Apostolul neamurilor

Istoria mântuirii cunoaşte un beneficiar de excepţie al harului de multe feluri, pe bine-cunoscutul de-a lungul celor două milenii creştine, pe Saul din Tars, după convertire Paul, apostol al popoarelor.

Personalitatea, viaţa şi activitatea sa ne sunt bine reliefate în surse biografice şi autobiografice de primă mână, cuprinse în canonul Sfintelor Scripturi: Faptele Apostolilor, scrisorile pauline şi cele ale sfântului apostol Petru.

După cum declară Paul însuşi, a trăit încă din tinereţe ca fariseu, în tagma cea mai strictă a religiei iudaice. Aici a crezut de cuviinţă că trebuie să facă multe împotriva numelui lui Isus Nazarineanul: a târât pe mulţi dintre sfinţi (creştini) în închisori, primind împuternicire de la arhierei, iar când erau ucişi îşi dădea încuviinţarea împotriva lor. Într-o astfel de acţiune are loc convertirea sa minunată, radicală, pe drumul Damascului, săvârşită de Isus însuşi care se declară una cu toţi cei persecutaţi de Saul: "Eu sunt Isus pe care tu îl persecuţi". Totodată i se spune şi scopul acestei intervenţii: "...Ca să te pun deoparte ca slujitor şi martor ale celor pe care le-ai văzut şi ale celor pe care le vei vedea. Eu te voi salva de acest popor (iudeu, prigonitor) şi de păgânii la care te trimit ca să le deschizi ochii, să-i întorci de la întuneric la lumină şi de sub puterea Satanei la Dumnezeu, ca să primească iertarea păcatelor şi moştenirea, împreună cu cei sfinţiţi prin credinţa în mine (cf. Fap 26,1-18).

Angajarea este acceptată fără rezerve, ca un slujitor mai râvnic decât alţii, suportând eforturi, închisori, bătăi multiple, pericol de moarte, naufragiu, călătorii istovitoare, primejdii din partea tâlharilor, a conaţionalilor, a fraţilor mincinoşi, a păgânilor, în cetate, în pustiu, în frig şi fără haine, şi, pe lângă cele exterioare, preocuparea zilnică pentru toate Bisericile. Gândindu-se la toate acestea, se întreabă: "Cine este slab şi eu să nu fiu slab? Cine este scandalizat şi eu să nu mă aprind?" (cf. 2Cor 11,7-21).

În numerele următoare ale revistei Lumina creştinului vom prezenta detalii privitoare la această personalitate creştină gigantică, având în vedere şi faptul că magisteriul suprem al Bisericii a dispus ca spaţiul de timp din iunie 2008 până în iunie 2009, să fie un an paulin.

P.A.D.