Maladia Alzheimer

Boala Alzheimer, cel mai frecvent tip de demenţă, este o boală progresivă a creierului care distruge gradat memoria unei persoane şi capacitatea de a învăţa lucruri noi, judecata, comunicarea şi rezolvarea problemelor zilnice. În timp ce boala progresează, se pot modifica personalitatea sau comportamentul celui suferind, care poate avea stări de nelinişte, poate fi suspicios sau agitat, poate avea chiar idei delirante sau halucinaţii.

Boala Alzheimer progresează diferit de la individ la individ. Primele sunt afectate părţile creierului care ţin de memorie şi gândire, dar pe măsură ce boala evoluează, mor şi alte celule ale creierului. În final, persoana cu Alzheimer va avea nevoie de îngrijire permanentă.

Simptomele bolii
Persoanele care suferă de această afecţiune pot avea probleme în a-şi aduce aminte numele sau figura persoanelor cunoscute, activităţile recente, ce zi este sau ce au mâncat la micul dejun. De regulă, familia şi prietenii nu observă primele simptome ale bolii, pentru că apar ca schimbări uşoare de comportament şi personalitate care se agravează în timp. Din păcate, de multe ori, aceste simptome sunt considerate parte normală a procesului de îmbătrânire.
O persoană cu boala Alzheimer în primele stadii poate să facă faţă în continuare la activităţile de zi cu zi. Acest lucru face recunoaşterea bolii şi mai dificilă. Mai târziu, simptomele devin mai vizibile şi încep să afecteze îndeplinirea activităţilor zilnice.

Persoanele care au demenţă pot pierde noţiunea timpului, fără să ştie ziua sau ora din zi în care se află. Pot fi dezorientate în spaţiu, să nu-şi dea seama unde sunt şi să se rătăcească chiar şi într-un loc cunoscut. Pot avea probleme de gândire, judecată sau de calcul. Dacă familia sau prietenii suspectează o persoană că ar avea boala Alzheimer, trebuie să apeleze la un medic cât mai repede posibil.

Cauze şi factori de risc
Până acum cercetătorii nu au reuşit să identifice o singură cauză care să determine apariţia bolii Alzheimer. Cel mai probabil, o combinaţie de factori incluzând vârsta, factorii de mediu, dieta, sănătatea generală, moştenirea genetică sunt responsabili. Majoritatea celor care au boala Alzheimer au peste 65 de ani. Probabilitatea de a te îmbolnăvi de Alzheimer se dublează din cinci în cinci ani după vârsta de 65 de ani. După 85 de ani, riscul ajunge la 50%. Persoanele care suferă traumatisme severe sau repetate ale regiunii capului au un risc mai mare de demenţă. Cercetătorii au demonstrat, de asemenea, că persoanele care fumează, cele care au tensiune arterială mare sau un nivel al colesterolului ridicat au risc mai mare de îmbolnăvire.
Factori care reduc riscul: nu fumaţi; reduceţi consumul de grăsimi saturate; faceţi exerciţii fizice; beţi alcool în cantităţi moderate; mâncaţi sănătos şi menţineţi o greutate adecvată; mâncaţi multe legume şi fructe, mai ales din cele ce conţin vitamina C şi vitamina A; mâncaţi ulei de peşte o dată pe săptămână; verificaţi-vă regulat tensiunea şi nivelul colesterolului; evitaţi loviturile la cap; păstraţi o viaţă socială activă; exersaţi-vă mintea: învăţaţi ceva nou în fiecare zi, chiar şi un cuvânt nou din dicţionar sau un număr de telefon. Puteţi face şi exerciţii fizice care stimulează şi mintea la fel de mult ca exerciţiile intelectuale. Exerciţiile fizice au şi un dublu beneficiu: oxigenează creierul şi cresc căile neuronale.

Tratament şi îngrijire
În prezent, nu există tratament pentru vindecarea bolii Alzheimer. Totuşi există câteva medicamente disponibile pe piaţă care pot ameliora simptomele şi chiar încetini evoluţia bolii. Deşi nu vindecă boala, aceste medicamente o pot stabiliza pentru o perioadă de timp şi este bine ca tratamentul să fie început cât mai repede de la diagnosticul de demenţă. Pe lângă tratamentul medicamentos, persoanele care suferă de demenţă au nevoie de servicii de îngrijire comunitare, în centre de zi, sau chiar de îngrijire la domiciliu.

Dr. Doina-Lucia Amza