Sănătatea din cafea

de dr. Bianca Hanganu

Cafeaua este o băutură apreciată de foarte multă lume pentru capacitatea sa de a regla concentrarea, de a creşte nivelul de energie şi de a menţine starea de alertă. Multă lume alege să înceapă ziua cu o ceaşcă de cafea, iar unii se bucură de efectele sale benefice chiar şi în partea a doua a zilei.

Cafeaua are potenţial benefic pe mai multe direcţii, contribuind la sănătatea multor organe: creier, ficat, rinichi, inimă, pancreas. Primul lucru care ne vine în minte atunci când ne gândim la cafea este cafeina (sau cofeina). Însă beneficiile asupra organelor şi asupra stării de sănătate, în general, derivă şi din prezenţa antioxidanţilor, substanţe cu efect benefic asupra organismului (de exemplu, prin rolul lor în reducerea inflamaţiei).

Subiectul cafelei a preocupat şi continuă să preocupe lumea medicală, astfel că s-au făcut numeroase cercetări. Beneficiile prezentate aici sunt preluate din rezultatele unor astfel de cercetări şi sunt valabile pentru cafeaua pură, fără adaos de ingrediente (ex.: zahăr, lapte, miere).

• Cafeaua creşte nivelul de energie şi scade nivelul de oboseală (şi astfel poate creşte şi performanţa sportivă).

• Consumul regulat de cafea ar putea reduce riscul apariţiei diabetului zaharat de tip 2 prin procesarea mai bună a zaharurilor.

• Cafeaua ar putea ajuta la controlul masei corporale prin distrugerea depozitelor de grăsime, prin susţinerea sănătăţii intestinelor şi prin încurajarea activităţii fizice.

• Cafeaua are şi efecte antidepresive, creşte starea de alertă şi atenţia, reduce anxietatea şi îmbunătăţeşte dispoziţia.

• Cafeaua reduce riscul de insuficienţă cardiacă, prin ajutarea inimii slăbite să pompeze mai puternic sângele prin vasele din restul corpului. Însă cofeina poate creşte tensiunea arterială. Persoanele cu hipertensiune arterială ar putea fi nevoite să diminueze consumul de cafea sau să consume cafea fără cofeină, după o discuţie cu medicul specialist care le monitorizează tensiunea arterială.

Pentru a beneficia de aceste avantaje ale consumului de cafea trebuie să fim atenţi la cantitate. Printre riscurile consumului excesiv de cafea se numără:

- creşterea ritmului bătăilor inimii - cu posibilitatea apariţiei palpitaţiilor (perceperea ritmului galopant al inimii);
- creşterea tensiunii arteriale (detaliată anterior);
- apariţia anxietăţii, a stării de nervozitate;
- dacă este consumată seara târziu - în lipsa necesităţii pentru a ne menţine activi la lucru -, poate conduce la dificultăţi de adormire sau la tulburări ale somnului;
- consumată pe stomacul gol, poate afecta mucoasa stomacului la persoanele sensibile, prin creşterea cantităţii de acid din stomac. Beneficiile s-ar putea reduce odată cu adăugarea altor ingrediente: zahărul, laptele, frişca - acestea suplimentează aportul caloric. Zahărul va creşte, în loc să scadă, riscul de diabet zaharat tip 2. Pentru varietate de gust şi aromă, specialiştii recomandă adăugarea de condimente - care la rândul lor pot aduce beneficii pentru sănătate (ex.: vanilie, cardamom, scorţişoară).

Deseori, cafeaua este însoţită de o ţigară. Aşadar, beneficiile menţionate ar putea fi anulate sau riscurile ar putea fi augmentate de efectul nociv al fumului de ţigară.

Acest articol nu vine ca o recomandare pentru a începe să consumaţi cafea dacă nu sunteţi deja consumatori, ci mai degrabă pentru a sublinia beneficiile pentru cei care, de nevoie sau de plăcere, aleg să consume această băutură.

Cafeaua nu trebuie percepută ca un rău, ci ca un ajutor pentru o viaţă activă şi o stare de bine, atunci când este consumată cu moderaţie. Însă beneficiile pe care le oferă cafeaua pot fi obţinute şi pe alte căi, printr-un stil de viaţă sănătos.