi şi credincioşi laici în toată lumea ca să-l vestească pe Cristos răstignit, înviat şi încă împreună cu noi".

"Impactul cardinalului Pell asupra vieţii Bisericii din Australia şi din lume va continua să se facă simţit mulţi ani", a afirmat în sfârşit într-o notă monseniorul Timothy Costelloe, arhiepiscop de Perth şi preşedinte al Conferinţei Episcopale Australiene. "A prestat o conducere puternică şi clară în cadrul Bisericii catolice din Australia, ca arhiepiscop de Melbourne şi arhiepiscop de Sydney şi ca membru al Conferinţei Episcopale timp de peste 25 de ani". Şi "în timp ce îl amintim şi reflectăm asupra moştenirii sale - a încheiat monseniorul Costelloe - invit pe toţi catolicii şi persoanele de bunăvoinţă să se unească în rugăciune pentru cardinalul Pell, un om de credinţă profundă şi neclintită şi pentru odihna sufletului său".

* * *

Condoleanţele papei

Slujitor credincios şi în ora încercării

Aflând vestea despre moartea cardinalului Pell, Papa Francisc a adresat decanului Colegiului Cardinalilor, Giovanni Battista Re, următoarea telegramă de condoleanţe.

Am aflat cu tristeţe ştirea despre moartea cardinalului George Pell, prefect emerit al Secretariatului pentru Economie. Doresc să vă exprim dumneavoastră şi Colegiului Cardinalilor, în mod special iubitului frate David şi celorlalte rude, apropierea mea. Adresez sentimente de vii condoleanţe, amintind cu suflet recunoscător mărturia sa coerentă şi angajată, dedicarea pentru Evanghelie şi pentru Biserică, şi îndeosebi colaborarea sârguincioasă prestată la Sfântul Scaun în cadrul recentei sale reforme economice, ale cărei baze le-a pus cu determinare şi înţelepciune. Înalţ rugăciuni de mijlocire pentru ca acest slujitor credincios, care fără a şovăi l-a urmat pe Domnul său cu perseverenţă şi în ora încercării, să fie primit în bucuria cerului şi să primească răsplata păcii veşnice. Vă trimit dumneavoastră, familiei regretatului cardinal şi celor care împărtăşesc durerea pentru moartea sa binecuvântarea mea.

Franciscus

(După L'Osservatore Romano, 11 ianuarie 2023)

Traducere de pr. Mihai Pătraşcu

lecturi: 960.