She Shan

Pe o colină, la 40 km în partea de vest a oraşului Shanghai, în China, se înalţă cel mai mare şi mai cunoscut sanctuar din Asia de sud-est, She Shan. Istoria creştină a acestui loc începe în anul 1844, când au sosit aici doi misionari iezuiţi. Şi-au construit o casă cu cinci camere, dintre care una era capelă. În anul 1864 un chinez construieşte chiar pe vârful colinei o clădire hexagonală în care aşază o imagine a Maicii Domnului, pictată de el, şi o numeşte "Maria, ajutorul creştinilor". Aşa începe să se răspândească devoţiunea către Maica Domnului de la She Shan, celebrată cu mare solemnitate anual la 24 mai.

Lucrările sanctuarului au început, la iniţiativa iezuiţilor, în anul 1873. Turnul are o înălţime de 33m, iar pe vârful acestuia domină o statuie a Maicii Domnului. Statuia, în stil modern, se deosebeşte de toate celelalte statui ale Fecioarei: ea ţine copilul ridicat deasupra capului, iar mâinile pruncului sunt deschise, formând o cruce care binecuvântează.

În luna iulie a anului 1924, episcopii din China au consacrat întreaga ţară Maicii Domnului, iar la finalul întâlnirii toţi împreună au plecat în pelerinaj la She Shan.

În anul 1925, considerându-se că biserica era insuficientă pentru mulţimea de pelerini, a fost demolată pentru a se construi alta mai mare. Preotul arhitect portughez, Ye Zhaochang, fiind foarte exigent, lucrările bisericii noi au durat doar până în anul 1935. În anul 1942, papa Pius al XII-lea a ridicat sanctuarul la rangul de basilica minor, iar trei ani mai târziu un reprezentant al Vaticanului a încoronat statuia Fecioarei.

În timpul revoluţiei comuniste, din anul 1949, sanctuarul a suferit grave avarii: au fost distruse vitraliile colorate, sculpturile Căii crucii, statuia din vârful turnului şi multe alte opere de artă. După încetarea acestei revoluţii, în anul 1981, au început lucrări de restaurare, dar pe vârful turnului a fost aşezată o cruce de fier. Abia în anul 2000 a fost aşezată o nouă statuie de bronz, realizată prin contribuţia a peste 10.000 de credincioşi.

Biserica se întinde pe suprafaţa de 10.000 m2 şi are înălţimea de 20 m. Are forma unei cruci latine, cu trei intrări. Navata principală are 56 m lungime şi 25 m lăţime. Altarul principal, aşezat în partea estică, este realizat din aur şi pietre semipreţioase verzi de jad. Exteriorul bisericii este, în mare parte, realizat din granit.

Mons. Aloysius Jin Luxian, SJ, episcop de Shanghai (20 iunie 1916 - 27 aprilie 2013) a fost un episcop al Bisericii oficiale din China, dar la 8 septembrie 2005, la cererea sa, a intrat în comuniune cu Roma. El povesteşte că mama lui, pe când era însărcinată cu el, s-a îmbolnăvit foarte grav şi era în pericol să moară. În acele momente, mama s-a rugat Maicii Domnului de la She Shan şi a promis că, dacă va fi salvată, va face în fiecare an pelerinaj la sanctuarul de pe munte. Şi mama a respectat promisiunea, iar el a continuat apoi acelaşi lucru. Numai în timpul studiilor în Europa şi în timpul detenţiei (27 de ani) a întrerupt acest pelerinaj.

Deja din anul 1874, papa Pius al IX-lea a declarat că pelerinii care vor ajunge la She Shan în luna mai vor putea beneficia de indulgenţa plenară. Ca urmare a acestei declaraţii, pelerini din toată China, şi chiar din Japonia, fac cale lungă pentru a ajunge la sanctuar. Acesta este unicul sanctuar din China.

Papa Benedict al XVI-lea, cu ocazia Zilei Mondiale de Rugăciune pentru China (24 mai 2008) a compus o rugăciune specială către Maica Domnului de la She Shan.

Pr. Iosif Dorcu