Preoţi din seria 1998 a ITRC Iaşi pe urmele sfântului Paul în Grecia

În perioada 28 mai - 1 iunie 2012, mai mulţi preoţi din seria 1998 a Institutului Teologic Romano-Catolic din Iaşi au efectuat un pelerinaj în Grecia, pe urmele apostolului Paul din cea de-a doua călătorie misionară, vizând trei centre importante: Tesalonic, Atena şi Corint.

Pelerinajul a fost efectuat cu ocazia întâlnirii anuale colegiale şi a fost organizat de pr. Cristian Gaşpal, paroh al bisericii "Sfinţii Apostoli" din capitala elenă. Sfinţia sa activează de mai mulţi ani în Grecia, fiind numit, la 10 octombrie 2008, capelan al comunităţii catolice de români din vechea Eladă şi colaborator în munca pastorală a Arhiepiscopiei Catolice de Atena, pentru greci.

După ce am trecut prin Tesalonic, asemenea "celui de-al 13 apostol" am ajuns la Atena şi am vizitat "Areopagul", locul în care de obicei veneau şi discutau oamenii învăţaţi ai timpului. Acolo am avut ocazia de a medita cum, vorbindu-le despre Isus Cristos şi despre Evanghelia sa, atenienii îl ascultau cu atenţie, dar când Paul a amintit despre învierea morţilor, cei prezenţi i-au spus: "Despre aceasta te vom asculta altădată..." (Fap 17,32). Totuşi, au fost câteva persoane care au crezut cuvântul spus de apostolul neamurilor, printre ei fiind şi Dionisie Areopagitul (cf. Fap 17,34), sfânt ce a fost ales ca patron al catedralei catolice din Atena. Vizitând această biserică, am avut ocazia să ne întâlnim cu ÎPS Nikolas Foscolos, arhiepiscop de Atena, care ne-a prezentat situaţia minorităţii catolice din Grecia. Am înţeles că vieţuiesc aproximativ 40.000 de greci catolici, cărora li se adaugă câteva mii de emigranţi. Clerul grec din Arhidieceza de Atena înseamnă un arhiepiscop şi vreo 10 preoţi, cărora li se adaugă: câţiva preoţi italieni capucini, câţiva polonezi iezuiţi, un preot filipinez şi unul din Africa. În Grecia nu mai există vreun seminar, studenţii teologi pregătindu-se pentru Preoţie în Italia, la Bari sau Padova. Pe teritoriul diecezei activează 12 ordine şi congregaţii religioase.

De la Atena, sfântul apostol Paul a mers la Corint, unde a rămas timp de un an şi şase luni, predicând Evanghelia şi convertind pe mulţi la credinţa în Cristos. Aşa am făcut şi noi. Din ceea ce am vizitat, am reţinut că, în urmă cu 2000 de ani, Corintul era un oraş roman, profund păgân în orientările de viaţă, dificil şi complex în acelaşi timp. Cercetările arheologice şi activităţile de recuperare şi restaurare a locurilor şi monumentelor, atât din epoca romană cât şi creştină, ne-au permis să retrăim în manieră mai bogată contextul cultural al locurilor pe unde a trecut şi predicat apostolul Paul. Corintul era unul din cele mai importante şi bogate oraşe din Grecia, capitala Ahaiei, provincie romană foarte întinsă, care cuprinde întregul Pelopones şi alte zone din Grecia continentală. Prin Corint, navele care proveneau din Italia şi din Magna Grecia puteau să aducă sau să încarce mărfuri din şi pentru Grecia şi Orient, evitând periplul din Pelopones cu o economie de circa 400 de km. Două porturi, Cancreea la Marea Egee şi Leheu la golful Corint asigurau posibilitatea transbordării mărfurilor. Mai mult, grecii, deja din secolul al VI-lea î.C., creaseră un sistem ingenios de transbordare a navelor în mod direct. Ei au creat pe istm, în direcţia est-vest, o trecere de blocuri de piatră calcaroasă, cunoscută ca Diolkos, lată de 6 metri, care permitea să se transporte pe platforme de lemn navele de la o mare la cealaltă. Dar Nero, în anul 67 d.C., a gândit un adevărat canal care să lege cele două mări. El a trimis acolo 6.000 de sclavi ca să înceapă săpătura; dar moartea lui a blocat în mod prematur şi pentru totdeauna proiectul. Va trebui să se aştepte până la sfârşitul secolului al XIX-lea pentru ca să fie realizat canalul artificial pe care l-am văzut noi. Este impresionant!

În drumul de la Corint la Atena, am admirat Marea Ionică, Marea Egee şi Canalul de lângă Corint, care leagă golfurile Saronikos şi Korinthiakos. Ne-am entuziasmat de florile şi fructele mediteraneene, dar şi de celelalte frumuseţi pe care ni le-a oferit tărâmul Odiseei şi al lui Homer, al culturii elene de sute de veacuri.

Una dintre dorinţele unora dintre noi a fost de a include în pelerinaj şi Muntele Athos, pe care l-am localizat şi pe care sperăm să-l putem vizita cu altă ocazie.

Pr. Alois Moraru

* * *

Mai multe imagini de la acest eveniment puteţi vedea în Albumul foto: 28 mai - 1 iunie: Preoţi din seria 1998 a ITRC Iaşi pe urmele sfântului Paul în Grecia

lecturi: 8.